這個問題,也是《老子》兩千年以來,被誤解最大的地方。這個錯誤,甚至已經到了約定俗成的地步。所以不敢用解,隻敢用釋。
從古至今,對【大象無形】有以下幾種解釋:
1、一般的理解:大象無形,最宏大的形象沒有外形;
2、高階的理解:大象無形,最宏大的景象沒有一定的形狀;
3、深奧的理解:大象無形,最宏大的氣象仍然在發展中,所以看不到形态。
以上的解釋,對于【大象無形】來說,都勉強可以自成一說。
但是,這些解釋,對于《老子》後面章節裡面的【持大象,天下往】來說,就完全解釋不通了。
請看孔子在《周易.系辭》中幾句話:
【在天成象,在地成形,變化見矣】
【天垂象,見吉兇,聖人象之】
【易者,象也】
天意的傳達方式是:天成象,垂于地,化為形,顯變化,見兇吉,聖人象(描繪)之。
聖人用什麼來接受、描繪、了解、傳達天意呢?當然隻能是《易》。
由此,我們可以知道《老子》為什麼不把大象直接寫成天意了。
因為聖人雖然可以通過《易》來接受、描繪、了解、傳達天意;但是,天意是無法掌握的,聖人所掌握的,隻是天意的象!
所以,《老子》才使用了大象這個詞。
所以,準确的理解應當是:
【大象無形】:天意之象無形。
【持大象,天下往】:掌握了天意之象,就能夠使得天下往歸。
其實這也是一個基本史實。周文王創作了《周易》,然後天下歸于西周。
《老子》在這裡總結了“聖人執掌天意之象,可以使得天下往歸”的規律。《莊子》則進一步發展了這一規律,得出了【天人合一】的概念——得道者皆可與天意合一。而《列子》就更厲害了,在天人合一的概念上繼續發展,提出了【天人感應】的思想,普通人也可以在特定的時間和特定的地點,與天意相互感應。
由此,也逐步形成了中國人特有的思維方式。這不僅是中國文化的基本哲學思想體系,也是中華文明的主體。
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