我們都知道世界有四大洋七大洲,北極是北冰洋,南極是南極洲。但這種認識可能要發生一些變化了——近日,美國國家地理學會宣布,承認世界第五大洋的存在,它就是環繞南極洲的南大洋(Southern Ocean)!根據美國國家地理學會的定義,新确定的南大洋範圍包括了除南美洲南端的德雷克海峽和斯科舍海以外,環繞南極至南緯60度之間的大部分海域。
人類對于地球的認知是随着時間推移而不斷演變的,以前的人們還對界定大洋和大洲有着各種各樣的争議,現在逐步統一到七大洲和四大洋,但畢竟界定的标準是人定的,随着時間的推移也可以改變,因此2021年,美國國家地理學會認定了南極洲周圍水域形成的一個獨特生态海洋區域,為世界第五大洋——南大洋。
南大洋不是一個新的概念,實際上南大洋這個定義很久之前就已經存在,比如18世紀,探險家們就發現南半球高緯度地區海水成環流狀,提出了南大洋這個概念。但這一概念一直存在争議,就連美國國家地理學會在官宣承認南大洋時候,有網友也表示:真的沒必要。這是因為南大洋同其他大洋不同的一點是它的北部邊界并不是特别明确,它的北部邊界并不鄰接着陸地,而是和太平洋、大西洋、印度洋相連,甚至于20世紀到21世紀初期,對于南大洋的範圍劃定還一直在修改,試圖擺脫和大西洋、印度洋之間的聯系,因此這也是讓人質疑為何要将南大洋單獨區分開來。
當然,支持這一概念的人認為,由于環繞南極的強洋流存在,南大洋的海水具有一些特别的性質,這使得其能和大西洋、太平洋和印度洋區分,比如在新西蘭南部附近的海水特性就同南美洲南部附近的海水更為相近,而非其附近的太平洋海水。當然,這隻是美國國家地理學會宣布承認,我國還不承認它的存在,現在全球仍然隻是七大洲四大洋。南大洋自然資源豐富,在這當中,磷蝦是南大洋重要的資源之一,根據推算,南極磷蝦的生物質能估計是在1億2千5百萬至7億2千5百萬噸之間,是人類的兩倍,被稱為是地球上發展得最成功的物種之一。這些豐富的自然資源可能會使得南大洋成為未來大家争奪資源的熱門區域之一。
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