古往今來宗教是一種特殊的意識形态和信仰，我國唯一的土生土長的宗教是道教，在數千年的曆史發展中可以說是曆經辛酸，但它一直默默地傳承着中華文明的傳統文化，就連魯迅先生都說過“中國的根底全在道教”。

明朝時期佛道盛行，上至皇帝、太後、士大夫等社會上層，下至平民百姓大多迷戀佛道，現在故宮裡的養心殿最初就是嘉靖帝為了煉丹而增建的。

就在嘉靖萬曆年間，江南地區出了一位不同尋常的女道士，23歲時宣告自己即将羽化白日飛升，竟然吸引了近10萬人來圍觀，最後的結局如何，相信大家也非常好奇。

明朝這位不簡單的女道士法名昙陽子，俗名王焘貞，是出生于顯赫的太倉王氏家族的千金小姐，這個家族可不簡單，據說是北宋真宗朝宰相王旦的後裔，她就是光耀太倉王氏的王錫爵的女兒。

她的父親王錫爵和哥哥王衡都是厲害的人物，參加科舉時全都高中榜眼，被人們稱之為“父子榜眼”。

但事情往往有得必有失，兒子王衡自幼體弱多病，高中沒幾年竟然讓父親王錫爵白發人送黑發人，唯一值得安慰的是給王錫爵留了個孫子王時敏。

王錫爵一不小心竟把王時敏培養成了一代大畫家，而王時敏後來成家生了九個兒子，居然個個都中進士，由此可見，他們王家人的智商都超高，而且家風極好，注重讀書。

出生在這樣一個書香世家的王焘貞童年卻不是很幸運，她母親因為生她難産差點就丢了性命，而她也是出娘胎就多病多災，臉色蠟黃，瘦不拉幾，大家都以為這個小丫頭養不活，沒想到她竟然頑強地活了下來，勉強保住小命算是比較幸運的了。

雖然活了下來，但畢竟先天太弱，從小藥罐子不離身，而且怎麼養都不長肉，人家小姑娘粉哆哆白胖胖的很可愛，她就是皺巴巴黃乎乎的像個小難民，還有一樁怪病，常常莫名其妙地哭，而且哭起來撕心裂肺，讓人心煩的很。

正是因為王焘貞從小多病怪異，所以家裡上上下下都不太喜歡她，包括她的父親王錫爵，這也導緻她性格越來越孤僻。

但畢竟是親生女兒，王錫爵考中進士到京城為官時，把她也帶去，想讓她多見見世面，改改不合群的性子，為此還為她請了教書先生和女紅師傅。

可誰知王焘貞對琴棋書畫都不感興趣，見了書本就扔掉，對女紅更是敬而遠之，一個月都做不好一個荷包，萬般無奈之下的王錫爵隻好又把她送回了太倉。

回太倉後王焘貞整日靜坐冥想，而且迷上了學道修仙，特别喜歡看各種道家典籍，因為她年紀還小，家裡人也沒有太過在意，隻要她不經常莫名其妙地哭得全家心驚肉跳，大人們就不多管她任由她去。

時間就這樣靜靜地流逝着，王焘貞也一天天的長大，畢竟家庭條件不錯，經過調養身體也不像小時候這麼虛弱了，雖然也瘦，但看上去白白淨淨的，算不上國色天香，也稱得上是一個小家碧玉。

按照當地的風俗習慣，一般女孩子十五六歲就要風光出嫁了，因此很多女孩子不到十歲家中長輩就會為她們定好門當戶對的親事，待到滿15周歲及笄之後就可以披上嫁衣了，做個幸福美麗的新娘子。

王焘貞漸漸長大這定親的事也就提上了日程，王家在當地也是有頭有臉的人家，雖說不是一家有女百家求，但媒婆也是絡繹不絕的上門。

父母看似不怎麼喜歡她，為了她的終身幸福，還是為她精心挑選婆家，最後在12歲那年才定下親事，男方也是官宦人家，是浙江布政司參議徐廷裸的兒子徐景韶，一位翩翩少年公子。

