古代中國的蓮花主要以粉紅色和桃紅色為主。南北朝吳歌中的《夏歌》這樣唱到：“江南蓮花開，紅光照碧水。”盛唐詩人王昌齡在《采蓮曲》中說：“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。”李白看到一池蓮花寫到：“荷花嬌欲語，愁殺蕩舟人。”

宋代楊萬裡在《曉出淨慈寺送林子方》中則說：“接天蓮葉無窮碧，映日荷花别樣紅。”這些詩中的蓮花嬌豔欲滴，明麗照人。宋人周敦頤的《愛蓮說》卻把蓮花比喻為潔身自好的君子，這一比喻奠定了蓮花在中國文化中的地位，“出淤泥而不染”成為君子的代名詞，蓮花向下紮根濁世，向上脫塵而出，品性高潔，令人敬仰。

其實，除了紅蓮，唐朝已經有了白蓮，隻不過北方不多見，廣泛種植在江南水鄉。陸龜蒙就寫過一首七言絕句《白蓮》：“素蘤多蒙别豔欺，此花端合在瑤池。無情有恨何人覺？月曉風清欲堕時”。



這首詩的意思是，素雅的白荷潔身自好，卓爾不群，遭到豔麗花朵的欺侮，白荷守身如玉而不随俗浮沉，如同住在莊嚴的仙境。明月清風下，白荷素巾缟袂，素顔端莊。詩人以花喻己，磊落胸襟與高遠情趣和白蓮融為一體。

唐詩中詠白蓮的作品并不少，白居易就特别喜愛白蓮，他寫了多首詠白蓮的詩。例如下面這一首：

東林寺白蓮

東林北塘水，湛湛見底清。

中生白芙蓉，菡萏三百莖。

白日發光彩，清爽散芳馨。

洩香銀囊破，瀉露玉盤傾。

我慚塵垢眼，見此瓊瑤英。

乃知紅蓮花，虛得清淨名。

夏萼敷未歇，秋房結才成。

夜深衆僧寝，獨起繞池行。

欲收一顆子，寄向長安城。

但恐出山去，人間種不生。



題解：

元和十年，也就是815年，白居易時任太子左贊善大夫，因谏言捕殺在長安刺殺宰相武元衡的刺客，被當朝大臣認為多事，加上白居易母親看花途中墜井而亡，他寫了《新井》和《賞花》二首詩，被人說成“有傷禮數”，被貶官為江州司馬。

江州廬山上有一個東林寺，因寺中白蓮盛開，白居易前去賞花，寫了這首《東林寺白蓮》。周敦頤當曾在年離東林寺不遠的濂溪書堂，寫下了《愛蓮說》，贊美蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭淨植”。



賞析：

“東林北塘水，湛湛見底清。中生白芙蓉，菡萏三百莖。白日發光彩，清爽散芳馨。洩香銀囊破，瀉露玉盤傾。”這四句交代了白蓮的生長環境以及蓮花的外形。

在山澗寺院的一池碧水中，生長着三百多株茂盛的白蓮，這些白蓮花在日光下純白無暇，光澤奪目，在夏日的薰風裡香氣淡雅。花瓣微張如同剖開香囊，荷葉上的露珠滴落猶如珍珠傾倒玉盤。

“我慚塵垢眼，見此瓊瑤英。乃知紅蓮花，虛得清淨名。夏萼敷未歇，秋房結才成。”這三句寫詩人看到蓮花後的内心感受。詩人慚愧自己被凡塵蒙蔽雙眼，初次見到如此聖潔似仙境瓊瑤的花，心靈被震撼。相比以前看到的紅蓮，覺得紅蓮徒有清淨之命。白蓮夏天花萼飽滿，秋天才結成蓮蓬。



“夜深衆僧寝，獨起繞池行。欲收一顆子，寄向長安城。但恐出山去，人間種不生。”最後三句寫自己傾慕白蓮花的高潔，希望能移植出山。詩人癡迷于白蓮的靜潔，待僧人們睡去之後，獨自來到池邊，繞着荷塘流連忘返。想采收一顆蓮子，寄到長安城，又恐怕蓮花離開此地，世間凡人根本養不活它。

白居易把寺院的白蓮寫得冰清玉潔，芳姿倩影如同仙女下凡，潔白持重。而且蓮花結子在蓮蓬，讓詩人忍不住想寄走一顆蓮子，讓它在北方的長安城安家落戶。

白居易晚年退居洛陽，洛陽有牡丹但沒有荷花，他特地從吳中引入蓮花種子，種在庭院水池中，為此他特意寫了《題白蓮》：



素房含露玉冠鮮，绀葉搖風钿扇圓。

本是吳州供進藕，今為伊水寄生蓮。

移根到此三千裡，結子經今六七年。

不獨池中花故舊，兼乘舊日采花船。

白居易費勁周折讓他鐘愛的白蓮花在北方有了一個家，而且不久之後，就看到白荷含苞，荷葉田田，荷花走了三千裡地，六七年之後開始結子，詩人坐在采花船上，誤入藕花深處，想必十分得意吧。

白蓮的故事到這裡并沒有結束，白居易終于可以心愛的白荷日日相伴了，再也不用大半夜不睡覺跑去看花，花就在自家池中，随時可觀可賞，他又寫了一首《白蓮池泛舟》，詩雲：



白藕新花照水開，紅窗小舫信風回。

誰教一片江南興，逐我殷勤萬裡來。

明明是詩人把江南的白蓮種在自家的院落，他卻偏說是白蓮邀請他不遠萬裡去江南。如此诙諧的詩句，不知心性孤高的白蓮聽到之後會不會笑他太天真。

白居易在《感白蓮花》的詩中說：“白白芙蓉花，本生吳江濆。不與紅者雜，色類自區分。誰移爾至此，姑蘇白使君”。故事似乎進入了尾聲，白居易愛蓮，賞蓮、種蓮、采蓮、寫蓮一氣呵成。據說白居易三十多歲就發須皆白，自己自稱白使君，外加滿院的白蓮花，此“三白”是不是“詩魔”赤子之心的見證呢？



白居易生逢亂世，早年颠沛流離，受盡人間苦楚。宦海沉浮多年，無論順境還是逆境，他始終保持一顆赤子之心，造福百姓。在蘇杭任太守時，他修堤防，疏六井，建山塘，變險灘為通途，深受百姓愛戴。繁華落盡後，，他白衣鸠杖，手植白蓮，仿若花就是我，我就是花，他與白蓮心心相印，赤誠以待。

他踐行“窮則獨善其身，達則兼濟天下”的儒家思想，也把蓮花的馨香撒向他眷戀的熱土。

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