大明天啟年間,在山西五台山下有一個叫羅家店的集鎮,此鎮規模頗大,南來北往的客商都雲集于此,因此商賈富人甚多。在集鎮東頭住着一個叫羅大林的年輕人,他大約二十六七歲,自小父母雙亡,靠着周圍好心鄰居的接濟才活了下來,平時吃了上頓沒下頓,能混一口飽飯就不錯了,所以自然也就進不了學堂讀不成書,好在雖然從小吃的粗茶淡飯,但是風吹雨打倒也練就了一副好身闆,他皮膚黑瘦,身材魁梧,雙臂有力,膽略過人。自十五六歲起就以苦力為生,今天給這家擡轎,明天給那家送貨,每日雖無很多銀錢,但是吃飽喝足也不是什麼難事,倒也能混個逍遙快活。
轉眼幾年過去,和他同齡的人都已結婚生子,就他還是茕茕孑立形影相吊,眼看年齡越來越大,心中也急着想找個媳婦,白天累一天回去能有口熱飯,晚上還能有人給暖床。隻是找了幾個媒人說媒,人家一聽他沒錢,根本連話都不回。這次好容易找到一戶人家的閨女,雖然姿色粗鄙,但是好歹人家也沒有回絕他,隻說若是能送來聘金五兩紋銀,就将姑娘許配給他。羅大林一聽就犯了難,這幾年本就掙的不多,加上他平時又喜歡喝口小酒,有時候再賭上幾把,一來二去哪有什麼結餘。但是人家姑娘家裡堅持要紋銀五兩,少一個子也不行。想他自小是個孤兒,又沒有什麼親戚朋友,就算要借錢也無處可借,這幾日将他他愁得輾轉反側是夜不能寐。
這日一早羅大林又來到街上準備找活,走到茶鋪門口的時候正好被幾個當地的浪蕩公子看見,其中一個叫呂萌的富家少爺正在喝茶,一見羅大林便叫住了他,嬉笑着問他道:“我聽說你最近到處托人說媒,可有成的?”羅大林一見是這夥公子哥們心裡也不想招惹,于是便老老實實的答道:“說是說了一家,但是還未成,因為人家要聘銀五兩才肯下嫁。”呂萌聽罷微微一笑道:“即是如此,我給你一個掙錢的好機會。若是你能做成,我就給你十兩紋銀,這樣不僅聘金夠了,尚餘五兩還能為你結婚所用,你看如何?”羅大林一聽還有這等好事,心中想道該不是在拿我戲耍吧?于是口中連忙說道:“呂公子不要拿小的開玩笑。”呂萌臉色一變,正色對羅大林道:“我怎能拿你消遣?不信你問問他們。”說畢便用手指着其他幾人。
原來當時在羅家店有一個王姓人家的宅子,因為住進去的人經常會莫名其妙的死亡,傳說有厲鬼為祟,所以後來那家就搬了出去,那幢房子空了幾年,也一直沒人敢住進去。這日幾個公子沒事正在議論那間兇宅,就打賭看有沒有人敢住進去活着出來的,正說着呢就看見了羅大林,這呂萌平時也知他孔武有力,頗有膽氣,覺得或許可以用來一賭,于是便将他叫進來問話,若是羅大林肯去就和其他兩人賭五十兩紋銀他能活着出來,反正這點錢對他們不過九牛一毛不值一提,全當是個樂子。這羅大林可并不知道這些,當下将信将疑的看向其他幾位公子,那幾位忙不叠的點頭道:“呂公子所言句句為實,若是不信,我們可以作為保人,當場立下字據。”
