在中國古代，對不同身份的人，往往有着不同的稱謂。不知道您注意過沒有，在很多稱謂中，往往都會有“下”這個字，其實按現代人的理解，“下”最主要的意思是代表方位，按說與人的身份沒有什麼直接聯系，可是古人卻偏偏能把這麼八竿子打不着的字，用到人的稱呼上面，想想也真是怪有意思的，所以今天，咱們就專門找幾個這樣有趣的稱呼來聊一聊。

一、關于稱呼皇帝為“陛下”

咱們現在看各種古裝影視作品的時候，經常會聽見“陛下”這個詞，大家都知道這是稱呼皇帝的專用詞彙，不過這個稱呼，可是挺有來頭的。

其實“陛下”這個詞，最早不是用來稱呼人的 ，《說文》中的解釋為：“升高階也。”意思是皇帝宮殿外面的台階，如果說得再具體一些，就是特指台階上面的丹陛石了。

皇帝接見臣子的時候，為了顯示威嚴莊重，當然更重要的目的也是為了做好安保工作，大臣們都是先要站立在高高的台階之下等候傳喚。比如《荊轲刺秦王》中就有這樣的描寫：“秦舞陽奉地圖匣，以此進至陛下”。意思是：秦舞陽捧着裝地圖的匣子，被帶到了宮殿台階之下等候。

在臣屬們等候皇帝傳喚的同時，禦前侍衛分立在兩側，執戟戒備，形成一種威懾的氛圍，讓等候的人們不敢仰視，甚至大氣都不敢出，更别說跟皇帝直接對話了，有啥要禀告的，隻能讓同在台階之下，負責傳話的内侍進行轉告。

所以，“陛下”這個稱呼叫的不是皇帝，而是負責傳話的内侍。時間久了，在與皇帝進行正式會談前，口稱“陛下”就成了習慣。等到後來，沒有了傳話的内侍，臣子可以直接與皇帝對話的時候，也就習慣成自然地用“陛下”來表示自己對皇帝的敬意了，“陛下”這個詞，就這麼提高了自己的身價，成了對皇帝的專屬稱謂了。

有意思的是，既然有了“下”，就會有“上”與之對應，皇帝的專屬稱謂中，還有一個與“陛下”遙相呼應的詞語：“聖上”。那麼“陛下”和“聖上”的區别在哪裡呢？

原來“陛下”的使用僅限于第二人稱，使用的語境基本上都是：“皇帝您要怎麼怎麼地”，如果是臣子之間談話，有内容涉及到了皇帝，也就是需要用第三人稱的時候，就必須得用“聖上”了，比如“聖上有旨”。是不是挺有意思的？

二、關于“殿下”和“閣下”

聊完了皇帝，咱們再說說皇親國戚和大臣。

對皇室成員的稱謂，大家比較熟悉的是“殿下”。其實，最早“殿下”和“陛下”是一個意思（無非就是把觐見的臣屬，帶到台階下站着，還是帶到宮殿下站着的區别），都是對皇帝或者王上的尊稱。

但是随着時間的推移，這兩個詞的意義開始分化，宋人高承在《事物紀原》中寫道：“漢以來，皇太子諸王稱殿下，至今循用之。”也就是說，從漢代起，“殿下”演變成為了對太子和親王的稱呼。而從《三國志》中則能了解到，在三國時期，皇太後也可以被稱為“殿下”了。

但也不是說，漢朝之後的皇帝，就不能被稱為“殿下”，這個情況要是具體朝代而定，比如：據清代經學大家梁章钜所著《稱謂錄》中内容：“魏晉六朝稱殿下”，也就是說，魏晉六朝時那些頻繁更換的皇帝們，也是被人們稱作“殿下”的。

在官員或同僚之間，往往會互稱“閣下”，這個詞盛行于唐代，在當時是對于高級别官員的稱謂。因為在那個年代，朝廷中要員任職的部門，往往會被稱為“閣”，比如：當時的國家圖書館被稱為“天祿閣”，皇宮中收藏各類書籍的地方被稱為“文淵閣”等等，在這些地方工作的，不是飽學之士，便是國家棟梁，備受皇帝的重視和人們的尊重。

把對方稱為“閣下”，總會透露出一股尊敬的親近勁兒，所以自然也就被朝廷中的官員們廣為接受，并且使用範圍不斷擴大。時至今日，仍然會有一些人，在書信中或一些特殊的社交場合以“閣下”來稱呼對方，以顯示尊重之意。

三、其他形形色色的帶“下”稱謂

除了真龍天子、皇親國戚、朝廷重臣的稱謂中有“下”外，民間百姓的各種稱謂中，也有形形色色的帶“下”的稱呼，找常用的說幾個吧：

• 1、膝下：這個是古人對父母的尊稱，來曆也比較形象化。主要是受到了小孩子圍繞在父母膝下撒嬌場景的啟發，也就有了諸如“遠離膝下”，這樣的詞語。
• 2、麾下：這裡的“麾”指的是戰場上，指揮和調度軍隊用的令旗，“麾下”也就是在令旗下，聽從号令的将士，這個詞既特指某一位将領的部下，也是對将領的尊稱。

• 3、在下：這個稱謂與“鄙人”是一個意思，都是對自己的謙稱。古人都以年長者為尊，不管待客，還是居家都要讓長者坐在上座，坐在下手的晚輩，自然就稱自己為“在下”。
• 4、足下：這是一個第二人稱的尊稱，意思就是“您”。這個稱謂源自一個悲傷的故事：晉文公重耳為了報答介子推，在流亡時割股奉君的情義，在自己成為晉國國君後，幾次三番邀請隐居的介子推出仕為官，但介子推堅辭不受，帶着老母躲進深山。
• 晉文公為了逼出介子推，放火燒山，誰知介子推甯死也要堅持自己的志向，最後和老母一起抱着一棵大樹被燒死了。晉文公見到介子推的屍身後，追悔莫及。為了緬懷介子推，便用他殒命時抱着的那棵已經燒焦的樹幹，做了一雙木屐。從此後，每日穿在腳上，時時緬懷。這便是“足下”一詞的來曆。

所以，“足下”這個詞的内涵，是在表達一種深深的敬仰，還有深厚的情意。在戰國之前，這個詞基本都是用于下級尊稱上級。戰國之後，這個詞擴大了使用範圍，不僅能用于上下級之間，也可以用于同僚和同輩人之間了。

咱們前面聊的這些稱謂，不管是用于皇家貴胄，還是流行于平民百姓，都已經是過去的事情了，在現代社會的口語表達中，基本上已經沒什麼人在使用了。不過，出于對曆史的追溯，以及對文化的梳理，閑暇之餘我們把這些詞語整理出來慢慢品味，也是一件非常有趣味的事情。

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