在我們看來，作為一位科學家，霍金所思考的問題都是非常大的“大問題”，例如宇宙的起源、黑洞的奧秘、人類的未來等等。這些大問題跟我們的生活有什麼關系？為什麼我們必須思考大問題？霍金又是怎麼想到這些問題的？咱們就先來聊聊這些問題。

霍金對大問題的熱愛與他的個人經曆有着密切的關系。我們都知道，霍金患有非常嚴重的一種運動神經元疾病，他的大腦和脊髓的神經細胞萎縮，失去了運動能力。然而，你可能不知道的是，霍金是在自己隻有二十歲出頭念博士的時候突然被确診了這種疾病的，在最絕望的時候，他的情緒變得非常低落，因為很有可能他根本就活不到博士畢業，也就是說，按照這個時間做研究根本不夠，再繼續研究也就沒有什麼意義了。這太讓人絕望了，不過，不久之後，霍金竟然發現自己的病情發展變得稍微緩和了一些。正是因為經曆過了絕望之後重新看到了一絲希望，霍金開始把每一天都當成是一種獎賞，開始珍惜所有的一切，全身心投入到科學研究中。

書中最讓人感動的一個小故事就是，霍金提到自己在年輕的時候，因為疾病所以行動不便，我們平常人隻需要幾秒鐘的從準備睡覺到爬上床，對他來說卻是非常艱難的過程，得花很久。但他也沒閑着，這時候也在思考，想問題。有一天，他就像在浴缸裡的阿基米德突然明白了浮力定律一樣，他突然想明白了關于黑洞的一個重要理論。可以說，霍金真的是憑借這執着和勇氣把有限的生命全部投入了對“大問題”的思考中。

但是，并不是所有的科學家都願意面對真正的大問題，因為思考大問題不但脫離實際，而且會顯得很“傻”。可是，霍金從來不擔心自己顯得“傻”。

在這本書中，霍金講到了他跟他的小兒子之間發生的一個小故事。他的兒子在小時候曾經很想問霍金一個問題：在我們的周圍是否有散落着許多的小宇宙？但是，他的兒子又有點擔心這樣的問題太“傻”了。霍金鼓勵他的小兒子說，永遠不要害怕提出新的想法。而我們現在知道，“許多小宇宙”這樣的想法其實包含着“多元宇宙論”這樣一種假說的雛形，我們平時在科幻電影中看到的“平行宇宙”就是這個假說的一個應用，而霍金本人就是相信這種假說的。在霍金去世之前，他的最後一篇論文就是關于平行宇宙的相關理論的。

基于假說而推演出的理論，看起來是在紙上談兵。因為這個理論沒有實驗觀測的結果做支撐，甚至可能永遠無法觀測，也就是沒有所謂的“眼見為實”。但這樣的理論在通往“終極理論”的道路上提前埋下了一顆種子。提出這樣的問題，對這個問題的思考，很多時候就是在為後人開天眼。

當霍金在博士時期思考宇宙的起源和黑洞的奧秘時，還沒有成熟的“宇宙學”作為一門獨立的學科，隻有所謂的“天文學”。而在這之後的幾十年裡，科技進步，用于觀測的實驗設備也更先進了，許多重要的觀測結果被發表，越來越多的衛星和望遠鏡被發射到太空中，我們終于進入了宇宙學的黃金年代。這時你會發現，霍金似乎早就已經預見到了這一切，他曾經種下的那些種子，早已經長成了一棵棵繁盛的參天大樹，一直推動着科學前進。

霍金的生前好友、因為“引力波”而獲得了2017 年諾貝爾物理學獎的基普·索恩是這樣評價霍金的，他說：“牛頓帶給我們的是答案，而霍金留給我們的是問題。霍金提出的問題，在随後的幾十年裡一直推動着科學的不斷突破。”

但不做研究的人呢？是不是大問題就跟我們一點關系都沒有？不是的。

作為一個普通人，思考“大問題”同樣有着重要的意義。思考大問題就是絕佳的思維訓練，因為“大問題”通常具有多種面相，一個科學大問題，例如“基因編輯”，這不會隻是科學層面的問題，也必定對社會、對文化造成影響。

英國的一位學者曾經指出：現代社會知識分子的生活其實分裂成了兩種文化，分别是“科學”和“人文”。我們也常常看到，許多科學家的人文素養和社會科學方面的知識非常欠缺，而與此同時，一些文科的教授對科學的了解很可能是零。這其實是非常危險的。霍金也常常提示這種危險：如果科學的發展沒有人文精神的約束，那麼人類的文明可能在一千年就完全消失。而對我們每一個普通人而言，思考大問題，可以鍛煉我們自己的思維能力，科學和人文，也能在你的身上完美融合。

總結一下，盡管疾病給霍金的生活帶來了許多不便，但它沒有阻止霍金對科學的追求和對大問題的好奇。霍金的經曆告訴我們，不要擔心思考大問題會讓我們顯得很“傻”，這些思考有可能一直推動科學的發展和人類的進步。思考大問題，讓我們可以從全人類的角度來重新審視我們自己的責任，也讓我們可以更好地協調“科學”和“人文”。

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