兩小兒辯日的故事，我們在小學六年級的語文課本上有學過，大概說的是孔子東行，路遇兩個小孩正在争辯太陽早中兩個時刻離人的距離問題，而面對兩個孩子的疑惑，孔子也犯了難，最後隻能謙虛地表明自己也不知道。

迫于那個時候人們知識的局限，即使是孔子這樣的聖人也難以得出結論，于是他直接承認了自己不知道，雖然遭受到了兩個小孩的嘲笑，但是他這種勇于承認自己“無知”的行為确實值得我們學習。

這則故事是記錄在《列子·湯問》裡的典故，距今已有兩千年之久，兩千年前的古人基于認知的局限，沒能解答出内心的困擾，如今身處科技如此發達的21世紀，你能解決這個難住孔子的問題嗎？

仔細分析兩個孩子的論點，我們會發現他們說得都很有意思，對于太陽的遠近，他們一個以近大遠小來判斷，一個以近熱遠涼來辯駁，一個從視覺感受出發，一個從溫覺感受思考，可以說他們各自說的，在一個沒有一定天文認知的人看來，都十分有道理。

其實，太陽到底是早晨距離地球上的觀察者更近還是中午更近，我們在後來的地理學習中，可以得出大概的結論：兩個距離差不多。因為不管是哪個時候，太陽距離地球都是非常遠的，這種超遠距離使得兩個時刻的距離差相對而言不大，雖然也有好幾千公裡，但是對于日地距離而言占比就太小了，所以忽略不計。

這就好比有人告訴你地球是兩極略扁的不規則球體，你就會根據地球的凹凸不平判斷它是不規則的，也會認為即使它是球體也是扁的。然而你不知道的是，地球的赤道半徑比上南北兩極半徑的比值，不過才1:0.996，這是什麼概念呢，也就是說如果你把地球縮放到一個乒乓球那麼大，那麼這個小地球将會比乒乓更圓，表面也會更光滑。

當然，沒有什麼是絕對的，對于兩小兒辨論的問題，如果要确切的解答，現在的答案是1月到7月中午的太陽離人更近，而7月到1月則是相反，因為地球在繞太陽公轉的同時還會自轉，而地球的公轉軌道又是一個橢圓形的，所以這個看似簡單的問題實際上解答起來并不簡單，最終得到如上結論。

距離問題我們解決了，那麼兩個小孩的論據又是在哪裡出問題的？他們的觀點看似都很有道理，但是得到的結論卻都不對，這是為什麼？

首先我們來解決第一個小孩的問題：近大遠小。對于這個觀點，我們搞懂太陽光照射地球的過程就知道了。

太陽光照到地球上，其實不是直接穿越宇宙直達地球表面的，它還會被大氣層散射和折射。相對于早上的觀察者而言，陽光的折射角度較大，此時我們看到的是太陽被放大了的像，而對于中午的觀察者，直射我們的陽光折射角度幾乎為0，所以這個時候我們看到的太陽更接近其真實大小。

另外還有一個影響視覺判斷的因素，那就是參照物。我們早上觀看太陽時會很輕松，因此也容易找到參照物，在對比中我們就會發現太陽很大，而中午的太陽高懸于空中，又刺眼，我們看不清它也找不到參照物來對比，所以就顯得沒那麼大了。

對于第二個小孩的問題：近熱遠涼，其實也沒那麼困難。

早上太陽沒這麼熱，是因為斜射我們的陽光照射面積大，所以單位面積獲得的太陽輻射就小。另外早上斜射的陽光通過的大氣層也更厚，而地球表面的溫度也在一晚上的能量放出後變低了，這一系列的原因就導緻了早上的太陽會顯得涼爽。同理，中午的太陽就會更熱。

對于兩個小孩的疑問的解答大概就是這樣，當然即使我們把這篇文章給他們看，以當時他們的知識肯定也不知道我們在說什麼。盡管如此，兩千多年前的孩子就如此喜歡認識自然、探求真理，他們的這種精神依然值得我們學習。同樣的，孔子正确對待不知道的态度和不輕易下結論的嚴謹也極具大智慧，正所謂“知之為知之，不知為不知，是知也。”

兩千多年前兩個小孩的提問，難倒了孔聖人，也難倒了後世千多年的人類，直到兩百多年前我們才了解到了大概的可能，不得不說科學永無止境。當然，解答一個問題是偉大的，提出一個問題也同樣偉大，我們應該站在巨人的肩膀上，用自己的知識去發現問題，解決問題。不被事情的表面迷惑，就是我們取得突破的時刻。

參考資料:

《太陽與地球的距離在一天中的變化》

《高中地理》

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