這羅大林耳聽此話心中不由信了八成,這才轉頭問呂萌道:“不知公子要小的做何事?”呂萌笑道:“這事再簡單不過,你今晚在王家的宅子裡住一晚上到明天早晨就行。”羅大林這才知道原來是這玩命的事情,雖然平時也聽說那是兇宅,可是此時正是缺錢的時候,想到十兩白花花的紋銀和一個大胖姑娘,縱是刀山火海閻羅殿說不得也要去試他一試,就算死了也比窩窩囊囊活着強,萬一僥幸成功了,就會添一個老婆了。想道此處他膽氣頓生,大聲對幾人道:“既是如此,我也就應了,隻是有煩幾位公子作保寫下憑據,我今晚就去。”于是馬上有人找到筆墨紙硯當場寫下文書按上各自的手印,交由一人一份保管起來。呂萌幾人怕要是明天出了人命自己脫不了幹系,于是找到房主說是讓羅大林進去住一晚幫他降妖除魔,這王家人正為此事感到煩惱,一聽此話欣喜異常,于是對羅大林道:“若是你真能除妖,我再送與你一間房子,作為以後你們成親之所。”當下也找了保人立了字據,生死自負,羅大林這下是一舉兩得,立即準備好蠟燭火石,隻等晚上天色擦黑就住進去。
待到日頭西斜,呂萌和其他幾人找到羅大林,衆人找了個酒肆,呂萌要上幾斤牛肉,二兩花生米,四兩燒酒,要為羅大林犒勞犒勞。這羅大林喝酒之前有一個習慣,要用蒜泥和在酒裡,一來消毒,二來湊味,于是便讓店小二找來蒜泥和了進去,與呂萌幾人觥籌交錯喝了起來,一直飲到微微有些醉意的時候,天色才将擦黑,幾人擔心他酒醉誤事,羅大林擺擺手道:“無妨無妨,你沒聽說過酒能壯膽這句話嗎?再說了,如果事有不濟,就算死我也要做個飽死鬼。”說畢便站起身來,拿起提前準備的一根又長又粗的紅燭,和衆人一起來到王家宅子。王家主人早在門前等候,看見一行人來,馬上掏出鑰匙開了門上的大鐵鎖,羅大林更不多言,推開房門仗着酒意就走了進去。呂萌等人怕他進去後晚上再偷偷出來,于是關上房門從外鎖上,隻留下兩個奴仆遠遠的盯着,确定他跑不出來,這才回去睡覺,隻等第二天再來察看他的死活。
羅大林一進院子,就點上蠟燭四處查看,隻見院落到處荒草叢生,四周黑漆漆的一片,除了蟲鳴鳥叫更無一點聲響,他推開房門進入廳堂,看見地面上的灰塵已經幾寸厚了。家具倒還在,但也是落滿灰塵。查看到後間卧室的時候,卻發現這間房子異常潔淨,沒有一絲塵埃,連床上的卧具也是幹幹淨淨,像是以前有人住過的。此時已然漏下二鼓,他心中一邊嘀咕一邊在床旁放好燭火,然後上床将床帳放下,自己也不睡覺,隻坐在床中想看看到底有何妖魔鬼怪。
一直待到三更時分已過,四周仍是一片靜寂,也沒有什麼異常之事,他不禁有些疲倦,眼皮也止不住打架,心中想着人說生死有命,管他那麼多,不如先睡他一覺再說。正準備拉開被子之時卻忽然感覺燭光跳了兩跳搖晃起來,火焰也由黃轉綠,隻剩一點螢光尚存。羅大林以為蠟燭快要燒完,正待挑起帳子續上燭火,忽聽一陣“咯吱咯吱”的聲音從地下傳來,在寂靜的夜裡,不覺讓人脊背發涼驚悚萬分。他支起耳朵仔細傾聽,感覺這聲音來自于自己床下,似乎有什麼東西正從地下爬了出來。羅大林正待下床看個究竟,忽見一雙黑瘦的爪子從床下伸出,反手一抓就搭在了床邊,緊接着一個身影從床下鑽出,沿着床邊以奇怪的姿勢慢慢站了起來,隔着帳子站在床前一動不動,似乎正在向床内窺探。
