各地方言詞彙中，農作物的叫法往往是最為異彩紛呈的。本地人在外地，或者外地人在本地，最搞不清的也往往是各種常見瓜果等農作物的名稱。有時，同一種東西，甲地是一種叫法，乙地是另一種叫法；有時多種東西，在甲地有多種叫法，而在乙地卻隻有一種叫法……

比如我剛到上海時，就碰到的如此的困擾：湖北人口中的“小白菜”，在上海叫做“青菜”，難怪在食堂點菜指着“青菜”說“白菜”時，要被阿姨強行“糾正”。而湖北人口中的“青菜”則是泛指一切綠葉菜。

上海青/小白菜

今天要介紹的作物，是大家司空見慣的紅薯，而在武漢以及鄂東地區，則更多被稱作“苕”（shao35），這個詞除了表示食物以外，另一種意思則使用更為廣泛，更具有當地特色，待我從後文中詳加介紹。

在《說文解字》中，“苕”字為形聲字，從艸，召聲。“苕，苕草也”，本義是指一種野花。

在曆代文獻中多有記錄，如《詩·陳風·東門之枌》中的“邛有旨苕”，《詩·小雅·苕之華》中的“苕之花”。當表達這類意思時，苕的讀音是“tiao35”，在今天的浙江湖州還有這樣的地名，比如“西苕溪”。

浙江湖州西苕(tiao)溪

但是在湖北地區方言中，表示紅薯時，這個字讀“shao”（第二聲/陽平）。

從小到大，路邊總會有賣烤紅薯的攤販，三輪車上放着一個大鐵桶，桶上縱列着開着幾層小窗，紅薯便從這些小窗中送入烤爐。有的小攤販一邊推着車，一邊叫賣着“紅心苕，甜得很！”，有的則不做聲，就挂個瓦楞紙闆，上書“紅苕”，或者幹脆什麼招牌都沒有，單憑桶裡散發的香氣來吸引注意。童年時每次看到或聞到賣烤苕的三輪車，我都會等着車慢慢晃到自己跟前，或者主動跑過去，就好像無形中有隻手總是把我推向烤苕。甜糯的口感再加上苕皮烘烤後的糊香，這味道确實讓人難以忘懷。

烤紅薯/烤苕

本地的苕以紅心白心為劃分方式，通常紅心的更為優質和搶手，重要的是——更甜，因此頗受小孩子的歡迎。這種紅心苕又以大冶地區的最為優質，軟糯香甜，澱粉充足，可蒸、可烤、也可以曬幹制成“苕殼子”，在鄂東南小有名氣，因此我地有“大冶紅心苕”之說。據說“大冶紅心苕”的名聲還有一段民間傳說相佐證。

相傳乾隆年間，大冶縣令因為籌資修建堤壩，不惜投入自家财産，生活難以為繼，不料遇上撫台大人生辰，要送禮祝壽，自然更是雪上加霜。這個縣令曆來以廉潔聞名，雖然從不強征暴斂、勞民傷财，但是官場的人情往來卻也是避免不來的。正在發愁壽禮之際，看到廚子正在洗苕，便靈機一動，何不送一擔苕？說幹就幹，待到大人壽宴當日，縣令真的讓差役挑了一擔苕進獻。

撫台大人在一片魚翅海參、鹿茸美酒的簇擁中看着這擔紅苕氣得說不出話來了，但是礙于維持自己廉潔愛民的形象，在這人多嘴雜的場合又不好發作，隻好“笑納”。誰知這不起眼的紅苕端上來時香氣撲鼻，食客紛紛大快朵頤，讓那些吃膩了山珍海味的達官貴族們垂涎欲滴，争了個“片甲不留”。 因此，這位大人的紅苕壽宴變一傳十、十傳百，傳到了京城，乾隆爺聽說如此人間美味，便傳旨令大冶縣令進貢紅心苕入京城。從此，大冶紅心苕一躍成為宮廷貢品，享譽一方。

除了表示紅薯，“苕”在武漢以及鄂東諸地方言中更多地用作形容詞，意為“蠢、笨、傻”，相較于本地方言中“紅薯”的本義，後者這些負面的意思似乎反而越來越占上風，許多人可以沒吃過“苕”，但一定被罵過“苕”。正因如此，“苕”在本地方言中也是一個構詞能力極強的詞根，可以組成非常多的詞和短語，也可以活用為不同的詞類。比如：

“苕吃傻ha脹” 形容人貪吃，暴飲暴食，不加節制

苕裡苕氣，同傻裡傻氣。

有時勸阻别人做傻事時，還會說“莫苕！” 埋怨别人笨，也會說“像個苕一樣“，諸如此類。

由于黃石與大冶的特殊的關系，“大冶紅心苕”這個詞在黃石人口中又被附加了新的含義，這背後，透露着黃石和大冶間錯綜複雜的方言、文化、民系、行政割隸關系，當然這就和本期的主體并無太多關聯了

聽說隻有湖北人喜歡用勺子吃苕，真的是這樣嗎？

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