[yàn]燕

燕 [yàn]，象形字，甲骨文的字形就像一隻正在飛翔的燕子。小篆字形上面的“廿”像燕子長長的嘴，中間的“口”像身體，左右兩側的“北”像伸展的雙翅，底下的“火”像分叉的尾巴。

《說文解字》的「燕部」，隻有燕這一個字。

說文解字

《說文解字·燕部》燕：玄鳥也。籋（鑷）口，布翄（翅），枝尾。象形。段玉裁注：籋口，故以廿像之。布翄，故以北像之。枝尾，與魚尾同，故以火像之。

段玉裁解釋許慎說的“籋口”，即嘴像鑷箝；“布翄”即伸展開的翅膀；“枝尾”即像燕尾像樹枝一樣的叉開。燕和魚字的底下從“火”，其實與火沒有一點關系，隻是分叉的意思。

燕[yàn]，這種鳥有七十多個不同的品種，都屬鳥類的燕科。其共同的特點是體小翼大，飛行能力很強。尾特别長，分叉呈剪刀狀。腳短，不善于步行。燕是一種候鳥，常在人家的屋内或檐下銜泥築巢居住，捕食昆蟲，對農作物有益。

燕[yān]，古時候的燕國，西周時寫作“匽”，是召公奭的封國。但召公一直都在王廷輔佐周成王，沒有去封地就封。匽國的第一任國君是召公的長子克。在北京房山琉璃河曾發現西周早期匽侯克的墓地及青銅器。

文獻選讀

《詩經·邶風·燕燕》燕燕于飛，頡之頏之。之子于歸，遠于將（送）之。

頡 [xié]，是鳥向上飛。頏 [háng]，是鳥向下飛。成語【燕燕于歸】，是指女子出嫁。

《詩經·小雅·南有嘉魚》我有旨酒，嘉賓式燕（醼）以樂。

燕，是“醼”和“宴”的通假，“式燕”，即宴飲。

《詩經·小雅·蓼蕭》燕笑語兮。

這裡的“燕”是快樂的意思。“燕笑語兮”即言談甚歡。

成語典故

燕雁代飛 《淮南子·墬形訓》：燕雁代飛。

燕子是春天由南方而來度夏，秋天又回到南方的印度尼西亞去過冬。大雁是秋天由北方而來過冬，春天又回到北方的西伯利亞去度夏。二者雖然都是春天向北飛、秋天向南飛，但是卻各自一方，一來一去輪換更替，絕不錯雜。

雁和燕，一陰一陽。雁是“随陽鳥”，有“夫唱婦隨”的意思。在婚禮的六禮中，除“納徵禮”之外，都要以“雁”為男方上門求婚的必需禮品。燕自南方來，南與男諧音。古人在每年的春分日都要于南郊“祈高媒”，乞求天神能讓自己生下個男孩。

《詩經·商頌·玄鳥》：天命玄鳥，降而生商。

玄鳥就是南方來的燕子。簡狄吞食了玄鳥卵後，生下了商人的始祖“契[xiè]”。這是一句雙重隱語。

燕雀安知鴻鹄志 《史記·陳涉世家》：燕雀安知鴻鵠之志哉！

鴻鹄，鴻是鴻雁，鹄是天鵝。它們同屬鳥綱-雁行目-鴨科-雁亞科，鴻雁是雁屬，天鵝是天鵝屬。庸庸碌祿的燕雀，怎麼能理解天鵝的遠大志向？

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