對于中國人來說，清明、端午、中秋、春節是最重要的四大傳統節日，它承載着人們對團圓的美好心願。

金桂飄香的月圓之夜，正是阖家團圓之時。

中秋節是中國的重要傳統節日，按照農曆，八月是秋季的第二個月，在中國古代稱為仲秋。

因此民間稱為中秋，又稱秋夕、八月節、八月半、月夕、月節、十五夜。

中秋節的傳說來自于神話，但是神話又是人編纂的。

為什麼會出現中秋節呢？

中國是個農耕大國，有着長久的農耕曆史，更擁有源遠流長的農耕文化。中秋節從季節時令上看，正是秋收之時，這是人們一年中最開心滿足的時節。

所以自古以來，人們就會慶祝收獲和祈禱來年風調雨順，而進行慶典和祭祀之類的活動。

關于中秋的記載，最早起源于《周禮》。

《禮記·月令》上說：“仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。”

《禮記》中還記載了“秋暮夕月”，所謂秋暮夕月，就是祭拜月神的意思。

傳說在周代，每到中秋月圓之時，都要舉行迎寒和祭月的儀式。當時人們重視祭祀，崇尚神權。雖有拜月的祭祀活動，但沒有明确記載是固定的哪一天，所以不能算成節。

到了以風雅著稱的魏晉南北朝之時，人們被天空那輪明月吸引，民間慢慢出現了賞月的行為，并且在文人之間流行開來。

但當時隻是有此舉，還并未形成約定成俗的習俗。

有明确記載的是在唐朝，所以中秋節應是始于唐朝。在唐朝，中秋節這一天是皇上賞賜文武百官的日子。

唐代初年，中秋節正式定義為節日。從魏晉時期的賞月之舉，再到唐朝，便已逐漸成為習俗。

歐陽詹在《長安玩月詩序》中說：“八月于秋，季始孟終，十五于夜，又月之中。稽之大道，則寒暑勻，取之月數，則蟾魄圓。”

中秋在文人的加持下，更是為賞月，玩月增添了許多文藝氣息。

盛産詩歌的唐朝，也留下了很多關于賞月玩月懷月的詩詞，大多以“中秋月”、“中秋夜月”和“八月十五夜“來冠名。

比如，李白的《月下獨酌》，杜甫的《八月十五月夜》和《月夜憶舍弟》，白居易的《八月十五日夜湓亭望月》，以及李商隐的《嫦娥》和《霜月》等等。

唐朝的方士精通玄術，将神話傳說與現實結合，将充滿意境的月宮，呈現在世人眼前。

看到那美輪美奂的美景，月宮名曰“廣寒宮”。在神話的熏陶下，中秋節的文化底蘊越來越深厚。

古人是很有生活情趣的，幹巴巴的賞月很無趣，神似圓月的月餅和應景的水果，是賞月的最佳搭配。

而且特意切盤的水果和月餅，也是祭月最好的供品。所以，吃月餅的習俗，也是源于唐代。

到了宋代，中秋節的風俗活動更加豐富。人們不再是關起門來自己慶祝，而是集市街道都出現了各種遊樂活動，節日的氛圍熱鬧非凡。

中秋月夜，亮如白晝，絲竹之聲不絕于耳。在唐代流傳下來的習俗上，宋代還增添了賞月之餘賞花燈。

花燈不僅美觀且在巧匠手上樣式多種，寄托着人們心事思緒，中秋的花燈更是為了迎合皎潔的滿月，堪稱盛世美景。

根據孟元老的《東京夢華錄》記載“中秋節前，諸店皆賣新酒，貴家結飾台榭，民家争占酒樓玩月，笙歌遠聞千裡。”

描寫中秋的宋詞也是數不勝數，比如蘇轼的《水調歌頭中秋懷子由》和《西江月》，辛棄疾的《太常引 建康中秋夜為呂叔潛賦》和《滿江紅 中秋寄遠》等。

當時，在蘇浙一帶，因為地理原因有着一個更為獨特的中秋節活動，就是流傳至今的錢塘觀潮。

錢塘江每逢月圓時分，海潮湧至，因為漏鬥狀的地形影響，潮水層層疊疊的排在岸邊，聲勢極為浩蕩。

蘇東坡觀此美景，曾作了《中秋夜觀潮》，描述觀潮人數之衆多及潮水洶湧之氣勢：“定知玉兔十分圓，已作霜風九月寒……欲識潮頭高幾許，越山渾在浪花中。”

随着越來越高漲的潮水，觀潮之人的情緒也似乎變得越來越高漲，正應和了中秋熱火朝天的節日氛圍。

元朝時，蒙古人對中秋節不太在意，所以元朝時期的中秋節，并沒有什麼曠世盛景的産生。但卻因為朱元璋起義，這小小的月餅立下了大功。

相傳當時因為蒙古人的殘暴統治，中原人民苦不堪言，各地紛紛出現了起義。朱元璋想聯合衆義軍，發動起義。

元廷得知了這一情報後，派各路官兵在每個關口嚴防死守，義軍這裡無法把起義的确切時間傳遞出去。

這時軍師劉伯溫出策，将情報藏于月餅之中，神不知鬼不覺地帶了出去。後來朱元璋大勝，登基為帝，對“功臣”月餅大加贊賞。

因此月餅的地位越來越高，樣式越來越多樣，餡料也越來越豐富。

明清時期，中秋節在數千年的曆史中慢慢沉澱下來，變得越來越重要，逐漸成為了中國的一大傳統節日。

中秋節有時候又叫“團圓節”，關于“團圓節”的記載最早見于明代文學作品。

《西湖遊覽志餘》中說：“八月十五謂中秋，民間以月餅相送，取團圓之意。”

《正德江甯縣志》載：“中秋夜，南京人必賞月，合家賞月稱為‘慶團圓’，團坐聚飲稱為‘圓月’，出遊待市稱為‘走月’”。

在前朝流傳下來的習俗中，又增加了食蟹和跟玉兔有關的活動。農曆八月十五，正是螃蟹黃滿膏肥的時節，民以食為天的中國人，又怎會錯過如此美味珍馐？

除了紅樓夢裡第三十八回的螃蟹宴，作者曹雪芹本人，也為品蟹寫了詩詞。

持螯更喜桂陰涼，潑醋擂姜興欲狂。

饕餮王孫應有酒，橫行公子卻無腸。

臍間積冷饞忘忌，指上沾腥洗尚香。

原為世人美口腹，坡仙曾笑一生忙。

可能是前人對明月，廣寒宮，嫦娥的歌頌太多了，所以明清時期，文人墨客把焦點集中到了嫦娥身邊那個不離不棄的玉兔身上。

有關玉兔的玩具，糕點，手作等也逐漸盛行起來。

時至今日，中秋節已經成為我們的傳統節日，留下了許多的風俗習慣。

比如吃月餅、拜月、觀潮、猜燈謎、賞桂花、喝桂花酒、祭祖等等，也留下了許多美好的傳說以及故事。像嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥、月餅起義等等。

這些都是中秋節随着朝代更叠發展遺留下來的傳統文化，雖說文化都有它的生命周期，可我們依舊希望，哪怕再過千年、萬年，中秋的習俗都能一直延續下去，莫要讓傳統文化葬送在我們的手中。

參考資料：《禮記·月令》《長安玩月詩序》《東京夢華錄》《西湖遊覽志餘》《正德江甯縣志》

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