如果所有靈長類動物一起開個運動會，那人類在很多項目上都會遭遇勁敵。

論力量，大猩猩是大佬，它是現存體型最大的靈長類，體重可達300公斤左右，依靠上肢力量能把小樹連根拔起。

論速度，赤猴絕對是第一，它奔跑起來時速可達每小時55公裡，平均每秒跑出去15米，博爾特也難一較高下。

就算是比細節，人類的視力也隻處在靈長類裡的中上水平，就連我們引以為傲的靈巧雙手，也會遭遇指猴的挑戰。

單從指猴的長相上，人們實在很難把它歸為靈長類。它們的體型很小，身體的長度不超過50厘米，尾巴和體長差不多，體重隻有4斤左右，耳朵又圓又大，嘴又尖又小，通體黑色的毛發，卻又長着一張白色的臉，叫聲還特别像人在哭泣。

在18世紀末期，法國探險家最早在馬達加斯加發現指猴時，一度以為它是一種罕見的松鼠，并将其描繪成了一種奇怪的、令人害怕的動物，這一方面源自指猴的長相，另一方面是因為馬達加斯加島上的居民認為，指猴會給人帶來危及生命的厄運。

雖然樣貌特别，但指猴之所以得名，還是由于它那雙比長相更加奇特的手。事實上，靈巧的雙手、立體視覺以及發達的大腦，可以說是靈長類動物的三個标志性特征。

就雙手來看，大部分靈長類動物都有5根手指，而且拇指與另外4根指頭相對，從而完成抓握的動作，既方便在樹林間移動，也有助于覓食。

在指頭數量上，指猴并不是異類，但是在形态上，指猴的手指獨一無二。

指猴又細又長的中指，雖然堅硬但十分靈活，這是由于其中指上的關節如同人類的肩關節，能夠實現向各個方向轉動。

因此，指猴在尋找食物的時候，會将細長的中指伸入樹幹上的昆蟲洞穴中，再通過攪、摳、掏等動作，取食昆蟲及蟲卵，它們甚至還能夠利用中指在鳥蛋上敲擊出小孔，随後吸食。

其餘四指，比中指粗壯一些，也更加有力，在攀爬、築巢時發揮着重要作用。

通常情況下，指猴在白天都會躲在洞穴中休息，到了晚上才出巢覓食，指猴的食性很雜，金龜子的幼蟲可以說是它們的最愛，這些幼蟲往往都聚集在輕微腐爛的樹木孔、洞、眼中。

為了能夠更好地觀察到指猴用細長的指頭覓食的場景，早期登上馬達加斯加的探險者就曾經花高價，讓當地居民抓來活的指猴，将它關在放有腐爛樹木的籠中。

他們發現指猴在樹幹上移動時，會用鼻尖緊貼着樹皮表面，并時不時用手指敲擊，受驚的金龜子幼蟲會拼命蠕動，這個動靜會直接幫助指猴确定幼蟲躲藏的位置，随後它們用尖牙咬開樹皮，将長長的中指伸入其中，摳出那些幼蟲後捏扁飽食。

經過多年的科學研究，靈長類動物學家發現指猴隻生活在兩個地方，其一是馬達加斯加，其二是南美洲的熱帶雨林，但是後者已經很多年沒有發現過指猴的蹤迹了，相傳印第安人曾經充分利用指猴，隻需要将它們放在頭上，指猴就會将人們頭上的虱子抓幹淨。

指猴分布範圍的局限性，恰好能夠解釋它們手指獨特的原因。馬達加斯加作為一個與其他陸塊分離已數千萬甚至上億年的島嶼，它的生态系統經曆了巨大的變化，島上的動物植物在相對隔離的環境下演化，各自占據利于生存的生态位。

指猴的體型小，很難依靠力量謀求一線生機，但是在充分利用雙手、利齒、夜視能力後，指猴适應了環境，也找到了生存之道，雖然在人類的審美和觀念下，指猴與醜陋、厄運、不詳相關聯，但對于任何物種來說，生存、适應、改變才是存于世的關鍵。

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