老年癡呆症是老年狗中常見的問題。與人的老年癡呆症相似，狗狗患上癡呆症，往往會導緻行為改變和記憶喪失。這些變化可能會影響狗狗和主人的生活質量，但通過對實際情況的深入了解，主人也許能夠盡量減少問題所帶來的的負面影響。 到底什麼是狗的老年癡呆症呢？

老年癡呆症全稱為犬類認知功能障礙(CCD)，也常被稱為狗癡呆或狗阿茨海默症。癡呆不是一種疾病，而是導緻情緒、行為和記憶發生重大變化的一系列症狀，通常會對一隻老年狗的日常生活産生負面影響，且随着狗狗的年齡增長，人們會看到不同程度的症狀。加州大學的行為診所指出，在11至12歲的狗中，有28%的狗出現癡呆症狀，當狗狗年滿15或16歲時，這種可能性增加到68%。

華盛頓州立大學獸醫教學醫院獸醫醫學行為服務部主任，獸醫學博士萊蒂亞·凡将CCD分類為四種主要類型：

更年期抑郁症：這種類型與人的慢性抑郁症相似，容易導緻焦慮。

精神抑郁症：這種類型會導緻狗狗意識混亂，迷失方向，有時還會失去對身體的意識。

過于攻擊性：這種類型與大腦中的血清素，又稱為“快樂荷爾蒙”有關，這通常會使狗狗具有攻擊性。

混淆綜合症：這種類型類似于阿爾茨海默氏症，使出現認知功能的嚴重衰退。

狗狗老年癡呆症的症狀是随着年齡增長而發生的大腦變化。随着狗狗越來越老，這些變化可能會逐漸惡化。千真萬确。而一些症狀在主人受到影響之前，很容易會被忽視。這些是老年癡呆的典型症狀：

弄髒房子

在房子裡迷路/認不清路

無緣無故地吠叫

走錯門

減少與人或其他寵物的互動。

食欲減退或缺乏食欲

更容易産生攻擊性行為

焦慮

睡眠不規律

總是盯着牆壁

無緣無故踱步或做重複的行為

患有癡呆症的狗狗的主人最擔心的問題之一，就是狗狗會忘記家庭訓練的内容。當狗狗患上老年癡呆症，它們會感到意識迷惑，因此可能會開始在房子裡小便或排便。這會使主人感到受挫，對寵物感到不滿。這會影響了人與寵物之間的關系，最終影響到寵物和主人的生活質量。

老年癡呆引起的其他症狀，包括不認得家裡的路，總是盯着牆壁，甚至在一直以來都知道門在哪一邊開的情況下，走到關門的一側。老年癡呆症會使一隻對家裡環境一直了如指掌的狗狗突然在家裡迷路。

患有老年癡呆症的狗狗中經常會發出叫聲，例如吠叫、哀嚎和無緣無故地嗚咽。這可能是狗狗感到壓力、恐懼或焦慮的迹象，同時，它們也有可能表現得更有攻擊性。

對于患有癡呆的狗狗，由于耐心與容忍度不受控制地降低，它們可能會更容易出現攻擊性行為。例如在日常和其他狗狗互動時會突然間露出攻擊性行為，甚至咬人或者其他寵物。

不規律的睡眠，重複的行為，像舔毛和踱步，食欲下降，甚至不想與其他寵物或他們的主人進行互動，都有可能是老年癡呆症的症狀。這些行為，都會影響到狗狗和主人的關系。

CCD的最常見的症狀可以用縮寫DISHA來記住，即不定向（disorientation）、交互改變（interaction changes）、睡眠改變（sleep changes）、弄髒房子（house soiling）和焦慮（anxiety）。

這些症狀是大腦變化或損傷的結果，但是不同的症狀和類型的癡呆可能來自不同的大腦問題。沒有人完全了解癡呆的真正病因，但由于這個病跟人類的阿茨海默症相似，所以我們可以了解部分的病因。在大腦中，某些蛋白質在神經元周圍積累以及神經元的損傷都會破壞大腦中信息的正常傳遞，從而導緻老年癡呆症。

不幸的是，目前沒有方法可以逆轉狗狗的癡呆症狀，但有一些可以盡量防止狗狗大腦随年齡增長而産生病變的營養輔助藥品。抗氧化劑、OMEGA-3脂肪酸和中鍊甘油三酯(MCT)都是關于保持腦部健康的營養成分。一些專家建議應在狗狗出現老年癡呆症狀前為它們補充這些成分，但目前還是沒有具體的治療或預防方案。如果你擔心你步入老年的狗狗會出現老年癡呆的症狀，不妨與你的獸醫談談如何為狗狗添加預防性的營養補充劑。

無論狗狗到底是否真的因為不幸而患上了老年癡呆症，但這其實都是狗狗的勳章，說明狗狗已經将自己一生當中大部分的時光，都奉獻給了主人。作為的狗狗們的回報，主人要好好地照顧它們，包容它因為疾病而出現的不良行為。

參考文獻：

Karkos J. Immuntherapie der Alzheimer-Krankheit[J]. Fortschritte der Neurologie· Psychiatrie, 2004, 72(04): 204-219.

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