兩個月前，澳大利亞政府正式将考拉列為瀕危動物。讓這種可愛的毛茸茸小動物，陷入了更加令人擔憂的處境。

在過去的幾年裡，澳大利亞不斷被大火，洪水等災難襲擊，考拉是天災人禍下受到打擊最大的物種之一。盡管澳大利亞政府曾對考拉進行過一定程度的救援，但結果也是杯水車薪。

甚至研究認為，曾經是考拉重要栖息地的新南威爾士州，将在2050年迎來考拉的滅絕時刻。為此，全世界都在試圖阻止這個悲劇，甚至打算開辦“考拉精子銀行”，保留搖搖欲墜的考拉血脈。

大約兩年前，澳大利亞特大森林野火災難後不久，新南威爾士州議會在報告中提到：氣候變化已經嚴重影響了作為澳大利亞國寶的考拉的生存環境。

大家應該還記得當時地獄般的場景，天空被燒紅了，火焰席卷着森林和農場，人們逃到海灘上避險。鳥兒飛過天空時瞬間就被大火卷進去，變成焦炭掉得滿地都是。

不斷有動物從森林裡逃出來，袋鼠、袋熊、野犬都被熏得漆黑，在火場外迷茫地尋找避難所。

但考拉作為行動最遲緩的哺乳動物之一，連像他們一樣迅速逃離火場的能力都沒有。這場大火席卷了新南威爾士2000公頃的叢林，其中就包含了考拉最重要的繁殖栖息地。

在人類大規模遷徙到澳大利亞島上之前，這裡并非沒有野火，考拉也學會了如何保護自己。考拉在着火時，往往會爬到樹頂，把身體蜷成一個小球，保護頭部和脆弱的肚子。這樣即使燒壞他們最外部的毛發，也不容易緻死。

據澳大利亞氣象局稱，随着人為造成的全球變暖加劇，澳大利亞的野火季出現了越來越頻繁、持續時間越來越長的情況。考拉原有的“火場保命”方法不再管用。

2019年的大火過于猛烈，考拉的主要食物桉樹葉富有大量油分，十分易燃，所以一旦大規模着火，他們會變得既沒有吃的，也沒有藏身之地。一些考拉活活被燒死，一些因為周圍的的樹燒秃了沒有東西吃，被餓死。

還有的在發現無路可走後隻能下樹（考拉很少在地面行走），由于樹木下半部分被炙烤許久，考拉的爪子被燒傷，導緻本來就行動緩慢的他們，無法再次攀爬或者走到安全的空地上，最後被燒成重傷或者死亡。

據世界野生動物基金會稱，2019年6月至2020年2月，澳大利亞約有6萬隻考拉在野火中死亡或重傷。基金會預估，野外存留的考拉，可能僅剩下了4.3萬隻。考慮到他們的脆弱性和繁殖的緩慢程度，這已經是個令人擔憂的數字了。

澳大利亞是考拉最大的栖息地，但擁有救援能力的醫務人員并不多。2019年野火期間，受災嚴重的新南威爾士州要靠志願者幫助搜尋幸存的珍稀動物，但一家野生動物醫院通常隻能救助40隻動物左右。

為了幫助國寶考拉，人們想了很多辦法。比如昆士蘭州出動了消防搜救犬，他們可以通過考拉糞便的氣味，在燒焦的森林裡尋找有生命體征的考拉。當他們聞到味道時，就會通知人類，讓他們在附近找找，有沒有考拉的身影。

一隻叫做小熊的邊牧串串立了大功，有三次它都直接找到了被燒焦的幸存考拉，小熊會安靜地陪在它們身邊，等工作人員來幫忙。

澳大利亞的當地居民也在能力之内努力救助了考拉，一名女士把燒焦後一瘸一拐過馬路的考拉用襯衫裹起來，送去了醫院。還有很多家人都打開房門讓無處可躲的考拉進來避難。

可這樣小規模的善舉并沒有阻止考拉數量的下滑。造成考拉大量死亡的原因不隻有野火，澳大利亞媒體報道中還提到了另一種極端氣候災難——洪水。

在澳大利亞政府制定動物保護計劃時，很少會提到洪水對考拉的危害。像考拉這樣會爬樹的動物，人們往往認為它們可以輕易爬到樹頂，一直等到大水退去。然而，報告稱澳大利亞一些考拉栖息地的洪水水位正在逐年升高，考拉常常會在爬樹的過程中被沖走淹死。

