體壇周報全媒體記者林克報道

最近，詹姆斯與湖人提前續約的消息，無疑成為了很多人關注的焦點。伴随着詹姆斯在這份2年9710萬美元的合同上簽下自己的名字，另外一個專有名詞也正在被越來越多地提及。這個詞就是“38歲規則”。

這個規則的英文為：over-38 rule，直譯的話，意思就是“超過38歲規則”。這是NBA勞資協議中的一條重要規則，也是詹姆斯這次提前續約隻能簽2年的根本原因所在。那麼，到底什麼是“38歲規則”，這條規則又能發揮那些作用呢？

首先來解釋一下這條規則的含義。從字面上就能看出，這是一條涉及38歲這個年齡的規則。按照NBA勞資雙方達成的協議，凡是已經年滿38歲，或者在合同期内将要年滿38歲的球員，在簽訂合同的時候，可以跟球隊簽下一份4年或者更長的合同。

這個規則的前身，是1995年勞資談判通過的“35歲規則”，出台的目的就是為了保護那些上了年紀但還有戰鬥力的球員，可以在經濟層面獲得更大的保障。随着時間的推移，球員們在聯盟中征戰的時間也越來越長，這個規則後來變成了“36歲規則”。2016年，時任NBA球員工會主席的保羅提出一個提案，将這個規則的年齡限制提升到38歲。這個提案通過後，就有了如今的“38歲規則”。

具體到詹姆斯的個人案例中，出生于1984年12月30日的詹姆斯，将會在今年年底正式年滿38歲，所以，詹姆斯屆時就有資格簽下4年或者更長的合同。不過，因為詹姆斯與湖人在今年夏天是談提前續約，他于球隊此前的合同在2022-23賽季還有一年，所以他今年夏天最多隻能獲得2年的提前續約合同，也就是湖人擺在他桌面上的那一份。

當然，凡事都有例外，38歲規則也是如此。如果一支球隊手握一位球員的“伯德權利（俗稱的‘鳥權’，Bird rights）”，同時這位球員在當年10月1日之前，剛剛35歲或是更年輕，那該球員到了38歲時，就不再受38歲規則的限制。

之所以把時間節點定在10月1日，而非賽季正式開始的時間點，因為NBA每個賽季開始發放薪水的時間點，就是10月1日。任何球員，如果在10月1日後才年滿38歲，且處在個人合同的第四年，那該球員在這個賽季，就不具有跟球隊續約4年或更長時間的權利，也就是說他們不受38歲規則的保護。

在繼續往下聊之前，還是應該科普一下所謂的“伯德權利”。

這個權利，其實是球員和球隊面對工資帽時的一個“特例”，因為最早由凱爾特人隊傳奇球星拉裡·伯德享有，所以就以他的名字命名。之所以誕生這個特例，是因為NBA最初設立工資帽時，原本的構想是設立一個“硬工資帽”，也就是說所有的球隊都不能超過工資帽劃定的工資總額。但是，伯德在1983年簽下了一份7年1500萬美元的合同，這份合同因為數額在當時看過于巨大，無法讓凱爾特人将工資總額控制在工資帽以下。加上伯德在聯盟中的地位，所以NBA專門給他開了一個特例，并以他的名字來命名，也就是“伯德權利”。

具體來說，伯德權利允許一支球隊可以在超過工資帽的情況下與球員續約。但伯德權利也不是誰都能享有，隻有一位球員連續為一支球隊效力三個賽季，才能激活伯德權利。另外，如果一位球員在合同至少還有三年時被交易，或者在合同第一年被裁掉後再被認領，那他們的新球隊也可以在跟他們談續約時使用伯德權利。

那麼再說回38歲規則。勞資協議中之所以要加上這一條，除了保障老将球員的權益外，還有一個重要的目的，就是避免球隊鑽空子。來做一個簡單的算術題。兩支球隊争奪一位38歲老将，開出的合同總額都是1個億，但一支球隊開出的是4年1個億合同，另外一支球隊則是8年1個億。

對這位球員來說，去哪支球隊都可以獲得一樣的經濟利益，但對于兩支球隊，差别就很大，因為開4年合同的球隊，每年平均要将2500萬美元計入工資總額，而開8年合同的球隊，每年要計入的工資隻有1250萬。這樣一來，後面這支球隊相比前面的球隊，就憑空創造了1250萬的薪金空間，就可以用這個空間來簽約更多球員來提升實力。這位老将大概率打不滿全部8年，但通過平攤工資來分散财政壓力，可以讓球隊獲得很大的額外好處，進而制造出嚴重的不公平。

因此，38歲規則的确立，就是要避免球隊給一位老将，開出遠超出他職業生涯剩餘長度大合同的行動，也要避免那些即将退役的球員通過這樣的方式來幫助球隊節省開支、壓縮工資帽的舉動。

除了對38歲以上的老将會産生限制作用之外，38歲規則也産生了更多的深遠印象。很多球員和他們的經紀人，都必須要提前很多年做好規劃，或者更早地就簽下長約，來确保個人利益的最大化。

除了如今的詹姆斯，另外一個典型的例子，就是凱文·杜蘭特。他在2021年，也就是去年夏天有資格跟籃網談續約，最終他接受了球隊開出的4年1.98億美元的續約合同。因為杜蘭特當時隻在籃網效力了兩年，所以續約的時候沒法直接續5年，這樣一來，他與籃網這份4年合同走到最後一年時，他才37歲，就不會受到38歲規則的限制，可以去簽更大的合同。

但是，等到2026年，杜蘭特與籃網4年合同走完，37歲的他還能否保持如今的狀态，還能否獲得更大的合同，可能是一個連他本人都無法确認的答案。而且，因為合同結束時還不到38歲，杜蘭特也無法在合同期内提前跟籃網聊續約，去用38歲規則鎖定更多的合同年限與金額，這些都讓他的未來充滿了更多的不确定。

杜蘭特在這個規則上受到了限制，但也有人很好地利用了這個規則。除了今年夏天續約的詹姆斯之外，對38歲規則利用最好的就當屬克裡斯·保羅了。

也是在去年夏天，保羅跟太陽簽下了一份4年1.2億美元的續約合同。等到這份合同執行完，保羅将會年滿40歲，而他之所以能簽這份合同，就是因為太陽時通過交易得到的保羅，所以手握保羅的“伯德權利”。在這兩個條款的加持之下，保羅獲得了經濟利益上的最大化，也将直接可以領取大合同的年齡，推遲到了40歲。

不過，說了這麼多合同方面的細則，真正影響一位球員在NBA工資水平的要素，到頭來還是他個人在球場上的發揮與能力。像詹姆斯這樣，年底就要年滿38歲還能保持如此能量的球員，湖人直接奉上規則内最高的薪水，已經成了無需考慮的決定。這也正是詹姆斯在職業生涯這麼多年來，始終保持統治力的根本原因。

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