一、周秦兩漢時期

1、周朝

周朝時期，天子稱王，正妻稱後。

王有一後，三夫人，九嫔，二十七世婦，八十一女禦。

後正位宮闱，同體天王;

夫人坐論婦禮;

九嫔掌教四德;

世婦主喪、祭、賓客;

女禦序于王之燕寝。

2、秦朝

秦始皇統一天下，始建皇帝皇後稱号。

帝祖母曰太皇太後，帝母曰皇太後，嫡(妻)曰皇後。妃嫔分為七個級别，即：夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。

3、西漢

西漢初期，沿襲了秦時的母後稱号。設置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嫔的稱号。

東漢光武帝建國，去繁為簡，妃嫔稱号共有四等：貴人、美人、宮人、采女。

貴人授予金印紫绶，俸祿為粟數十斛。美人、宮人、采女則沒有爵位和俸祿。

值得一提的是，西漢時期諸侯王正妻稱王後，母稱王太後。東漢時，随着諸侯王封地日漸縮減，王後被改稱為王妃，王太後改稱王太妃。

漢時太子妻妾分三等，正妻稱妃，妾曰良娣、孺子。

二、三國兩晉南北朝時期

1、 三國

(1)魏

曹操為魏王時，王後之下的妃嫔稱号有五等：夫人、昭儀、倢伃、容華、美人。

文帝曹丕增加了貴嫔、淑媛、修容、順成、良人五等。

明帝曹睿增淑妃、昭華、修儀三等，廢除順成稱号。

妃嫔爵位：

貴嫔、夫人，位次皇後，爵無所視;

淑妃位視相國，爵比諸侯王;

淑媛位視禦史大夫，爵比縣公;

昭儀比縣侯;

昭華比鄉侯;

修容比亭侯;

修儀比關内侯;

倢伃視中二千石俸;

容華視真二千石俸;

美人視比二千石俸;

良人視千石俸。

(2)吳蜀

吳蜀兩國史料不詳。

蜀有貴人、昭儀，吳有夫人、美人，其餘不詳。

2、 兩晉

兩晉時期的妃嫔等級由晉武帝司馬炎依據漢魏制度，稍加修改而成。

設三夫人：貴嫔、夫人、貴人。位視三公。

九嫔：淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華。位視九卿。

其餘還有：美人、才人、中才人。爵視千石以下

3、 南北朝

南北朝時期，妃嫔稱号世有增減。

(1)南朝

(a)宋

宋武帝建國初廢除才人、中才人稱号，其餘仍用晉制。

孝武帝孝建三年，廢除夫人稱号，新創制了貴妃的稱号，以貴妃、貴嫔、貴人為三夫人。又以昭儀、昭容、昭華來代替九嫔中的修華、修儀、修容，重新設置了中才人、充衣。貴妃位比相國，貴嫔比丞相，貴人比三司(司馬、司徒、司空)。

明帝泰始二年，廢除淑妃、昭華、中才人、充衣稱号，重新設置了修華、修儀、修容、才人、良人。泰始三年，又廢除貴人，代之以新設置的貴姬;再置昭華，增加了淑容、承徽、列榮。