羅大林隻覺發根倒豎頭皮發麻,全身冷汗直冒瞬間就濕透了衣衫。他瞪大雙眼想看清楚這到底是個什麼東西,可是偏偏此時燈火昏暗又隔着帳子,隻能看見似乎是個人形,穿的衣服黑乎乎的不知是什麼顔色,更看不清相貌如何了。一陣陰風吹來,此人披散的長發微微飄動,似乎還能感覺到兩道熾熱的目光正在死死盯着自己。羅大林腦中瞬間閃過幾念,沒想到此地果然有妖,看來今天是兇多吉少啊。
此刻它似乎正在看着自己,或許是在考慮要進來還是等我出去,若是我現在逃跑卻已被堵住去路,何況房門已被反鎖,即使跑到院中也會被它追到,到時恐怕也難免一死。不如趁它此時猶豫不決來個先發制人,就算制它不住被它害死,大不了也和它一樣做個厲鬼罷了。念一至此就發現外面的人影已經張開雙臂作勢欲撲,尖利的爪子在燭光下微微顫動,說時遲那時快,羅大林大叫一聲,雙眼緊閉從床上跳起,向着床外的黑影就撞了過去,那黑影正準備撲将進來,忽聽一聲大喊傳來,似乎出其不意,身形頓了一頓,忽的一下就被撞了個正着,還沒反應過來就咕咚一聲和羅大林連着帳子一起倒在地下。
羅大林這一摔隻摔得腦袋一片空白,待他醒過神來顧不上疼痛急忙睜眼看去,隻見在微弱的燭光下,一張似人非人醜怖之極的怪臉正對着自己,這張臉滿臉皆呈青銅之色,鼻子隻有兩個黑洞,既無眉毛也無胡須,甚至眼睛也沒有眼睑,隻有兩個深黑的眼窩,裡面白色的眼仁翻起,一對綠色的瞳仁空空洞洞死死的盯住自己。羅大林腦中隻覺嗡的一聲,這是一個什麼妖怪居然如此可怕?
還沒等他想明白過來,就見怪物張開大嘴,端的是獠齒尖利吐舌猩紅,照着自己便一口咬将下來。羅大林心中大駭,想要起身卻又不能,原來剛才撞出的時候蚊帳已将兩人緊緊裹纏在一起,眼見怪物一口咬來,他在這電光火石一瞬間也來不及細想,雙手摟将過去,将怪物緊緊抱住,同時脖子急閃,向旁邊盡力閃去。怪物眼見這口咬空,自是不甘,想要抽出雙臂,卻又不能,原來這羅大林平日幹慣了體力活,雙臂氣力異于常人,等閑之人兩三個也抵不上他一個。此時又是緊要關頭,自己的性命所系,自然是使出了吃奶的氣力,将怪物緊緊抱住,将頭盡力偏轉,一時之間,怪物也咬他不到,幾次想掙脫,無奈雙臂猶如被鐵絲所箍,紋絲不動。
忽然之間,此怪口中發出嘶嘶之聲,同時羅大林鼻中聞到一股惡臭,臉上也感到一陣寒氣,原來怪物眼見咬他不到,又脫身不得,居然張嘴向他吹起氣來,這怪物口中之氣不僅奇臭無比,而且寒冷徹骨,此時雖已是初夏,羅大林卻感覺到這股寒意冰涼徹骨,全身不禁打了一個冷戰,手上一松差點就放開了去。幸好他反應得快,當即強忍寒意,雙手愈發用力,緊緊環抱不敢放松。怪物眼見自己仍難脫身,不由心中煩躁,加大氣力,繼續吹了過來,不消片刻,羅大林就感到臉上的皮膚就像刀割一樣,奇痛無比。
他不得已隻好扭過頭去,避開這股臭氣,怪物眼見他轉過臉去,于是又向他脖子吹起起來,過了一會,脖子又痛了起來,羅大林側着頭正在苦苦支撐,突然想起小時候聽老人說過凡是鬼怪之類的東西都是屬極陰之物,此刻這怪物所吹之氣莫非就是其陰氣所聚?若是如此,這東西定然懼怕陽氣,反正此刻脖子痛的像針紮一樣,再這樣下去恐怕也撐不住,不如我也轉頭向它吹氣試試。于是他忍着疼痛和惡臭,強自轉過頭來,臉對着怪物的臉,一口氣就吹了過去。
