晚上，鏟屎官坐在桌前忙于處理自己的事務，隻聽得背後傳來一陣陣“喀拉、喀拉”的聲音，轉頭一看，原來是大貓虎仔躺床上，正抱着自己的腳爪起勁地啃，一邊啃一邊嘴裡還不停發出聲響。虎仔啃爪子那種專注、津津有味的神态，讓鏟屎官在旁邊看着都忍不住吞口水，突然也很想吃泡椒鳳爪了。

說起來，貓啃爪子這種情形在養貓的家庭中經常會看到，讓很多鏟屎官覺得特别好玩，紛紛将自家貓咪啃爪子時的動作和神态拍下來上傳至網絡，貓咪啃爪子的萌态吸引了不少人圍觀，有趣的神情讓人忍俊不禁同時也引發了不少鏟屎官的好奇心，貓為什麼這麼愛啃爪子呢？人無聊時會下意識地啃自己的手指甲，貓啃自己的爪子也是因為無聊嗎？這事肯定沒這麼簡單，今天我們就來說一說，貓啃爪子背後的原因有哪些。

虎仔很專注地啃爪子

貓啃爪子通常有以下幾方面的原因：

先讓我們看一下貓爪子的結構圖：

貓的前爪有指趾五個，後爪有指趾四個，前後腳每個指趾前端都長有錐形的、尖銳鋒利的指甲。貓爪尖的指甲由鞘狀結構組成，這些鞘狀結構包括内側的血管和神經相通的真皮層和外側的角質層。貓的指甲是由而外生長的，外層的角質層會随時間老化并不斷地被磨損，磨損到一定程度，貓咪的指甲就會分叉、開裂、剝落，這是一種正常現象，是由貓咪指甲的新陳代謝造成的。

貓爪上的尖銳指甲讓它們更擅長捕捉獵物，并能充當博鬥時的武器，在打架時還可以用來威懾敵人，同時還是它們攀爬樹木或高處時必不可少的工具。

貓休息時啃爪子正是為了保持爪子的鋒利，貓咪用牙啃咬爪子，将爪子指尖上已經老化開裂的外層咬下來，從而露出新的、尖銳的指甲。

為了保持爪尖的鋒利，除了啃咬的方式，貓也會在比較粗糙的物體上磨前腿上的爪子，它們的爪子通過鈎住這些物體（比如給家養貓用的貓爬架上的劍麻繩或瓦楞紙抓闆上的表層等）從而去掉爪尖指甲上已經老化的角質層。

有心的鏟屎官如果注意觀察，會發現家裡地面上常有一小片一小片月牙形的指甲片，那正是貓咪啃爪或磨爪後掉落的。

虎仔啃下來的指甲殼

貓爪指趾尖端的指甲平時回縮在貓掌中，隻有需要時才伸出來，貓爪的每個指趾之間、以及指趾與貓掌的肉墊之間的空隙很大，指趾間和指趾與肉墊間還有很多毛發，這些特點在給它們的生活帶來便利的同時，也很容易藏污納垢。

如便便後不小心踩到的屎可能會沾在貓爪上，埋屎後的貓砂也常會嵌在貓爪的指趾間，地面上、沙發上或床上的一些沒及時清理的碎屑都有可能藏在貓靈活的爪子裡，那些常在屋外活動的散養貓就更不用說了，這些髒東西對于超愛幹淨的貓咪來說，哪裡能夠忍受？所以它們經常啃爪子和舔爪子，正是為了去除這些指趾縫裡的異物和爪子上的髒東西。

小貓咪在啃爪清潔爪子

貓咪的指甲是會不斷變長的，如果主人沒有定期給它們剪指甲，或者家裡沒有放置适合磨爪子的物品，貓咪無法經常磨爪子，它們的指甲就會慢慢地長到彎曲變形嵌到旁邊的肉裡，最終形成炎症，這種情況嚴重時會導緻貓咪的爪子發紅發臭。貓咪指甲上連着神經末梢和血管，十分敏感，如果有炎症，貓咪就會感覺到疼痛，因而不斷舔爪想減輕疼痛的感覺。

這種情況是由于環境不潔和皮膚敏感導緻的。真菌感染的症狀主要表現為趾間紅腫、有輕微灼傷感，指甲會斷裂，嚴重的甚至會造成整個指甲掉落。貓咪會因為炎症引發的疼痛或瘙癢不停地啃咬爪子或用舌頭去舔爪子。

真菌感染的貓爪

貓咪是很敏感的小動物，它們也常常會因環境的不适或壓力引發焦慮的情緒，比如因多貓家庭出現的領地之争、鏟屎官長期沒陪在身邊、或者住的地方發生改變等等帶來的應激反應。為了緩解這種焦慮情緒，貓有時就會靜靜地躺在一邊自顧自地啃爪。

綜上所述，貓咪啃爪既不是為了好玩，也不是因為無聊，是因為它們特殊的身體構造、生活習性、心理特征造成的。作為負責任的鏟屎官，平時要注意對自家貓咪的日常護理，定期幫貓咪剪指甲、修腳毛，給它們配備足夠的磨爪用具；還要經常檢查一下貓咪的爪子和指甲，看看指甲有無裂口或斷裂、趾間有無異物、指甲有否紅腫發炎等情況，如果有感染發炎情況出現，最好及時帶貓咪去醫院咨詢和治療。

正常情況下啃爪子也是貓咪日常很重要的一項活動，所以在貓咪安靜地啃爪子時，鏟屎官千萬不要随意打斷或者幹擾它們。

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