古代的禮節比較繁瑣，兩家既然定下了姻親之好，就各自為日後的結婚做各種準備了，待到萬事俱備，隻等三個月後如期舉行婚禮之時，卻傳來噩耗，未婚夫徐景韶暴病不治過世了，這對王家來說簡直是晴天霹靂。

王家擔心女兒受不了打擊，原本想将此事先不告訴王焘貞，瞞一段時間再說，但大戶人家人多口雜，她還是很快知道了自己從未謀面的未婚夫已死的消息。

王焘貞不眠不休，不吃不喝長哭了三天三夜，家人記得等到她擦幹眼淚出現在大家面前時，她宣布了一個令家人大跌眼鏡的決定:她要“缟服草屦”地為未婚夫守節!

王錫爵看着這個從小就獨特立行的女兒，頓時一個頭有兩個大，但還是耐下性子來勸說：“你又不曾出嫁，和徐家公子未曾謀面，守節談不上吧?”

王焘貞卻冷靜地反駁說:“皇帝駕崩，老百姓為什麼要為未曾謀面的他穿孝呢?不做官的人難道就不是皇帝的臣子了嗎？”

王錫爵一聽這話無法反駁，無奈之下隻得順從了女兒的意思，于是，王焘貞開始了清心寡欲不問俗世的寡居生活。

更令人吃驚的是守節的第三年，有一天王焘貞突然對她父親說，她遇到了道教的仙人朱真君、蘇元君，得到了他們的指點和傳授，她要遁入空門做女道士，并且自己取了法名“昙陽子”。

道教信奉的是萬物有靈、天神合一，是一種神仙信仰，從最初的黃帝問道到曆代皇帝長生不死藥的尋訪，從《易經》到《道德經》，道教漸漸地成為了禮樂文明的繼承者。

漢魏之際,道教始創，南北朝時期,道教發展很快，随着信徒不斷的增多,女道士也開始慢慢出現，帶有神話傳說色彩的女性道教人物有太陽女、太陰女、太玄女、樊夫人、東陵聖母等。

明朝時期，自從嘉靖皇帝潛心奉道近半個世紀，道教在讀書人中傳播甚廣，許多人都崇信道教，就連王焘貞這樣的千金小姐，平常呆在閨閣之中大門不出二門不邁，也能對道教教義和人物如數家珍。

王錫爵聽了女兒的話，以為是女兒長期生活在封閉環境裡，産生了幻覺，因此一開始隻是随便聽聽，并不放在心上，誰知王焘貞卻不是随便這麼一說就算了，而是每天都會反複說，她真的遇到了道長神仙。

不僅如此，王焘貞自取道号“昙陽子”以後，她每日焚香灑露，迎接真君駕臨，修習氣功，學習辟谷修仙，一段時間後，還向家人展示自己的法術，比如在牆上灑下甘露，靈魂出竅到處“飛遊”等等。

面對女兒種種怪異舉動，王錫爵身為朝廷官員不敢對外聲張，擔心會給政敵提供口實，但事與願違，名門望族王氏出了這麼一位“女神仙”的消息自還是不胫而走，短時間内傳遍了太倉、蘇州、杭州直至整個江南。

江南名士紛紛來訪，其中有文壇霸主二十年的大學問家王世貞。

當時太倉有兩個王姓大族，一個是稱太原王氏的王錫爵家族，另外一個是稱琅琊王氏的王世貞家族，兩個名門望族的關系不錯，兩家相距也不太遠，當時王世貞在官場受到打擊，灰溜溜地回到家中快一年半了，這中間和王錫爵交往較多。

剛開始時王世貞不太相信，不是說他不信道教，而是不敢相信深閨小姐會突然變成法力無邊的法師，但等到他與王焘貞隔簾論道之後，卻有醍醐灌頂、如夢初醒的感覺，最終折服于這個小姑娘的道家理論之下，心悅誠服地拜倒在了昙陽門下，成了她的虔誠信徒。