妃嫔等級為：

三夫人：貴妃、貴嫔、貴姬。

九嫔：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。

次于九嫔的稱号：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。

散役：美人、才人、良人。

齊

齊高帝建元元年，設置貴嫔、夫人、貴人為三夫人，修華、修儀、修容、淑妃、淑媛、淑儀、婕妤、容華、充華為九嫔，美人、中才人、才人為散職。

永明元年，以貴妃、淑妃、貴人為三夫人，廢除夫人稱号。因九嫔中少了一員，永明七年，增加昭容。

太子妾分三等：良娣、保林、才人。良娣比開國侯，保林比五等侯，才人比驸馬都尉。

梁

三夫人：貴妃、貴嫔、貴姬。

九嫔：淑媛、淑儀、淑容、昭華、昭儀、昭容、修華、修儀、修容。

九嫔以下：婕妤、容華、充華、承徽、列榮。

其它還有：美人、才人、良人。

太子妾：良娣、保林。

陳沿襲梁制。

三、隋唐五代宋金遼時期

1、 隋

隋文帝前期，獨孤皇後悍妒，妃嫔隻是虛設稱号。有：

嫔三員。掌教四德，視正三品。

世婦九員。掌賓客祭祀，視正五品。

女禦三十八員。掌女功絲枲，視正七品。

又設置六尚、六司、六典，互相統攝，以掌宮掖之政。

尚宮，掌導引皇後及閨閣禀賜。管司令三人，掌圖籍法式，糾察宣奏;典琮三人，掌琮玺器玩。

尚儀，掌禮儀教學。管司樂三人，掌音律之事;典贊三人，掌導引内外命婦朝見。

尚服，掌服章寶藏。管司飾三人，掌簪珥花嚴;典栉三人，掌巾栉膏沐。

尚食，掌進膳先嘗。管司醫三人，掌方藥蔔筮;典器三人，掌樽彜器皿。

尚寝，掌帷帳床褥。管司筵三人，掌鋪設灑掃;典執三人，掌扇傘燈燭。

尚工，掌營造百役。管司制三人，掌衣服裁縫;典會三人，掌财帛出入。

六尚各三員視從九品，六司視勳品，六典視流外二品。

獨孤皇後去世後，文帝又在嫔上設置貴人三員，又将嫔的人數增至九員，世婦增至二十七員，禦女增至八十一員。

隋炀帝繼位後，廣置嫔妃：

三夫人：貴妃、淑妃、德妃。正一品。

九嫔：順儀、順容、順華、修儀、修容、修華、充儀、充容、充華。正二品。

婕妤，十二員。正三品。

世婦：美人、才人十五員，正四品。

寶林：二十員，正五品。

禦女：二十四員，正六品。

女禦：采女，三十七員。正七品。

以上各等級，總計一百二十人。

又有承衣刀人，皆趨侍左右，并無員數，視六品以下。

又增置女官，拟尚書省，以六局管二十四司。

尚宮局，管司言，掌宣傳奏啟;司簿，掌名錄計度;司正，掌格式推罰;司闱，掌門閣管龠。

尚儀局，管司籍，掌經史教學，紙筆幾案;司樂，掌音律;司賓，掌賓客;司贊，掌禮儀贊相導引。

尚服局，管司玺，掌琮玺符節;司衣，掌衣服;司飾，掌湯沐巾栉玩弄;司仗，掌仗衛戎器。

尚食局，管司膳，掌膳羞;司醞，掌酒醴 益醢;司藥，掌醫巫藥劑;司饎，掌廪饩柴炭。

尚寝局，管司設，掌床席帷帳，鋪設灑掃;司輿，掌輿辇傘扇，執持羽儀;司苑，掌園禦種植，蔬菜瓜果;司燈，掌火燭。

尚工局，管司制，掌營造裁縫;司寶，掌金玉珠玑錢貨;司彩，掌缯帛;司織，掌織染。

六尚之中司樂、司膳二司是每司各四人，其餘二十二司，每司各二人。各司下又分設典及掌，以貳其職。六尚十人，從五品。司二十八人，從六品。典二十八人，從七品。掌二十八人，從九品。

