對于歐洲貴族，特别是英倫貴族，中國的許多人都懷有莫名其妙的好感，以為對方真的就像媒體輿論裡面說的那樣紳士，以為貴族就是雍容、氣派、風度和高貴的集合體，因此許多中國富人在發财之後特别想沾染一下歐洲貴族的“貴氣”，又是報課程，又是前往歐洲學習的。

隻是我想說的是，許多人看到的都是外在表現，你當然可以去學習貴族，但學習貴族的外在氣派就得了，其他深層次的東西一個都要碰，至于英國貴族們的曆史和傳統習俗，最好也不要去了解，否則會大呼意外。

首先大多數英國貴族，特别是與資産階級新貴們（new money）區分開來的英國老牌貴族們（old money），都有着非常多的地産，曾經在18、19世紀時，大約7000人擁有英國五分之四的地産，其中又有400家大貴族，占據了全國四分之一的地産，這種恐怖的土地集中當然來自于土地兼并。

英國貴族們在幾百年的時間裡，通過“圈地運動”将國内零散的公地或無主地進行整合使之成為私有化土地，或是将原本劃分為公有但未加開墾的土地，比如林地、劣質牧地、泥地等等整合起來變成私有财産。至于貴族們所圈占土地的原有種植者（不一定有所有權），以及多餘出來的農民該如何謀生安身，就不是貴族們考慮的事情了，你是失去土地餓死也好，是進城打工，成為廉價工人也好，都不在貴族老爺們的考慮之内，歐洲曆史上著名的“羊吃人”運動就是這麼來的。

而英國貴族們在完成了土地兼并以後，便繼續實行有利于自己的法律，比如臭名昭著的《谷物法》等，來保證自己的收益，然後以“仁慈謙遜、樂善好施”來自我标榜，又搞出了諸多繁文缛節來顯得自己高貴。

看到這裡，可能許多人要問，貴族們占有了這麼多的土地，難道就沒有重新流失出去嗎？比如孩子分家啥的。

要想知道這個問題的答案，大家就要了解一下當時英國貴族們的遺囑和财産分配習慣了——長子繼承制法則。

按照英國19世紀前的慣例和相關法律條文，貴族長子在家族的财産分割上占有最高地位，地方法庭處理貴族财産訴訟時，總是将地産完整無缺地判給男性長系繼承人。而有了法律和慣例的支持，長子就可以心安理得地獨占前輩遺産，這就使得在财産分割之時，貴族長子占有絕大多數财産，僅給自己的手足同胞留下少量現金，隻有少數極富有的大貴族才肯把部分地産分給其弟弟、妹妹和家庭的其他成員，這天然的抑制了财富的流散。

1764年，據一位審查人員估計，大約50％的英格蘭地産是根據舊的财産繼承制代代相傳的。而百年之後，法國學者希伯利特·泰納在訪英後也慨歎：

“多數古老的地産是借助長子繼承制法則保存下來。”

需要特别指出的是，雖然英國關于财産分割的法律條文是冷冰冰的，但也并非所有的非長系貴族子女在父輩死後都一貧如洗，确實有一些貴族的家庭成員在父輩死後，仍然依靠着長門父兄的幫助，而接受到了良好教育，或是娶得富有配偶，或是得到一官半職，從而過上優裕生活。

但同樣需要指出的是，也确實有不少英國貴族的長系，在繼承了家産爵位後，一毛不拔，待自己的手足和本家旁支如同路人，冷漠自私，根本不會分割出财産去幫助他們。

據記載，在近代英國，特别在19世紀中葉之後，不少英國貴族的莊園周圍，常有若幹依附于他們的親系乞丐，這些人終日靠長門的施舍才能得以度日。

雖然他們也是貴族出身，但他們卻沒有分得可觀的财産，如果他們不改謀生計，最終可能會被逐走，甚至不得不像其他平民一樣前往救濟院、貧民習藝所，那絕不是什麼好去處。

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