地球上的食肉動物演化至今，貓科家族絕對算得上是“獨領風騷”一般的存在，在近40種野生貓科動物裡面，全都是吃肉的，而且更是有獅、虎、豹、美洲虎這般強大的存在。即便是一些中小型的貓科動物，在各自的一畝三分地裡面，也是稱王稱霸的存在。

論狩獵本領，幾乎每一種貓科動物都非常強悍，但若非要給它們分一個高低的話，排在第一位的卻并非是獅子或老虎這兩個素有“百獸之王”稱号的物種，而是一種叫黑足貓的毫不起眼的“小貓”。

黑足貓是一種分布在非洲南部少部分地區的小型貓科動物，它的體型很小，即便是成年之後的雄性，平均體重也隻有1.9公斤左右，雌性隻有1.3公斤，記錄中最大的個體為2.45公斤。

從外形上看，黑足貓的頭部比例比較大，與豹貓等小型野生貓科動物的相差很大，倒是更接近于家貓。顧名思義，黑足貓的腳底長有黑色的肉墊，因此得名。

它們體态矮胖，尾巴也較短，身上的毛發柔軟且濃密，毛色主要為淺黃色到黃褐色，上面布有斑紋，看起來很萌。如果你是第一次見這種動物的話，可能很大概率會将其認為是一隻可愛的寵物貓。

光從外表上看，人們很難将這種“軟萌”的小貓與“殺戮之王”聯系在一起，可事實的确如此，黑足貓性情十分兇殘，能攻擊體型大其4倍有餘的小羊。

作為世界上最小的貓科動物之一，實力演繹什麼叫短小精悍。在非洲布須曼人的傳說裡，甚至認為黑足貓能夠放到一頭長頸鹿。

雖然黑足貓能獵殺長頸鹿聽起來的确有些荒唐，但當地人的這些傳說，也側面說明了黑足貓的兇悍。它們的狩獵能力極強，獵殺成功率極高，一晚上就能消滅10-14隻老鼠。

黑足貓多在人迹罕見的荒涼地帶上出沒，這類環境裡面，獵物資源相對匮乏，所以它們必須保有較高的狩獵成功率，才能生存下去。

另外，研究發現，黑足貓的新陳代謝速率比一般的貓科動物都要快，這就表示它們更興奮、更靈活，同時對食物的需求也更大。必須依靠大量的進食，來維持身體的機能。

黑足貓平均隻有1公斤多，但每晚卻需要進食250克左右，大約占其體重的16.7%。自身原因和環境因素，使得黑足貓必須保證有較高的狩獵成功率，容不得它們有太多的失誤。

新陳代謝快雖然給黑足貓帶來了一定的負擔，但也給予了它更加敏銳的感知能力和超強的行動能力，這在狩獵過程中也有極大的幫助。

黑足貓擁有多種狩獵方式，除了獨居型貓科動物所采取的典型伏擊式之外，黑足貓也常利用黑夜和遮蔽物的掩護，悄悄接近獵物，然後瞬間捕殺。對于它們來說，一晚上的時間有限，光靠伏擊實在是太耗時間了，主動出擊才是王道。

在接近獵物的過程中，一旦獵物有所察覺，黑足貓會通過快速移動或者靜止不動的方式來躲避獵物的視線。

在貓科動物裡面，知名度最高的當屬獅子和老虎，然而它們雖然有着“百獸之王”的稱号，是食物鍊頂層的生物，但它們的狩獵成功率并不高。

單個的獅子狩獵成功率隻有17%-19%，三隻成群狩獵的話成功率會增加30%左右。

關于老虎的狩獵成功率，國際上有着衆多的說法，比如老虎保護主義者塔帕爾認為老虎的狩獵成功在10%左右，而美國生物學家喬治·謝勒則認為僅有5%，根據是他曾對印度坎哈國家公園裡的孟加拉虎進行過觀察研究。

100次狩獵隻有5次成功，此說法顯然不能服衆。比較可信的一種說法是針對俄羅斯遠東地區東北虎的研究之後，給出的結論，老虎在捕食鹿類時狩獵成功率為38%，而捕食野豬的時候，狩獵成功率則能達到54%。

在貓科動物裡面，獵豹憑借着速度的優勢，狩獵成功率是比較高的。

早在2012年，國際上一些研究機構就對塞倫蓋蒂草原上的獵豹進行過追蹤調查，記錄下了192次獵殺時刻，其中有114次成功捕獲獵物，表明其狩獵成功率能達到58%。

不過即便是強如獵豹，在黑足貓的面前依舊稍有遜色。這種體重不足5斤的小“野貓”，狩獵成功率竟高達60%，足以問鼎貓科之最，成了現代所有貓科動物裡面，狩獵成功率最高的一種。

為了獲取足夠的食物，黑足貓會徹夜捕獵，一個晚上大約會行走8公裡的範圍去尋找獵物。

它的獵物主要是一些小型的動物，比如老鼠、蜥蜴、蜘蛛、昆蟲等等，其中老鼠是它們最喜歡的獵物，占其飲食構成的65%。

一個晚上，一隻黑足貓就能捕殺10-14隻老鼠，平均每50分鐘捕獲一隻，這般強悍的獵食能力，即便是獅虎也望塵莫及。

黑足貓雖然比較矮胖，尾巴短不适合攀爬，但彈跳能力卻很強，剛起飛或者将降落的小鳥，都能被其獵殺到。

黑足貓之所以有如此高的獵殺本領，除了靈活、機敏、迅速之外，還與它們的身體構造有關。黑足貓的腳底長有肉墊和毛發，能起到隔絕的作用，比如白天被太陽照射之後變得熾熱的沙土，晚上冰冷的地面，都能用腳底肉墊和毛發隔開。

除此之外，這一構造還使得黑足貓在移動的時候響動非常小，不易于被獵物察覺。綜合總總，方才造就了這一“殺戮之王”。

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