此外還有不入流(無品級)的女史，人數不定。

2、 唐

唐建國之初，參照隋朝舊制：

夫人：貴妃、淑妃、德妃、賢妃。正一品。

九嫔：昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛。正二品。

婕妤九人，正三品。

美人九人，正四品。

才人九人，正五品。

寶林二十七人，正六品。

禦女二十七人，正七品。

采女二十七人，正八品。

還有六尚各司，分管宮内車馬服飾。

唐玄宗開元年間，對妃嫔稱号另作更改：

三夫人：惠妃、麗妃、華妃。正一品。

芳儀六人。正二品。

美人四人。為正三品。

才人七人。為正四品。

尚宮、尚儀、尚服各二人。正五品。

其餘各司各典的女官為六品至九品。

五代、宋、遼皆略同唐制。

3、 金

金建國初，妃嫔皆無位号。

金熙宗時開始有貴妃、賢妃、德妃的稱号。

廢帝海陵王時期，後宮嫔妃漸多，有：元妃、姝妃、惠妃、貴妃、賢妃、宸妃、麗妃、淑妃、德妃、昭妃、溫妃、柔妃，共十二位。

金世宗時又開始削減。

妃嫔品級：諸妃視正一品，比三夫人。以下九嫔、婕妤、美人等皆與唐初相同。

元史料不詳。

四、明清時期

1、 明

明太祖洪武五年，因唐以來的六局二十四司女官人數過多，于是改設為六局一司。

六局為：尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寝、尚功。尚宮總管六局事務。

一司為：宮正。掌管戒令責罰。

品級皆為正六品。

宮中女官共七十五人，女史十八人，比唐朝減少一百四十多人。

諸妃稱号為：賢、淑、莊、敬、惠、順、康、甯。也有貴妃，位在諸妃之上。

明英宗複辟，多虧皇太後孫氏在内出力，故其複位後為孫太後上徽号，稱聖烈慈壽皇太後。這就是後世動辄為母後上徽号的濫殇。

明朝中後期還出現了妃嫔中最高的等級——皇貴妃。

明憲宗寵妃萬貴妃死後被追谥為：恭肅端慎榮靖皇貴妃。

皇貴妃這一稱号正式出現是在明神宗時期，神宗寵妃鄭貴妃生皇三子後晉升為皇貴妃。

2、 清

皇太極仿元制設五宮後妃：清甯宮皇後、關雎宮宸妃、麟趾宮貴妃、衍慶宮淑妃、永福宮莊妃(即孝莊文皇後)。

清世祖順治十五年，采用禮官的建議：

乾清宮設夫人一名，淑儀一名，婉侍六名，柔婉、芳婉各三十名;

慈甯宮設貞容一名、慎容二名，勤侍人數不定;

女官設置遵照明朝的六局一司。

建議通過而未能執行。

清聖祖康熙以後，重新制定施行了妃嫔等級。

皇後，居中宮。

皇貴妃，一名。

貴妃，二名。

妃，四名。

嫔，六名。

貴人、常在、答應，人數不定。

諸嫔妃各分居東、西十二宮。

中國後妃的體制發始于周，形成于秦，自漢、唐、宋、元、明、清以降、曆代多有增損，但大體仍不離周制。

周代的後妃制規定王者立後、三夫人、九嫔、二十七世婦、八十一禦妻。所謂後，在宮闱中其地位如同天子，三夫人則如同三公，九嫔如同九卿，世婦如同大夫、禦妻如同士。後及三夫人乃為天下母儀，制定婦禮。九嫔掌教四德：即婦德、婦言、婦容、歸功;世婦主管喪祭禮賓之事，禦妻則侍奉天子之宴寝。除此還有女史、女況、典婦等多種名目，分掌内闱各種雜事。後妃們的行動必須按照嚴格的禮制規定，聽從祖輩的訓戒，不得白由行動或随意言笑。所謂後妃，“妃”字，其本義即指配偶，古音即讀“配”。“後”字，其原義曾是國主，國君。古代的後王就是指的天子。後來天子的配偶稱為後，[後漢]班固在“白虎通”《嫁娶》曰：“天子之妃謂之後。何?後。君也。天下尊之。故謂之後。”然而這裡所謂天下尊之，其尊者仍為天子其人，而不是後妃其人。尊後妃的實質。仍是尊天子。鄭玄注《禮記》曰：“後之言，後言，在夫之後也”。因此，後地位雖位同天子，然而決不可言在天子之先，必以天子之命唯聽。充其量，後隻能輔佐天子，所以其地位乃在天于之下是不言自明的。不僅如此，甚至後妃的生死大權也掌握在天子手裡。以天于的快樂為快樂，以天子的憂愁為憂愁。一切惟天于是命，這就是後妃生活的本質。

