圖為澱粉
澱粉,是人類食物當中不可或缺的營養成分,幾萬年來人們都習慣了從植物中獲取這種物質,但如今科技的發展,居然能将二氧化碳變成澱粉?簡直令人不可思議,中國科研團隊耗時6年,突破了生化反應進化瓶頸,又幹成了1件大事,它就是人工合成澱粉,這項科研成就剛剛誕生,就在國際上引發熱議,讓來自美國的老外們都連稱根本不敢想。
圖為豐收的麥田
澱粉是一種高分子碳水化合物,是人類糧食的重要組成部分,澱粉類食物經過人口中唾液酶的分解,能夠被轉化成麥芽糖,從而變成能量,對人類生存健康來講非常重要,同時,澱粉還可以按照用途,被劃分成食用澱粉和工業澱粉,用來制造醫藥,食品,化妝品,石油鑽井,金屬鑄造,紡織等等,作用非常大,但在很長一段時期,人們已知的,唯一能夠獲得澱粉的方法就是農業種植,因此,科學家們開始思考,是否存在一種人工合成澱粉的方式?
經過6年的努力,這個設想變成了現實,中國科學家在人工合成澱粉方面,取得了重大突破性進展,首次在實驗室實現了二氧化碳到澱粉的合成,被譽為是典型的從0到1的原創性成果,那麼這個過程是怎樣的呢?還要從澱粉的自然合成開始說起。
圖為澱粉
衆所周知,在溫度,光照、生長周期等因素的複雜調控下,植物吸收二氧化碳,再經過約60步代謝反應,以及細胞組件間的運輸活動,然後才能實現澱粉的合成與積累,這一系列反應也被稱為光合作用,在此過程中,二氧化碳的固定極為重要,原理是植物在呼吸過程中,吸收空氣中的二氧化碳,并經過多次固碳反應,将其中的碳元素固定下來,最終生成多糖澱粉等儲存起來,可見二氧化碳的吸收率是澱粉合成的關鍵。
但是以玉米等農作物為例來講,在自然光合作用下,能量的轉化效率僅在百分之二左右,效率非常低,對于二氧化碳等物質的應用轉化嚴重不足,也很難滿足人類的現實需求,而中國有十四億人口,耕地面積卻遠遠不夠,因此每年需要進口大量糧食作物,如在2020年,中國累計進口糧食1.4億噸,花費約800億美元,令人瞠目結舌。
圖為豐收的麥田
所以從很早開始,中國科學家就開始布局,并向二氧化碳到人工合成澱粉,這一具有國家重大前瞻性,戰略性的科技問題發起進攻,在具體實踐中,通過改寫自然進程裡的光合作用過程,将植物澱粉合成的羧化,還原,重排,聚合,以及需要組織細胞間轉運的複雜流程,簡化為還原,轉化,聚合,從而實現了直鍊澱粉和支鍊澱粉的可控合成,根據目前的技術參數推測,在能量供給充足的條件下,理論上2000斤發酵罐年産澱粉量,可相當于5畝土地約7500斤玉米,産生澱粉量的年平均值,因此為車間生産澱粉為替代農業種植提供了可能性。
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