宋太宗趙光義接了哥哥的班，當了大宋皇帝之後，按照“金匮之盟”的約定，他将來的皇位要傳給四弟趙廷美的，即使不傳給兄弟，也要傳給老大趙匡胤兒子的。

可是皇位的确是個好東西，誰拿上都不想撒手。此時他一心要把皇位傳于自己親骨肉才安心。

可是老大兒子趙元佐早早就瘋了，老二趙元僖也早早的暴亡，接班的任務就落到趙恒的頭上。

一開始趙恒兩個哥哥在世時，他當時是韓王，并沒在父親的法眼中，所以活得比較逍遙自在。

有一日，他的手下人給他送來一個賣藝的歌女，名叫劉娥，他一見喜歡的不得了，就留在了王府。

其實這個劉娥的出生也很顯赫，她祖籍太原。她的祖父劉延慶在五代十國時當過右骁衛大将軍，父親劉通呢，在太祖朝也當過虎捷都指揮使。

但是劉娥的不幸，在于她很小的時候，父母雙雙謝世，成為孤女的她，從小就被寄養在母親的娘家。

後來她流落坊間，做了歌女，剛到及笄之年，就嫁給了蜀地一個叫龔美的銀匠，這個龔美後來帶她離開蜀地，來到了東京汴梁謀生。

但在京城裡生計艱難，潘美自己都填不飽肚子呢，哪有餘糧給劉娥，就打算把她賣掉。

此事正好被韓王手下指揮使張耆碰見，他買了劉娥，将她獻給了趙恒。

雖然劉娥是民女打扮，但真是清水出芙蓉，趙恒一見大為喜愛，就留在了王府。

一個王爺納了個民間女子，那是又是體統之事。此事被宋太宗知曉了， 大怒之下，嚴令趙恒，讓他将劉娥趕出王府。

為了斷掉趙恒的念想，将開國功臣潘美的女兒賜予他為王妃。

這邊是父皇之命，那邊又難棄難舍，隻好将劉娥“退回”張耆處，隻是思念太甚時前來私會一下，這劉娥前半輩子也算是曆經劫波。

趙恒當了皇上以後，他說了算了，馬上将劉娥接入宮中。

此時後宮是什麼情況呢？原配章懷皇後潘氏沒有那個命，沒有熬到趙恒當皇帝就駕鶴西去了，後來由章穆皇後郭氏坐鎮後宮。其它嫔妃的位置也都占滿了，所以劉娥雖然進宮了，能伺候皇帝左右，但并無名分。

公元1007年（景德四年），郭皇後駕崩，這一下機會來了。既然有空位了，劉娥填補豈不是正好？

可是宋真宗的想法遭到寇準、李迪、向敏中這些重臣的堅決抵制，他們認為“劉娥出身微賤，不可以為一國之母”，宋真宗也沒辦法，此事就此暫停了。

公元1010年（大中祥符三年），劉娥侍女的李氏，受到真宗的寵幸，生下了當時唯一的皇子。

李氏生下皇子之後，因為是侍女所生，劉娥就将皇子收為自己孩子，又給他找了一個養母來代養。

為皇帝生下唯一的皇子，那是奇功一件。這樣一來，母以子貴，宋真宗有了充分的理由，于公元1012年（大中祥符五年），劉娥被順利冊封為皇後。

但劉娥做了皇後以後，并沒有得意忘形。在後宮主政，有理有據，未有大的疏失；宋真宗半夜閱覽的奏章，她總是陪伴左右，參與國事的處理。

就這樣，越來越得到皇上的倚重和信任。

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公元1022年（乾興元年），宋真宗駕崩，遺诏“尊皇後為皇太後，軍國大事權取皇太後處置”。

趙祯是唯一的皇子，時年僅十三歲，他毫無争議的繼了位。

但是由于皇上歲數還小，不能理政，于是按照先皇的遺诏，由皇太後劉娥代行處理軍國事務。

劉太後這一理政就是十二年，期間經曆了和大臣之間的争鬥，一直沒有大權旁落。

史書上對她的治國才能評價為“有呂武之才，無呂武之惡”，這個評價是相當高的。

公元1033年（明道二年）劉娥去世後，宋仁宗趙祯才開始親政。

劉太後病逝後，燕王趙元俨才告訴宋仁宗當年的真相，趙祯知道自己的身世後，猶如晴天霹靂，震得他一連幾天都沒有上朝。

等心情平靜一些之後，親自趕赴安放李妃靈柩的洪福院。

來到此處，抑制不住内心的悲傷。此前光聽别人說，親生母親是被劉太後給害死的，所以他定要打開棺木查驗真相。

當棺椁一層層打開後，隻見母親安詳地躺在棺木中，由于屍身是以水銀浸泡的，所以至今仍然栩栩如生，母親顯然是被劉太後厚葬的。

看到這一幕，趙祯才若有所悟的歎道：“人言豈能信？”

回宮後在劉太後遺像前焚香祈禱道：“自今大娘娘平生分明矣。”

發自内心的表白，劉太後是清白無辜的，她既有培育自己之恩，還有善待母親之情。

既然知道這個真相了，他一定要給自己的母親一個名分，否則這個皇帝當的豈不窩囊？

但是怎麼給名分呢？太後已經很多了，如何排列為好呢？

朝廷上下開始了唇槍舌劍的激烈争論，争論的結果是将宋真宗的第一位皇後郭氏，列于太廟之中，因為這是元皇後的待遇，為章穆皇後。

而劉氏、和母親李氏的牌位，另外建一座奉慈廟，分别供奉。​谥号分别為章獻明肅皇後劉娥、章懿皇後李氏。

至此，宋仁宗趙祯的親生母親才得到應有的位置。

至于“狸貓換太子”呀什麼的說法，都是清代的小說《三俠五義》或者别的戲曲裡頭的故事，史書上并沒有記載，隻能當做故事來聽聽罷了。

參考資料：《宋史》 《續資治通鑒長編》

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