2022年，已經很脆弱的考拉族群在水、火、旱災中奄奄一息，同時仍經受着森林砍伐、侵占栖息地等純人類行為的折磨。早在2019年，各界學者就警告澳大利亞政府要對保護考拉的事情重視起來。

乍一看，議會的确撥了一些救助款項，但近日新公布的調查顯示，他們捐的錢遠沒有他們破壞的栖息地多。

澳大利亞保護基金會（ACF）發現，截至2021年底的十年之間，澳大利亞有超過20萬公頃的珍稀物種栖息地被夷為平地，大小約等于10萬個墨爾本闆球場那麼大。其中一半都是政府已經批準的項目。

其中2016年-2021年，新被批準的土地開墾項目就達到了12萬公頃。大量森林被毀後，被用于采礦業擴張。新州和昆州既是考拉的主要栖息地，又有豐富的礦産資源。

為了采礦，考拉的家園被嚴重壓縮，再加上種群數量減少，大量的近親繁殖發生，讓它們的基因變得更脆弱。

ACF表示，以昆士蘭中部一塊重要的考拉栖息地為例，政府僅去年就給該地的采礦業撥款1.75億美元用于擴張建設。

但在擴張中，考拉喪失了2.5萬公頃栖息地，極度瀕危的雨燕栖息地喪失2500公頃，大袋鼯喪失7400公頃，紅尾黑鳳頭鹦鹉喪失1800公頃，斑尾虎鼬喪失1200公頃。他們得到的保護微乎其微。

ACF表示，這暴露了澳大利亞正在“加劇”物種滅絕，無視已經十分脆弱的生态環境。現在再不收手，就真的來不及了。

為此，一些澳大利亞研究人員希望開啟“精子銀行”的工程，冷凍保存考拉的DNA，即便他們真的瀕臨滅絕或滅絕後，還可以使用這些“存貨”，制造新的考拉。

2008年，就有科學家成功利用十年前的冷凍精子，“制造”出了瀕臨滅絕的北美黑足雪貂，依靠圈養逐漸把他們的數量提升到了3,000左右。然而，這個過程非常困難，并且不能從根本上解決瀕危的風險，但事到如今，為瀕危的考拉做好這方面的準備總是有益的。

目前新州政府還投資了一些基因工程項目，讓科學家們對面臨滅絕威脅的考拉進行基因測序。目前他們已經收集到400隻考拉的DNA，此後将分析他們的基因裡是否有能夠應對氣候變暖的遺傳物質，确定他們對各種疾病的抗病能力。

接受了測序的考拉耳朵将被戴上标記

乍一看這很像是科幻電影裡做基因篩選的畫面，但悉尼大學研究員 Kathy Belov表示，他們的目的絕不是創造出一種無敵強悍的“超級考拉”，隻是希望充分了解他們後，為他們的生存提供更多幫助。

Kathy Belov還表示，他們随後會将基因測序擴大到全國五十多種瀕危和稀有物種中，包括青蛙、鳥類等往往不受人類關注的物種。

但他們也強調，就算是未來建立起了考拉精子銀行，就算是有了成熟的基因工程，保護動物第一要義，永遠是保護他們的栖息地。如果連栖息地都保證不了，那被勉強保護住的考拉，可能永遠隻能成為動物園和保護基地裡的“觀賞品”。

與新冠病毒戰鬥的幾年中，針對氣候問題和環境問題的讨論被暫時擱置是可以理解的，但這并不代表它該被故意無視。大自然是我們共同的家園，失去任何一個物種都是令人痛心的。

希望長長的滅絕名單上不要那麼快出現新的名字，希望它們在未來的孩子心中不會隻是一張教科書裡的照片...

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