若說角是蒼龍的犄角，亢為蒼龍的脖子，那麼随之而來的“氐”又是什麼呢？氐通柢，本意是指樹木的根。所以《史記·天官書》說“氐為天根”,《爾雅》也提到“角、亢下系于氐，若木之有根”。氐宿有時也稱為“本”，本的原義也是指草木的根。這樣看來氐似乎和龍沒有什麼直接的關系，但氐字作動詞講有抵達的意思，加上表示根基、最下面等含義，古人完全可能由此聯想到動物的四肢，所以我們可以從氐宿所處的位置出發将它看作是東方蒼龍的兩個前爪。

氐宿在天空中并不顯眼，既然“角、亢下系于氐”，因此我們可以通過角、亢的位置來推定氐的大緻方位。不過更方便的方法是先找到角宿一，在角宿一的東邊有一顆和它亮度相當的紅色亮星“大火”，這兩顆亮星中間偏上一點就是氐宿了。此外，氐宿四與春季大三角構成一個近似菱形的圖案，我們也可以利用這一方法來尋找氐宿。氐宿四星組成一個不太規則的梯形，或者說是一個歪房子，這也應了氐為天子行宮的說法。

北緯35度地區6月初22點左右的南方天空

帝席——戒備森嚴的盛宴

氐宿所轄有幾個與軍事相關的星官，招搖與梗河這兩個星官都是兵器，代表矛或盾牌，守衛天帝的是車騎、騎官、騎陣将軍，陣車是古代的戰車，天輻是車輪，為負責天帝乘車出行的星官，還有負責天帝走水路出訪的星官亢池。這些星官在一起是寓意天帝禦駕親征嗎？可能并非如此，氐宿中還有3顆星稱為帝席，代表天帝宴會時的坐席，也就是天帝宴請賓客的地方。于是，我們不妨将這片天區的景象想象為一場戒備森嚴的外交盛宴，抑或是一場即将拉開帷幕的鴻門宴。

周伯星——從災異到祥瑞

古人對星空的異常變化心懷畏懼，認為倘若夜空中突然冒出一顆從未出現過的星，就要天下大亂了。公元1006年5月1日天剛黑，大宋司天監的觀測人員就在天空中氐宿南方的騎官附近發現一顆前所未見的亮星，起先它的亮度如同火星一般，但幾天後史書記載它的光芒已經蓋過了全天最亮的金星，如同半個月亮，甚至可以照亮地上的物體。這可吓壞了司天監的大小官員們，他們還從來沒見過這麼亮的星，它顯然屬于一顆“客星”。《乙巳占》說：“客星者，非其常有，偶見于天，皆天皇大帝之使者，以告

超新星SN1006的亮度達到-9.5等，與弦月相當，是曆史上最亮的超新星。《宋史·天文志》記載：“景德三年四月戊寅，周伯星見，出氐南，騎官西一度，狀如半月，有芒角，煌煌然可以鑒物。”中西對照

氐四星都位于西方的天秤座（Libra）中，天秤座是黃道十二宮之一，它象征正義女神阿斯特利亞（Astraeia）所掌管的天秤，代表正義與公正。位于秤杆北端的氐宿四是天秤座中最亮的星，它的獨特之處在于那淡淡的翠綠色光芒。要知道，綠色的恒星是很罕見的，而它更是全天唯一肉眼可見的綠星。緊鄰黃道的氐宿一西方專名為Zuben Elgenubi，阿拉伯語的意思是“南方的爪”，這是因為古希臘人曾将天秤座視為天蠍座向西伸展的兩隻巨螯；同樣氐宿四的專名為Zuben Eschamali，意思是“北方的爪”。

此時，奉命出使嶺南的司天監官員周克明火速返回京城開封。他力排衆議，向宋真宗報告說，從顔色和形态上判斷這是周伯星，接着他沒有引用司天監常用的那些星占書籍中的說法，而是翻出了《天文錄》和《荊州占》“周伯星黃色，煌煌然，所見之國大昌”的占詞，稱這是德星，為祥瑞，是大宋王朝繁榮昌盛的象征。宋真宗聞聽此言大喜過望，馬上肯定了周克明的說法，并立即給他加官進爵，拜太子洗馬、殿中丞。

周克明所言是否正确呢？反正此後沒有出現兵荒馬亂、餓殍遍野的景象，他的占驗自然被作為經典案例載入史冊。此後《宋史》幹脆直接稱該星為“周伯星”，以至于後來“周伯星”幾乎成了這顆1006年客星的專用名了。但周克明真的比别人技高一籌，或者僅僅是個溜須拍馬之徒呢？這還真不好說，關鍵問題在于客星的顔色，雖然《宋會要輯稿》一口咬定客星為黃色，但同時期的日本宮廷記錄《一代要記》卻說“客星入騎，色白青”，所以不能排除周克明的說法得到皇帝贊賞後，于是衆口一詞，客星就成了黃色的這種可能性。

放下周克明的忠奸不表，通過這些曆史記載我們知道這是一次極罕見的超新星爆發現象。這顆周伯星現在被稱為SN1006超新星。超新星爆發異常猛烈，其亮度可以在瞬間增加上億倍，使原本肉眼不能察覺的暗弱恒星變成全天最亮的星體之一。

星等

星星的亮度永遠是觀星者最關注的指标。為了區分恒星的亮度，公元前2世紀，古希臘天文學家喜帕恰斯将肉眼可見的恒星劃分為6個等級，最亮的為1等，最暗的為6等。後來人們發現标準的1等星要比6等星亮100倍，星等每相差一個等級，亮度就相差2.512倍。根據這一規律，人們将星等進一步細化，用小數來更精确地區分恒星亮度的高低。當初喜帕恰斯指定的一些1等星太亮了，它們現在被定義為0等星，那些更亮的則用負數表示，如天狼星為-1.46等。如今使用望遠鏡觀測到的衆多暗弱天體早已突破6.5等星的肉眼極限，哈勃太空望遠鏡已經能夠分辨出暗到30等的天體。

我們在地球上觀測到的亮度并不能代表恒星的真實發光水平。一顆恒星的星等不僅取決于其實際的發光強度，還和它離地球的距離有關。如果我們将太陽放在離我們32.6光年遠的地方，它的亮度将隻有4.8等，而相同的距離上角宿一的亮度為-3.5等，夏夜亮星天津四則達到-8.7等。利用星等每相差一等，亮度相差2.512倍的關系，我們不難算出天津四的實際發光強度，即光度為太陽的25萬倍。

蒼龍星象圖（河南南陽阮堂漢墓）

最亮的50顆恒星表

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