地球已經誕生了46億年的時間，然而，地球并不是宇宙中唯一的天體，宇宙無邊無際，像地球這樣的行星數不勝數，其中也不乏比地球還要大的存在。既然有比地球還要大的行星，那就肯定會有比地球還要小的行星。

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天文學家們将其稱之為小行星，小行星的範圍非常廣，大到數千公裡，小到數米，都是小行星的範疇，而像地球這樣的行星，都會自帶一種引力，這種引力會把地球附近比較小的小行星吸入地球大氣層中，最後落在地球上。

而這些落到地球上的小行星又擁有一個稱呼“隕石”，隕石落在地面撞擊造成的凹陷叫做隕石坑，在地球誕生的46億年時間裡，經曆了數不清的隕石撞擊地球事件，接下來，咱們來看看幾個比較著名的隕石坑。

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第一個，墨西哥尤卡坦隕石坑。這個隕石坑位于墨西哥海岸，據天文學家研究，尤卡坦隕石坑形成于6500萬年前，由一顆直徑十公裡左右的小行星撞擊而成。

尤卡坦隕石坑的直徑為180公裡，開車繞它一周至少需要8個小時，隕石坑最深處達到了900米，這次小行星撞擊事件，給地球帶來了巨大的災難，科學家們認為，恐龍就是在這場災難中滅絕的。

第二個，摩洛衮隕石坑。摩洛衮隕石坑位于非洲南部，這個隕石坑比尤卡坦隕石坑小得多，直徑僅有69公裡，據說是由一顆直徑五公裡左右的小行星撞擊而成的。

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第三個，珀匹蓋隕石坑。這個隕石坑位于俄羅斯境内，形成于3500萬年前，直徑達到了100公裡以上，同時，這個隕石坑的下方還擁有，世界上最大的的鑽石礦，這個鑽石礦裡的鑽石能滿足市場3000年的需求。

但是，不知道大家有沒有注意，這些隕石坑是由隕石撞擊形成的，那麼為什麼隻有隕石坑，而看不到隕石呢？

天文學家們經過計算和推測，表示每天大約有5萬噸的隕石進入地球大氣層，地球的質量也在以每天5萬噸的速度增長，這些墜落地球的隕石隻有很少一部分能夠撞擊到地面，并形成隕石坑。

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然而，我們看到的隕石坑中，并沒有隕石的存在，這又是為什麼？

首先，咱們先來了解一下隕石的墜落過程，隕石在靠近或途徑地球時，會被地球強大的引力吸引到大氣層中，然後以極快的速度從太空向地球墜落，墜落速度基本都在每秒十公裡以上。

最後再墜落到地面上，對地球表面造成強大的沖擊，隕落中心周圍數百米甚至數十公裡的區域，都會被這股強大的沖擊力夷為平地。這些能夠落到地面的隕石體型都比較大，而那些體型較小的隕石，根本撐不到落地。

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這是因為，地球大氣層的氣壓與太空中的氣壓相差較大，隕石從氣壓極低的太空突然進入氣壓較高的地球大氣層時，地球大氣層會對隕石施加擠壓力，隕石在大氣層的擠壓下，形狀會發生變化。

一些體型較小的甚至會被撕成粉碎，而那些體型較大的也會受到一定的影響，除了太空和地球的氣壓差距外，下面這一點才是最重要的。

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隕石在墜落地球的過程中，會穿過大氣層，然後與大氣層中的空氣發生摩擦，摩擦生熱的道理大家都懂，不懂的朋友可以把兩隻手掌快速摩擦，你就會感受到手掌的溫度越來越高。

隕石下落的速度高達十幾公裡、甚至幾十公裡每秒，高速移動的物體在與空氣發生摩擦時，物體表面的溫度會急速上升，隕石墜落過程中，溫度可達數千甚至上萬攝氏度，而大多數隕石中所含的成分在高溫下都是可燃的。

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燃燒必然會有消耗，隕石在燃燒狀态下，變得越來越小，除了燃燒，隕石在與空氣摩擦時，隕石也會被一層一層消耗，燃燒加上摩擦消耗，大多數隕石在墜落地面之前就會燃燒殆盡。

所以，咱們看到的隕石就像一個劃過天邊的火球，後來這個火球慢慢變小，直至消失或者撞擊地面。能夠堅持到地面的隕石非常少。

但是，當隕石墜落到地面之後，科學家們并不會到隕石坑尋找隕石，而是在隕石坑附近，這又是為什麼呢？

這是因為隕石撞擊地球的沖擊力非常大，絕大多數隕石在與地面接觸的一瞬間就會因為撞擊變成大量碎片，分散在隕石坑附近，所以隕石坑裡是沒有隕石的。

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隕石撞擊地球的力量非常強，那麼究竟有多強呢？科學家們對地球現有的隕石坑做了計算，就拿造成恐龍滅絕的那次隕石撞擊地球事件為例。

據科學家們研究推測，那次隕石撞擊地球時，産生的能量為一億兆TNT，相當于100萬枚“沙皇”，上百億個“廣島”，如果那次隕石撞擊發生在現在，人類或許也會滅亡。

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