狗對天然糖有甜食。但是不要讓他們吃！糖可能對狗有毒。照片：以色列塞巴斯蒂安/蓋蒂圖片社

當你舔它時，你的狗是否渴望地盯着你的草莓冰淇淋蛋筒？他是否比任何真空吸塵器都能更好地清理餅幹屑？如果是這樣，您的寵物就是許多喜歡甜食的動物之一。但其他種類的動物根本嘗不到甜味。

2008 年，賓夕法尼亞州費城莫奈爾化學感官中心的科學家們有了一個發現。他們發現一種動物幾乎和人類一樣喜歡吃所有種類的糖果。你可能會驚訝地發現我們可愛的雙胞胎是誰。

如果您不想分享甜點，請嘗試與貓共度時光。許多寵物主人已經注意到他們的貓不太喜歡吃甜食，現在科學家們明白了為什麼。貓是嘗不到甜味的。

與其他哺乳動物一樣，人類的舌頭上也有味蕾。哺乳動物是呼吸空氣并有脊椎的動物。他們在生命中的某個時刻長出了頭發。有不同的味蕾，可以品嘗到不同的味道。

感覺甜味的味蕾是因為有兩種蛋白質，稱為 T1R2 和 T1R3。蛋白質是長分子，是生物的重要組成部分，在細胞内發揮重要作用。

Monell 的科學家發現，在貓中，為制造 T1R2 蛋白提供指令的基因不起作用。基因是 DNA 片段，它保存着細胞制造蛋白質的指令。由于基因不起作用，貓無法品嘗甜食。但是因為貓仍然有這個基因，它們很可能在數百萬年前就已經嘗到了甜味。

然而，貓和人确實有很多共同的口味偏好。像我們許多人一樣，貓傾向于避免苦味，例如不加糖的巧克力。他們還避免了像變質牛奶這樣的酸味。你的貓可能會舔冰淇淋蛋筒，但它可能在尋找奶油而不是糖。

甜食是狗和貓之間是不同的。狗已經被證明喜歡至少四種人類喜歡的不同種類的天然糖。根據莫奈爾科學家夏莉的說法，大多數哺乳動物更像狗而不是貓。他們尋找糖是因為它是一種很好的能量來源。

說到甜食，貓根本不在乎。照片：dvulikaia/蓋蒂圖片社

狗喜歡甜味，但它們似乎并不喜歡人造甜味劑，這是人們在實驗室中創造的糖替代品。一種替代品是三氯蔗糖，它以 Splenda 的形式出售。還有阿斯巴甜，用于使減肥軟飲料變甜。與天然糖相比，人造甜味劑在動物中的受歡迎程度通常較低。老鼠喜歡其中的一些。但是貓鼬、雪貂和貓鼬不喜歡在測試期間提供的任何人造甜味劑。

對人造甜味劑的口味與我們最相似的哺乳動物是我們的近親，靈長類動物。靈長類動物包括非洲和亞洲的猴子和猿（以及人類）。它們是少數能嘗到阿斯巴甜的哺乳動物之一。

人類和果蠅似乎在一件事上達成一緻：糖果。照片：nechaev-kon/Getty Images

哺乳動物并不是唯一愛吃甜食的生物。螞蟻和蜂鳥喜歡天然糖。但他們似乎對人造甜味劑不感興趣。許多動物尚未接受測試，但莫奈爾研究人員已經确定了一種與我們的甜味劑偏好非常相似的動物：果蠅。

Beth Gordesky-Gold 是費城賓夕法尼亞大學的科學家。她在莫奈爾研究小組。她在果蠅身上測試了 21種不同的物質，其中 20 種對人類來說是甜的。果蠅喜歡同樣的20。說到甜味劑，人類并不是果蠅的完美搭檔。但我們與它們的共同點比與大多數哺乳動物（包括許多猴子）的共同點要多。

這似乎令人驚訝。人類的外表和行為與果蠅截然不同。但我們的口味可能與果蠅的口味相同。那是因為我們占據了相同的利基市場。利基是生物在社區中扮演的特定角色。人類和果蠅都起源于熱帶和溫帶非洲。我們也是雜食動物，這意味着我們既吃植物也吃肉。我們倆都特别喜歡水果。

果蠅與我們一樣喜歡甜食這一事實可能對我們有用。在澳大利亞墨爾本，科學家 Anne Rae 使用果蠅幫助人們識别新的甜味劑。她一次向果蠅展示兩種甜味劑。一個染成紅色，另一個染成藍色。她知道，當果蠅的腹部在喂食後變成藍色時，我們人類可能也會更喜歡藍色甜味劑！

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