這怪物正吹得起勁,沒想到羅大林敢突然轉過頭來對他吹氣,正是出其不意攻其不備,這羅大林至今尚未娶親本就是個童子身,陽氣正盛,所謂邪不壓正,何況這口氣中還含着下午的蒜泥和燒酒的味道,估計味道也好聞不到哪去,隻吹得幾口,就見這怪物似乎也支持不住,将頭轉向一邊,羅大林一見心中大喜,口中繼續加力,一口又一口的吹了過去,隻盼能将怪物吹的不敢轉頭,撐到天明有人來就能得救了。
沒想到吹了片刻,這怪物似乎再難忍受,口中呵呵做聲,忽的扭過頭來,又是一股氣吹了過來,這次的氣比剛才還要感到寒冷,力道也更大,羅大林剛才吹的本已筋疲力盡,此時再也支撐不住,隻得偏過頭去,暫且忍受,好在怪物吹了片刻,似乎也有點累了,口中之氣也緩了下來,此時羅大林休息片刻,重新聚氣,轉過頭去又吹了過去,這次怪物又不能抵擋,又轉頭避開。一人一鬼就這樣抱在一起互相吹氣,僵持了很長的時間,羅大林逐漸覺得雙臂麻木起來,兩腮也疼痛不已,但是此刻生死關頭,說什麼自己也要撐住。好在夏天天亮的早,好容易等到外面雞叫頭便,忽然感覺懷中怪物吹氣慢了下來,等到雞叫三遍東方發白,這怪物吹氣越來越慢,終于慢慢不再動彈,臉上兀自是一副吹氣的表情。羅大林苦苦堅持半夜,此刻一見怪物僵直不動了,自己也再也支撐不住,兩腿一伸便昏厥了過去。
此時天已大白,呂萌及一衆人等已到門外,看見房門依然緊鎖,問了那兩個奴仆都說晚上不曾看見羅大林出來,于是就站在外面大聲叫羅大林的名字,沒想到連叫數聲裡面都沒動靜,王家主人怕又出了人命,趕緊開了鐵鎖打開房門,一夥人戰戰兢兢的走了進去四處查看。等巡視到後屋的時候,突然看見兩個人緊緊抱在一起倒在地下,衆人大感意外,以為是有了強人盜賊,當下上前查看,結果一看羅大林是和一個僵屍一樣的怪物抱在一起也不知死活,衆人吓的是屁滾尿流,發一聲喊争先恐後奪門而出。
一出門主人就趕緊報知官府,等到地方官員趕到派了幾個膽大的衙役進去,發現羅大林和怪物依然抱在一起分都分不開,幾人沒有辦法,隻好将怪物和羅大林一起擡出屋外,用手摸去羅大林尚有呼吸,于是趕緊找來熱姜湯灌了進去,如此他才慢慢醒轉,隻是手臂已然僵直,費了好大的勁才慢慢分開,這脖子也酸困的厲害,連轉頭都很困難。在官府詢問之下他才慢慢說了昨晚的一切,于是衆人進去把床搬開,發現下面有一個洞,挖開洞口就見一個深坑埋着一個腐朽的棺木,還有一個碑文,因年代久遠隻能看清大業二字(隋的年代),方知這間房子作祟的原來就是這具古屍。
于是官府命衆人在院外架起一堆柴火把僵屍燒了,然後擡着羅大林回家靜養。他本就是身強體壯之人,回去調養了幾天,又變得活蹦亂跳,精神百倍,于是便找到呂萌,要到十兩紋銀,這房主也遵守諾言,給了他一間瓦房讓他娶了媳婦,隻是以後他的脖子老是有點歪,想要糾正也不能,從此鎮上的人都很佩服他的膽色,稱呼他為“捉鬼羅大”。
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