作者:碣石老人

“夕”字在現代漢語中經常用到，由它組成的詞語也很多。比如夕陽，朝夕等等。以它為偏旁的字，常見的有夜、外、夢、夙等。今天我們就從“夕”字入手，詳細來說說與它相關的這些字的本意以及引申之意。

夕陽為何寫作“夕”

《說文解字》曰：“夕，莫也，從月半見。”“莫”即“暮”，是太陽西下，落入草叢之中的意思。太陽将暗而月亮已生，此時的月亮尚未完全升起，所以“夕”字從“月”而半見，比“月”少了一部分，如下圖：

“月”字的金文字形

“夕”字是不完整的“月”

從以上兩圖的對比可以清醒地看出出“夕”與“月”相近而不相同，它們代表着不同的時間段。由此可見，我國古人造字的嚴謹度以及對天象觀察的細微。

在古代經典書籍中“夕”還有一些引申之意。比如《史記·楚世家》“其樂非特朝夕之樂也。”這裡的“昔”是“夕”的意思。故“夕”也可做“昔”解釋。又《詩·頍弁》“樂酒今夕”。《楚辭·章句十》則做“樂酒今昔。”

由于“夕”代表着太陽落山，故“夕”又引申為衰、盡之意。如《洪範·五行傳》“自九月盡至十二月為歲之夕。”即歲盡也。《荀子·社論》雲“月夕，月末也。”

因“夕”與月相近，故“夕”也代表陰，如《易·乾》“坤為夕。”《管子》“秋初補人之不足者謂之夕。”秋天到來,陰氣上升，故為夕。

周易中坤卦也是夕的意思

在今天看來，“外”字除了字形有一個夕字外，其所表示的意思與“夕”字全無關聯。那麼，為何“外”字以“夕”做偏旁呢？《說文解字》“外，遠也。蔔尚平旦，今若夕蔔，于事外以矣。”意思是說，古時候的人做什麼事情都要占蔔一下才去做。而占蔔的時間大多在早晨，如果是在黃昏時占蔔，那麼對于所做的事情而言則是遠處的了。

古代占蔔圖

可以看出“外”是一個會意字。因此，它的引申之意非常多。而“外”字本意、“夕時占蔔”則被人們所遺忘了。

下面分别說說“外”字的幾個常用意思。

1 外，有表的意思。《淮南·覽冥》“翺翔四海之外”。外，即“表”的意思。

《淮南子》成書于漢代

2 外，又表示“上”。如《易·系辭》“吉兇見乎外。”《禮記·中庸》“合内外之道也。”“内外”就是上下的意思。古人占蔔，筮草畫卦，從下開始，所以以下為内，以上為外。

3 外既表示外面，則又有“棄”的意思。《呂覽·有度》“則貪汙之利外矣。”又《淮南·俶真》“達則嗜欲之心外矣”。這裡的外都是放棄的意思。

4 外既是遠的意思，所以又可以做“疏”來解釋。如《漢書·霍光傳》“盡外我家”。《禮記·大學》“外本内末。”都是疏斥的意思。

為了能更好地解釋“夜”字，我們先來看一下它的小篆字形。如下圖：

“夜”字的小篆字形

再來看一個字“亦”字的小篆字形，如圖：

“亦”字小篆字形與“夜”相似

由以上兩圖可知,“夜”字的聲符是“亦”字的省略（這兩個字聲母相同），隻是在省略的基礎上，再加一個“夕”字就造出了與“夕”意思相近的一個“夜”字。

我們再來看一個夕字旁的字——夢。古時這個字的意思與現在所表達的意思是完全不同的。夢字在古代表示不明、亂的意思。《詩經·小雅》“民今方殆，視天夢夢。”“夢”為亂的意思，亂即不明。因夢字從夕，夕則不明（太陽已落山），故夢為不明的意思。那麼我們今天所講的做夢的夢又是哪個字呢？

《詩經》中的夢

這個字筆畫較多，寫作“㝱”。上面的“宀”表示覆蓋，左下方的部件表示倚靠，右下方是夢的繁體字。上面講過夢是不明的意思，這就很好理解了。一個人倚靠在上方有覆蓋物的地方休息，直至睡着（不明）。

《說文解字》是這樣解釋“㝱”字的，“寐而覺者也。”寐即卧的意思。卧下睡覺，或有所感動、或有所思念、或有所恐懼則為之“㝱”（夢）。

“夙”字在金文中寫成下面的字形，如圖：

“夙”字本來寫作這樣

左側是夕字，右側的字寫作“丮”，讀jí。是持物之意。“夙”的本意是早，而夕為黃昏之後。這樣看來“夙”字從“夕”字旁是矛盾的。但是看過古人造字的緣由我們就不得不佩服古人的智慧了。

《說文解字》雲“夙，早敬也。持事，雖夕不休，早敬者也”。意思是說，太陽落山後人心皆疲倦，不感懈怠，是今日之事有始有終。夕是夜的意思。天還未明，而執事者已整裝待發，準備今日一天的事情。所以“夙”可以引申為“敬”的意思。《詩經·大雅》“載震載夙”，“夙”是早的思。“夙”有“肅”意，隻有早才有敬意，故夙又有敬意。

古時的人們很敬重長者

今天我們從“夕”字入手，講了一些與它緊密相關的字。這些字有一個共同特點即造字時與夕字緊密相關，而随着漢字隸變、人為簡化，我們已看不出它們與夕字的内在聯系了，隻能通過查詢古代字典才能看出一些端倪。

漢字字形在不斷演變，這也是漢字的進步。但一些字的造字本義也還是需要我們去學習的，這樣才能了解我們偉大先人的智慧。

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參考書籍:《說文解字段注》、《經籍纂诂》等

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