客家話素有中國古漢語活化石之稱，而客家人南遷則是一個獨特的群體現象。之所以說客家人獨特，最重要的是客家人保留古代中原漢人的生活習慣和文化、語言。雖然客家人主要分布在今天的福建、江西、廣東一帶，但客家話與閩南語、粵語完全沒有關系。

西周時期的鄭國新鄭

客家人的故鄉在今天的河南新鄭，這裡是黃河沖積平原，有着古老而肥沃的土地。上古先民們在新鄭這塊土地上耕耘，形成了大大小小不同的部落。由于上古時代人們的活動範圍較小，因此不同的部落之間有着不同的語言發音。而這，則是不同方言形成的根本原因。

戰國時期的韓國新鄭

随着部落的不斷壯大，部落之間的利益開始交織。而部落間利益糾葛導緻不同部落之間開始相互攻伐，為了自保，不同部落之間開始聯合，這加強了部落間的交流，語音開始融合。逐漸地，新鄭一帶形成了一個相對統一的大部落，這就是新鄭的客家先民。

随着秦國的強大，秦開始了統一六國的步伐。公元前230年原韓國南陽（太行以南，黃河以北的韓國領土）郡守騰投降秦國後反戈一擊，一舉滅韓。新鄭一帶原韓國子民不願接受秦國的統治，于是紛紛南遷避禍。當時南遷的主要是貴族和國人，他們遷到了楚國避難。但随着秦滅楚之戰開始，韓國遷民被迫繼續南遷，這次是随着秦軍進攻的矛頭，由西北向東南遷徙到了越國境内。

随着秦軍三征百越，新鄭的遷民不得已繼續深入百越腹地，到達了浙江、江西一帶。當然，在這個過程中，不堪忍受秦人統治的中原臣民一直有人南遷，也就是中國自古以來的傳、幫、帶。

古代的煙瘴沼澤之地

遷徙可不像今天你坐着高鐵、飛機去旅遊。古代的中國地廣人稀，到處沼澤、猛獸、蚊蟲、毒氣，尤其是先秦時代，南方基本沒有被開發。50萬秦軍南征，死于水土不服、沼澤、瘴氣、疾病的不計其數。所以，遷徙是逃命，而且一次也無法走太遠，因為人是要吃飯的，生病是要醫治的。所以可以想見古代的遷徙，路途中得有多少人是走不到創建定居點就死了。

在逃難的路上，客家人是一群高傲的遊民。他們一方面是對秦人追殺的警惕，另一方面是基于對南方土著（荊蠻）的看不起。所以，客家人注定是高傲的，因為高傲而孤獨。與此同時，客家人南遷保持着軍隊般的紀律。一旦發現說話發音與客家人不同的，一律處死。基于這種森嚴的紀律，這是新鄭人千年南遷為何能夠保持純正方言的根本原因。而客家人一路遷徙一路防禦的最典型的代表就是客家圍屋，它是一種居住和防禦的結合體。這就是典型的遷徙過程中“停則戰”（準備防禦戰）的文化。

客家人曆史五次大遷徙

正因如此高傲而孤獨，客家人遷徙過的地方，基本都與當地人保持距離。這也是客家人為何是如今的南方人保留北方人的飲食、文化最純粹、最完整的原因。

客家人這個稱呼，并非客家人自稱。而是在客家人長達千年的遷徙中被南方土著冠以“客籍”的。先秦時期管遠來的人稱客，直白點說“客”就是外地人的意思。隻是這個客字，随着文化的發展，成了一種親切的稱呼。所以古代賓和客是有區别的，賓是請來的人，客是自來的人，所以古代文獻中說請來的客人都是“待若上賓”。而反客為主，實際上是個貶義詞。

南方百越

被秦軍追趕着遷徙、永嘉之亂遷徙、唐人南渡、北宋南遷等等，這一切構成了客家人不斷從北方向南遷徙的動因。盡管這種遷徙跨越了千年，不同時代的客家人仍舊保留自己的發音體系和生活習慣、文化。

閩南語、粵語都聲稱自己的方言是純正的古漢語，甚至閩南語說自己是先秦河洛話。但他們無法解釋為啥最接近河洛話的客家話與閩南語和粵語完全不是同一套發音體系的問題。

客家人的圍屋是一種防禦工事

前文已述及為啥客家話能夠保持純正不變，或者說在遷徙過程中變化最小的原因。前文也同樣述及了客家話也不能完全代表古代北方的語音體系，畢竟古代的方言比現在更多。隻能說客家話是先秦時期中原新鄭一帶的方言，是古漢語衆多方言裡的一種，而且最接近正宗古漢語。

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