三宮六院體系

對于皇帝的後妃，俗言有三宮六院七十二嫔妃的提法，其實這隻是一種泛泛之談，皇帝後妃的編制曆朝曆代雖大略近似，然而在名目上和數量上并不相同。

民間所謂的三宮，一般是指後妃居住的中宮和東西兩宮，其實這是明清以後的體制，三宮最早乃是指諸侯大人所而之處、而天子後妃所居乃曰六宮。《禮記》言：“王後六宮，諸侯夫人三宮也。”《周禮·天宮内宰》言：“王後帥六宮之人。”鄭玄注六宮曰：“正寝一，燕寝五，合為六宮。”六宮為皇後居住之所，所以往往用六宮代指皇後，如同後世用中宮代指皇後一樣。随着封建社會的建立，諸侯的消亡，三宮的含義有了變化。漢代就以皇帝、太後、皇後合稱為三宮，又稱太皇大後、太後、皇後為三宮。唐代穆宗時又将兩太後與皇後合稱三宮。六院作六苑，皆以後妃所居宮院(苑)代指後妃。六宮的概念至唐代已非專指皇後，而泛指後妃了。白居易《長恨歌》中的“回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顔色”，李賀《貝宮夫人》中的\‘六宮不語一生困，高懸銀(片旁)照香山“，所言”六宮“皆指後妃，而不是專指皇後。明以下遂泛稱後妃為三宮六院。

所謂七十二嫔妃，不過是泛指皇帝後宮人數的衆多，實際上皇帝後宮侍妾的數目遠比七十二為多。《管子·小匡》即言：”九妃六嫔，陳妾數千“。《禮·昏儀》則言周代後妃制曰：”古者天子後立六宮，三夫人，九嫔，二十七世婦，八十一禦妻“。可見早在諸侯時期，國君的妻妾已甚衆了。秦漢之時秉承周制建立了中國封建社會的後妃制，以皇帝為中心，皇帝之母稱皇太後，祖母稱太皇太後，嫡妻稱皇後。由于秦的時代短暫，所以完備的後妃體制及其等級劃分實際執行于漢代。漢代的後妃爵列八品：即1.皇後，2.夫人，3.美人，4.良人，5.八子，6.七子，7.長使，8.少使。自漢武帝、漢元帝始，後宮三千嫔妃又擴至十四個等級。即1.昭儀，2.婕妤，3.(女聖)娥，4.容華，5.美人，6.八子，7.充依，8.七子，9.良人，10.長使，11.少使，12.五官13.順常，14.無涓，共和、娛靈、保林等。東漢時又化繁為簡，六宮僅有皇後、貴人之稱，其下隻設美人、宮人、采女三等。

三國魏晉時期後妃制又有所變化，自夫人以下魏定爵秩十二等。魏太祖于王後以下定五等：夫人、昭儀、婕妤、容華、美人。文帝時增設貴嫔、淑媛、修容、順成、良人五等。明帝時又增設淑妃、昭華、修儀(除去了順成)三等。晉參照漢魏之制于皇後下設貴嫔、夫人、貴人為三夫人;又設淑妃、淑媛、淑儀、修華、修容、修儀、婕妤、容華、充華為九嫔;還有美人、才人等，其位亦在九嫔以下。

至此周之三夫人、九嫔便有了具體名稱。

清代宮廷後妃制

以清代宮廷制度而言，宮闱制度的真正确立是在康熙皇帝的時候，規定皇後居中宮，主内治，以下皇貴妃一人，貴妃兩人，妃四人，嫔六人，分居東西十六宮，佐皇後主内治，嫔以下還有貴人、常在、答應三級，俱無定數，随居東西各宮，勤修内職。清代後妃的來源，與曆代不同之處在於，滿族實行具有自己特色的「閱選秀女制度」，不僅皇帝的後妃要從秀女中挑選，被選中的秀女還要為皇子、皇孫栓婚，或為近支的宗室親王、郡王指婚。能被選入宮的女子，又可分兩種：由八旗戶籍選出的稱為「秀女」，地位較高，可選妃立後;由内務府包衣佐領下選出的則叫宮女，地位較低，僅供内廷使令，但宮女亦有機會晉升為妃嫔。

挑選秀女，三年一屆，參加閨選秀女的年齡，多在十二、三歲以上，十七歲以下，秀女一旦被選入宮中，即為貴人，而最大的幸運就是可以被選作妃嫔。而沒有被選入宮中的秀女，則可以自由聘娶。

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