曹操作為三國實力最強的曹魏締造者，麾下名将衆多，其中有兩位虎将因為去世比較早，所以相對來說名氣就沒那麼大，但是他們在曹操前期特别是平定北方的過程中立下不少戰功，這兩人不是典韋也不是李典，而是蔡陽和李通：演義中他們出場不多，純粹就是龍套角色，一個在古城被關羽斬殺，一個在潼關之戰被馬超所殺。然而正史中卻并非如此，他們生前地位比當時大多數大将都要高，兩人若非早死日後地位可比五子良将，我們來看一下。

先說蔡陽，演義中的蔡陽死于關羽刀下，正史卻是死于劉備之手：《 三國志-武帝紀》記載：“紹之未破也，使劉備略汝南，汝南賊共都等應之。遣蔡揚（陽）擊都，不利，為都所破”；《三國志·-先主傳》記載：“紹遣先主将本兵複至汝南，與賊龔都等合，衆數千人。曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺”。

蔡陽死于公元200年，當時正值曹操和袁紹官渡決戰的前夕，汝南屬于豫州地理位置非常重要，位于官渡之南離許昌更近而且靠近荊州南陽，當時袁紹勢力強過曹操很多，加上汝南袁氏又是當地的大族，所以豫州特别是汝南并不安穩，劉備到來後更是站穩了腳跟，這幾乎成了曹操的心腹之患，蔡陽就是在這樣的背景之下前往汝南敗于劉備之手被殺。

蔡陽當時在曹操軍中地位如何？可以說很高比大多數将領都高：當時雜号将軍算是很高的軍銜了，這一級别的有夏侯惇的建武将軍，張繡的楊武将軍，曹仁的越騎将軍，曹洪的厲鋒将軍以及蔡陽的威武将軍等等；張繡是個特例他在投降曹操之前本來就是一方諸侯，蔡陽居然能和夏侯惇曹仁等宗親大将平級，可見要麼蔡陽和曹操關系非常密切，要麼是帶兵投靠曹操的而且帶來的人數還不少！再看看其他大将當時是什麼職位？也就徐晃高點是個偏将軍，于禁和張遼都隻是比偏将軍還低一級的裨将軍，都不如蔡陽，可見蔡陽的威武将軍在200年官渡之戰前夕的地位是相當的高！

說了蔡陽再說李通。李通的情況可能和蔡陽類似，《三國志》記載：“李通字文達，江夏平春人也。以俠聞於江、汝之間。與其郡人陳恭共起兵於朗陵，衆多歸之。建安初，通舉衆詣太祖於許。拜通振威中郎将，屯汝南西界”，也就是說李通是帶了很多兵馬前來投效曹操的，這對當時的曹操來說是雪中送炭，建安初也就是196年曹操剛迎漢獻帝定都許昌，那個時候的李通就是個中郎将了，同一時期的于禁是個校尉，樂進是都尉都不如李通。

官渡之戰前夕李通和滿寵駐守汝南，袁紹和劉表都争相拉攏他，袁紹甚至任命李通為征南将軍，征南将軍可是僅在四方将軍之下比雜号将軍高了何止一個級别！李通不為所動一一拒絕，不僅如此在當時豫州各郡并不安穩的情形下，李通的陽安成為豫州最為穩定之處，并擊敗了各方賊寇和反叛勢力為曹操消除了後顧之憂，戰後曹操任命李通為汝南郡太守，如此重要之地的一郡之守地位可想而知。

209年周瑜攻取南郡，關羽“絕北道”阻擋各方對曹仁的救援，李通從汝南南下和關羽交戰期間病故。從以上分析可以看出，在當時曹操軍中大将職位普遍不高的情形下，蔡陽和李通兩人地位高過大多數人，應該是曹操嫡系大将無疑，可想而知的是兩人如若不是早死的話，無論是曹操生前還是曹魏立國後他們的地位都不會在五子良将之下。

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