“拾遺求利污其行”,語見《後漢書·列女傳》中《樂羊子妻》。
東漢河南人樂羊子,一天外出在路上揀到了一塊金子,回家交給了他的妻子。他妻子說:“志士不飲盜泉之水,廉者不受嗟來之食,況拾遺求利以污其行乎!”
樂羊子妻子的話意思是:我聽說有志氣的人不喝‘盜泉’的水,廉潔方正的人不接受‘嗟來之食’,何況是撿拾别人丢的東西,謀求私利來玷污自己的品德!”羊子聽後十分慚愧,就把金子丢棄到野外,然後遠出拜師求學去了。
一年後歸來,他妻子問他為什麼中途又回家來,羊子說:“出去久了,想念家裡,沒有什麼别的意思。”他妻子便用刀割斷織布機上的線,對他說:“此織生自蠶繭,成于機杼,一絲而累,以至于寸,累寸不已,遂成丈匹。今若斷斯織也,則損失成功,稽廢時月,夫子積學,當日知其所亡,以就懿德。若中道而歸,何異斷斯織乎?” 這段話的意思是:這些絲織品都是從蠶繭中生出,又在織機上織成。 一根絲一根絲地積累起來,才達到一寸長,一寸一寸地積累,才能成丈成匹。現在如果割斷這些正在織着的絲織品,那就無法成功(織出布匹),遲延荒廢時光。你積累學問,就應當‘每天都學到自己不懂的東西’,以此成就自己的美德;如果中途就回來了,那同切斷這絲織品又有什麼不同呢?羊子感其言,又回去學習直到完成學業。
故事中的“盜泉之水”是存在的,盜泉故址在山東泗水東北。據說過去曾子(曾參)聽說泉水叫“盜泉”,就不喝(故事見于《淮南子·說山訓》)。
所以,成語“拾遺求利污其行”是 表示揀到了金錢,貪求其利,不交給失主,結果損害了自己的德行。您知道了嗎?
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