編輯推薦：一個研究小組發現，感覺神經元在人類皮膚色素沉着和生理中起着重要作用。具體來說，神經元分泌一種被稱為排斥引導分子B (RGMB)的蛋白質，它刺激黑素細胞(皮膚中産生黑色素的細胞，負責皮膚着色)。這項研究可能會導緻治療色素沉着障礙的新藥的開發。

我們的皮膚形成了我們和外界之間的物理邊界，但它仍然擁有驚人數量的秘密。現在，來自日本的研究人員發現，我們皮膚中的感覺神經細胞不僅能幫助我們感知周圍的路。

在本月發表在《細胞報告》(Cell Reports)上的一項研究中，由東京大學工業科學研究所領導的一個研究小組揭示，人類皮膚中的感覺神經元在色素沉着中發揮着重要作用。

我們皮膚上的色素沉着部分是由一組叫做黑色素的物質引起的，這些物質是由叫做黑色素細胞的皮膚細胞産生的。當黑色素細胞受損或數量減少時，就會導緻黑色素産生增加或減少，從而導緻色素沉着障礙。通常情況下，這些黑色素的變化是長期的、局部的、不均勻的——比如皮膚色斑。支撐這些補丁維護和開發的機制大多是未知的。

“越來越多的證據表明，神經元和黑素細胞之間的相互作用在人類皮膚中發揮着許多關鍵作用的可能性，”該研究的主要作者Siu Yu Chow說：“這包括感覺神經元對黑素細胞的調節。”

在他們的研究中，研究人員探索了感覺神經元和黑素細胞之間的關系，發現在膚色補丁組織中，它們之間的接觸程度比對照組織更大。當與神經元一起培養時，黑素細胞也有更高的色素沉着和更高的存活率。在有感覺神經元的培養基中培養的黑色素細胞存活率增加，樹突(細胞的分支狀延伸)也更長;這些效應是針對黑素細胞的。

“此外，我們還發現了感覺神經元分泌的蛋白質，包括排斥引導分子B (RGMB)，”資深作者Yoshiho Ikeuchi解釋道：“我們發現，RGMB促進了黑素細胞的存活和黑暗。”研究發現，感覺神經元通過分泌RGMB在調節人類黑素細胞的許多特征中發揮作用，RGMB是刺激黑素細胞的關鍵因素。

Chow強調：“我們的研究結果強調了感覺神經元對皮膚色素沉着和生理的重要性。”

色素沉着障礙，包括皮膚色斑，很常見，可導緻心理社會問題；它們還經常與健康問題有關，如神經皮膚疾病(影響神經系統和皮膚的疾病)和黑素瘤。然而，化學和局部治療的效果是有限的。這項研究的結果可以通過發現以前未知的分子和機制，包括RGMB，從而開發新的藥物用于當前的治療。

來源：Institute of Industrial Science, The University of Tokyo

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