說到桌與案，大部分人都覺得，不都是一個闆子四條腿嗎，至多一個名字俗點兒，一個名字雅點。

事實上，桌和案的功能确實區别不大，但在形制和文化意義上，可大不相同。

大紅酸枝—圓包辦公桌

何為案、何為桌呢？

一般來講，腿的位置決定了它的名稱，而與高矮、大小、功能都無關，腿的位置縮進來一塊為案，腿的位置頂住四角為桌。

大紅酸枝黑料—藤紋平頭案

種類豐富其中就包含平頭案、翹頭案、書案、半月桌、方桌、面條桌、圓桌等各類承具。

大紅酸枝—畫案

古人置器，一為禮，二為用，禮教尊卑一直貫穿其中。

從功能上講，桌與案區别不是很大，最大的區别區别，在于精神層面的區别，在于案的等級比桌高。中文的語言環境裡，“案”是雅的、正式的，“桌”則是俗的、家常的。跟案有關的詞兒，感覺檔次都偏高，跟桌有關的詞兒，感覺都偏低。比如，拍案而起、拍案叫絕，是不是都是高等詞彙？那跟桌有關的詞呢……拍桌子瞪眼、拍桌子砸闆凳，給人的感受是完全不一樣的。沒有案來得文雅、得體。

中國人把承具分得清清楚楚，這正是我們文化的獨特之處。我們平時不注意，跟“案”相關衍生出來的詞語非常豐富，比如文案、方案、草案、議案。因為我們過去辦公，大都使用案，通常情況下與桌無關。

案是從禁中分化出來的一支，到漢代才合二為一。

《後漢書·逸民傳》記載了梁鴻夫婦二人相敬如賓的故事，也是“舉案齊眉”的出處。

“為人賃舂，每歸，妻為具食，不敢于鴻前仰視，舉案齊眉”。

這時的案，表現了當時的分餐制，同時也有尊卑的體現。

從曆史演進來說，“桌”出現得較晚，最早寫成卓越的“卓”，是高起來的意思，比如卓然而立、卓爾不群。後來才把底下“十”字變成了“木”字，寫成了現在的“桌”字。

桌具從功能上可分其為：香幾、書桌、琴桌、供桌、食桌、大書桌。

随着各民族間經濟文化交流日漸頻繁，北方遊牧民族的合餐習俗影響了中原漢族地區，使得唐代呈現出由分餐制向合餐制過渡的特點。

傳世名畫《韓熙載夜宴圖》中，幾名官員把酒言歡，畫中有兩個食桌，一大一小，韓熙載與其中三人坐一桌，另一位官員坐小桌，每人面前各有一份食物。

▲《韓熙載夜宴圖》局部 北京故宮博物院藏

合餐制的真正确立是在商品經濟高度繁榮的宋代，随着茶樓酒肆、瓦舍勾欄等公共飲食空間出現，飲食文化具備了更濃厚的商業氣息。

菜品極大豐富、椅子完全普及……合餐制成為了社會的主流。

《清明上河圖》中可以看到許多坐着高凳圍着方桌的食客，是繁華城市合餐制飲食文化流行的縮影。

随着皇權的不斷加強，尊卑之分進一步加大。

明代宮廷中，君臣間用案或桌有尊卑之别。

明餘繼登《典故紀聞》記載朱元璋得一件從天而降的隕石，以此為吉兆，“則奉置幾案，以抵天戒”。

《皇明經世文編》有“二奉禦捧黃绫案進”。可見皇帝用的是案，并覆有黃绫。

▲半月桌

明《治世餘聞》：“即令撰手敕稿，是日，司禮惟諸太監在側，餘無一人在左右者，于是扶安、李暲舉小紅桌，具朱筆硯，臣李東陽錄稿以進，上親書手敕成”。

皇帝的龍書案是不能讓大臣用的，臣子隻能用臨時搬來的小紅桌。

随着時代的發展，桌的實用性越來越強，還出現了半月桌、圓桌等各種型制。

▲半月桌，晚明《西湖二記》木刻插畫

案則更多地具有了文化意義和陳設功能。

同樣是案，也有很多形制。有一種叫作翹頭案，它屬于供案的形式，腿部非常誇張，過去都是在寺院或祠堂裡使用，它表示對神靈、對祖宗的一種敬畏。衙門裡也用供案，這裡的供案翹頭非常高，非常誇張。它具有威嚴感，從心理上暗示你，警告你。如今法院審理刑事案件時，法官坐的椅子靠背都非常高，就是起到一種威懾作用。如果法官搬一個小闆凳坐那兒，估計犯人心裡就該想怎麼逃脫法律的制裁了。用家具作為文化符号傳遞給你，這是案子重要的本意。那麼，衍生出來的詞語就有“案件”，原指案子上的文件；後來把在案前審理事情，簡稱為“審案子”，沒有人說“審桌子”。

大紅酸枝——翹頭案

文人設計出一種适合自己用的書案，它非常溫和，也有翹頭，但把誇張的感覺去掉了，翹頭很小。這個小翹頭幹嗎用呢？我們知道，中國有一種特殊的書畫形式叫手卷，卷起來是一個軸，比如《江山萬裡圖》《清明上河圖》，看的時候要橫向打開。過去看手卷有講究，你不能趴在地上看，也不能擱在方桌上看，就得在這種翹頭案上看。我曾遇到一個附庸風雅的人，得到一幅手卷，急忙在桌子上打開，手卷的軸一下滾到桌邊，一把沒抓住，軸咣當就掉下去，畫被撕破了。如果他在案頭上看，軸滾到案的兩頭，就停住了，不會掉下去。

如馬未都先生所說：“隻有中國有這樣的家具，形制稍不一樣，文化意義千差萬别，西方是沒有這個概念的，英文中就是一個“table”，沒有桌案的區别，把一種承具分得清清楚楚，這是我們的文化高于别人的精髓之處。”

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