西施、王昭君、貂蟬、楊玉環被稱為中國古代“四大美女”，人們以“沉魚，落雁，閉月，羞花”分别形容她們的絕代芳姿。“沉魚”講的是西施浣紗，“落雁”指的是昭君出塞，“閉月”述說貂蟬拜月；“羞花”談的是楊玉環醉酒觀花。她們身上曲折動人的傳奇故事，在民間廣為傳頌。

美字的甲骨文字形下面是“大”，像一個站立的人形，上面像是裝飾用的羊角。在古代，人們狩獵時往往會在頭頂戴上獸角和羽毛做成的掩飾物，以便接近獵物。後來這種獸角或羽毛逐漸成為裝飾品，戴在頭上成為美的标志。還有一種解釋源自《說文解字》：“美，甘也。從羊，從大。羊在六畜主給膳也”，許慎認為美字最初表達的是人們對“甘”這一味覺經驗的審美感受。民以食為天，人們在早期生存非常困難的情況下，有什麼比吃到肥而甘的羊肉更美的事情呢？“羊”“大”而且“其肉甘甜”體現出來的審美感受，與人的生存密切相關，是人類最初的生命體驗。

随着人類社會的進步，美的内涵日益豐富，人們對美的理解不僅局限于吃羊肉的快樂，一切能引起人們愉悅、幸福感覺的人、事、物，都能被稱為是美的。因此，對自然美的驚歎、對藝術美的創造、對道德美的崇尚、對生活美的享受，構成了人們生活的豐富樂章。無論是遠古圖騰的龍飛鳳舞、楚辭漢賦的浪漫主義，還是字裡行間穿梭的靈動、音符旋律跳動的流光，又或是曲折婉轉滲透的哲理、筆走龍蛇凝固的永恒，無不讓人由衷感歎泱泱中華文化之美。文人墨客們飽受詩書浸染，生活中的美帶來的快樂，讓他們不禁揮毫抒寫了一行行情景交融、或绮麗或樸實的文字：“巧笑倩兮，美目盼兮”的美人，“欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜”的美景，“嘈嘈切切錯雜彈，大珠小珠落玉盤”的美樂，都令人沉醉。

愛美之心，人皆有之，但對美的認識，卻因人、因事、因情、因景、因時而異。莊子看到了美的相對性，所以他說：“毛嫱、麗姬，人之所美也。魚見之深入，鳥見之高飛，麋鹿見之決驟”，人認為美的，魚、鳥、麋鹿卻避之唯恐不及。但是，無論現實的美還是藝術的美，必定有情動于中，必定能震撼、呼喚、激蕩、感動人們的心。例如，古人說梅蘭菊竹之美在于符合君子理想，山水泉林之美在氣質清虛恬淡、超然脫俗，詩詞歌賦等文藝作品之美，則在于詩者“言志”、文為“心學”、書為“心畫”、畫尚“寫意”……美是我們感情與心靈的外化與寄托，正如劉勰所說，“物以情觀，故辭必巧麗”，真正的美不會因為時間的流逝而消失，而是因歲月的淬煉而熠熠生輝。

有意思的是，古人常常以美寄情，故而“美”字所能指代的含義十分豐富。例如，孔子說君子有五美：“惠而不費，勞而不怨，欲而不貪，泰而不驕，威而不猛”，這裡的五美就是品德志趣高尚之人的标準。再如，現在“美人”一般指容貌美麗的女子，但是在古詩文中并不完全是這樣，《詩經·秦風·蒹葭》中，“蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方”，“伊人”象征的是苦苦追尋而終不可得的理想；“惟草木之零落兮，恐美人之遲暮”，屈原喜愛在辭賦中采用“香草美人”的寓意手法，或比喻君王，或以此自喻；蘇轼在《前赤壁賦》中則寫過“渺渺兮予懷，望美人兮天一方”，說的也不是看見了美麗的姑娘，而是借對美人的思念表達自己的忠誠。

由古至今，“美”字從字形到寓意都有變化，但是人們對美的追求卻從未改變。在平凡瑣碎的日常生活中，無論是登山臨水以遣懷，畫船聽雨而逸興，還是在楊柳彎月下歌詩，于雪落無聲處賞景——隻要願意，就能發現美。（中央紀委監察部網站 郝思斯）

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