credit: 銳景創意
古埃及的宗教是包括各種神靈和神話在内的多深信仰體系。許多神靈通常化身成動物的形态，例如亡靈之神經常被描述成一頭豹狼；豐饒女神經常被描述成一頭母牛；而古埃及最重要的神靈之一，太陽神通常被描述成一隻獵鷹。動物的意義也不僅僅與此，它們是埃及文化和社會不可分割的一部分。
古埃及人尤其喜愛貓。貓被認為是巴斯特女神的化身，她象征着保護、母性和生育。家養貓在全國各地都很常見，貴族們認為貓是财富、地位和優雅的象征；而普通人則認為它能殺死毒蛇，并使害蟲遠離谷倉。傷害貓是一種嚴重的犯罪行為，甚至會被處以死刑。
在古埃及，許多貓在死後會被制成木乃伊，伴随着各種各樣的珠寶一起埋葬，許多被制成木乃伊的貓還被陳列在各種神壇上。然而，當時許多無情狡猾的商人利用貓在古埃及的這一神聖地位。他們養貓隻是為了在長大後殺死它們，然後将貓的幹屍賣給牧師、朝聖者和其他虔誠的想要用木乃伊貓裝點他們神龛的人。
1888年，一位農民在距埃及首都開羅數百英裡的貝尼哈桑鎮外的沙漠中挖井時，在一個地下陵墓中發現了多達80000隻木乃伊貓。當時，在貝尼哈桑鎮周圍的地區已經發現了好幾個古埃及的貴族墓葬，包括公元前20世紀法老塞努塔一世統治時期的大祭司阿梅勒德的墳墓。
這個農民的發現很快吸引了許多當地人，他們湧向這裡尋找金銀财寶。可惜隻找到了一個大号的青銅石棺和一些珠寶。最後他們隻好把這些木乃伊化的貓賣給願意購買的人。這些木乃伊貓在當時被認為是毫無價值的，所以大多都以微不足道的價格出售。一些被賣給了旅遊紀念品店，而大量的則被賣給了當地的承包商，據說他們将這些木乃伊貓磨碎，然後用它們做肥料和油漆。
還有更多的木乃伊貓被運往了利物浦進行拍賣，據說在第二次拍賣中，拍賣師用一隻貓的頭蓋骨作為拍賣錘。英國上流社會的許多人都非常尊重古埃及的文化遺産，所以大多數木乃伊貓都被埃及古物學家、古董收藏家和各種博物館的代表買了下來。一大堆古老的木乃伊貓仍然可以賣到17磅的價格，相當于現在的2000美元多一點。
到20世紀下半葉，人們對木乃伊化的貓進行了X射線分析。分析表明，大多數貓在死亡的時候都不到一歲，它們很可能是因為故意被遭到頭部撞擊而死。
很明顯，這些貓正是那些從古埃及貓崇拜中牟利的狡猾商人的犧牲品。
本文譯自 thevintagenews，由譯者 鏡子大王 基于創作共用協議(BY-NC)發布。
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