在蔬菜品種中，荠菜稱得上是佼佼者。早先在自然界天然生長的荠菜，隻是很普通的一年生或二年生野草，很容易生長，世界上許多地方都有它的蹤迹，常出現在曠野、田埂、路邊、庭園、屋旁，唐代詩家白居易《早春》詩句曰：“滿庭田地濕，荠葉生牆根”，正是對它生長環境的一種寫照。

荠菜植株伏地而生，葉密成叢，明代《本草綱目》載述：“荠生濟濟，故謂之荠。”濟濟，即是衆多之意。“濟”字的三點水（氵）被草字頭（艹）取代，就成為“荠”字了。該書對荠菜别名“護生草”還引述解釋為：夜晚點油燈時，用荠莖作“挑燈杖”，能避免蚊蟲和飛蛾騷擾而具“護生”作用。

古詩中的荠菜

中國先民在很古老的年代就已開始采食荠菜，并且體驗到其味甘美，兩千多年前的春秋時期，我國最早的詩歌總集《詩經》中，已有把荠菜甘美之味與其他食物滋味的對照：“誰謂荼苦，其甘如荠。”（《詩·邯風·谷風》）食過荠菜的人，對其鮮美滋味，自會有一種親身體驗，宋代詩家陸遊就曾賦詩，抒發他在異鄉品嘗到當地美味荠菜而“忘歸”的心境：“日日思歸飽蕨薇，春來荠美忽忘歸。”（《食荠》）而早在西晉時，文學家夏侯湛因贊賞荠菜生長特點——越冬耐寒沉潛，入春繁茂成長，專門為之作《荠賦》，留下了“見芳荠之時生，被畦疇而獨繁；鑽重冰而挺茂，蒙嚴霜以發鮮”之名句。

傳統食療

中國曆代人民取荠菜作蔬食過程中，發現它對人體有益胃、清熱、明目、利水、止血等作用，可作為吐血、咯血、便血、月經過多、麻疹患者等的輔助食療。

取洗淨鮮荠菜60~120克，加水煎湯，可用于鼻出血、牙龈出血者内服治療。

取洗淨鮮荠菜30~60克、紅糖30~60克，置于鍋内微炒後，加水煎服，可治療産婦腹痛。

取洗淨荠菜根與車前草各50克煎湯内服，可作為腎炎水腫患者的輔助治療。

現代研究

根據現代科學知識，荠菜所含成分繁多，主要有荠菜酸、乙酰膽堿、季铵化合物、橙皮苷、類黃酮物質、二硫酚硫酮、蛋白質、脂肪、碳水化合物、維生素（B1、B2、C、E、K、胡蘿蔔素、尼克酸）、礦物質（鉀、鈣、鐵、鈉、鋅、硒等）、葉綠素、山梨醇、纖維素等。

實驗證明，荠菜酸能縮短凝血和出血時間，故有止血作用；乙酰膽堿和季铵化合物能降低膽固醇：橙皮苷能增強維生素C的作用，并有助抗菌消炎，預防凍傷，對糖尿病性白内障病人也有療效；類黃酮物質有助抗氧化，延緩細胞和機體衰老；荠菜纖維能促進腸蠕動，有助預防便秘。荠菜屬于具有良好抗癌作用的十字花科植物，它所含的二硫酚硫酮和硒有抑制癌腫的效用。

飲食宜忌

研究者從動物實驗發現，荠菜有促使子宮收縮的作用，因此孕婦不宜多食荠菜，以避免可能引起的流産或早産。

總體而言，荠菜對人體有多方面保健作用。自然界野生荠菜的茂盛期，主要在農曆三月份，中國古代民間諺語“陽春三月三，荠菜當靈丹”，有它一定的道理。

（當歸 半夏 蛤蚧）

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