說起來，這樣一位名滿天下、富甲一方的文壇領袖，而且已是年過半百，閱曆深厚，卻拜一位經年閉門不出年方二十出頭的女子為師，實在是令人匪夷所思。

更奇怪的是，不僅王世貞不僅自己當了王焘貞的弟子，竟然還說服王錫爵拜自己的女兒為師。

就這樣，王焘貞的信徒裡有了當時太倉這兩個最有名望的人後，名噪一時的大文豪、大學者馮夢龍、屠隆、沈懋學、王敬美、徐渭等也緊随其後對王焘貞崇拜得五體投地，女道士昙陽子的信徒也與日俱增。

就在王世貞懷着激動、虔誠的心情，和王錫爵一起在山林之中沉湎于修道，不複聞問時事時，王焘貞突然向他們說起一件令人出乎意料之事:她将在九月初九“羽化”，并将準備羽化之事，托付給他們倆。

釋家修行追求成佛，道家修行追求成仙，道教的最高理想就是羽化升天,成為神仙，千百年來，不知多少人學道修仙，向往的就是有朝一日可以羽化飛升飄然世外。

魏晉時期有一位女道士叫南嶽夫人魏華存，據傳“幼而好道，志慕神仙，凡住世八十三年，托劍化影而去”，所以，王世貞他們也不敢勸阻。

王世貞和王錫爵商量，既然大師自己言已修煉成真，他們就閉門謝客，按她囑咐着手籌備就是了。

昙陽大師即将羽化的消息不胫而走，信徒們奔走相告，人們對她的膜拜達到了前所未有的高峰，都想在大師羽化當天目睹盛況。

到了萬曆七年(公元1579年)農曆九月初八，王焘貞到直塘焚香拜祭了徐景韶。

第二天農曆九月初九，太倉城内萬人空巷，在近10萬人的圍觀見證下，王焘貞先于徐景韶墓前絞發，然後左手握劍，右手執拂塵，靜坐于直塘高閣，如期坐化，芳齡僅23歲。

王錫爵、王世貞等人看到王焘貞已然香消玉殒，一口咬定她是羽化飛升，便引領一衆善男信女追思禮拜，現場頗為神秘而且引起轟動。

在這之後，王世貞渴望自己有朝一日也能像王焘貞一樣得道飛升，便潛心學習王焘貞的辟谷修仙之術。

修道之餘，他妙筆生花揮毫寫下了洋洋灑灑的《昙陽大師傳》，書中描寫了昙陽子的超凡法力，記錄了昙陽大師夢中得仙人指點修煉内丹，辟谷時仙人朱真君指引，谒見了西王母，終于羽化升仙的全過程。

《昙陽大師傳》一經問世，因為王世貞本身的影響力，立刻被衆信徒争相傳閱，同一時間，同樣是昙陽子信徒的大才子徐渭在浙江也寫了篇《昙大師傳略》，與王世貞的《昙陽大師傳》彼此呼應。

這樣一來，不管王焘貞是服毒身亡還是真正的羽化升仙，整個事件籠罩上了濃厚的神秘氣息。

當時王錫爵、王世貞等人官場失意，他們大力宣傳昙陽子仙化之事并不是如普通人表面看到的那麼簡單，其實自有其真實用意。

王世貞是一位自我期待相當高，很想有所建樹的文人，因官場失意不得不回鄉隐居避禍，而王錫爵也不甘仕途挫敗，正好兩人同鄉又是世交，就利用王焘貞羽化事件引起朝廷注意，尋求時機，期待東山再起。

還真被他們夢想成真了，經過一系列的宣傳和鬥争，萬曆十二年王錫爵被朝廷征召,拜禮部尚書兼文淵閣大學士，王世貞被啟用為應天府尹，後升南京刑部右侍郎，至此，王焘貞羽化升仙的事件才慢慢地冷卻下來。

古代女子的人生在封建禮教的影響下，可見是多麼的慘淡，試想王焘貞如果在未婚夫過世後不遁入空門，之後的人生也是很難如意，一頂克夫的帽子會把她壓得喘不過氣來。

如果她修道後短時間内不羽化成仙，那麼青燈古佛就伴随她一生了，她自己應該也不曾想到，自己的離去還能令父親官運亨通，也許，在她父親心裡這是她最大的價值所在了。

覃仕勇 《中國史速讀》2020年

郭寶平《明朝大書生王世貞傳》2017年

張承宗 陳群《中國婦女通史》 2010年

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