母螳螂被稱為昆蟲界的“黑寡婦”，因為它們在交配後，會轉頭吃掉自己的丈夫，有的時候甚至還在交配的過程中，母螳螂吃就忍不住，對自己的丈夫“痛下毒手”。在自然界中，這種行為，被叫做“性食同類”。

為什麼母螳螂要吃掉公螳螂呢，這種習性怎麼來的？而公螳螂被母螳螂攻擊的時候，為何不反抗也不逃跑？

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首先，我們來了解一下“性食同類”。所謂“性食同類”，指的就是一些動物在交配完成後吃掉自己配偶的行為；自然界中性食同類的動物還有很多，比如部分蜘蛛、蠍子、螳螂等，其中螳螂是“性食同類”的典型代表。

螳螂是一種分布廣泛的昆蟲，溫帶和熱帶都有分布，全世界共有2000多種螳螂，其中約1500多種有“性食同類”的習性。那為什麼母螳螂會吃掉自己的“丈夫”呢？其實關于這個問題，科學家很早以前就有過相關的研究。

上個世紀八十年代，兩位名為裡斯克和戴維斯科學家做過一項實驗，他們在野外捉了30對螳螂，把母螳螂喂飽之後再進行交配，結果發現母螳螂完事之後，并沒有傷害公螳螂；

随後，他們又進行了另外兩組實驗。一組中的母螳螂事先被餓了幾天，當公螳螂出現的時候，饑餓的母螳螂立刻撲上去吃掉，根本無心交配；另一組的母螳螂處于半飽狀态，在實驗中出現了交配後吃掉公螳螂的情況。

由此，科學家得出結論，螳螂之間是否會出現“性食同類”的情況，取決于交配的時候母螳螂餓不餓。也就是說，如果母螳螂肚子不餓的話，在交配之後就不會吃掉公螳螂。

不過在自然界中，母螳螂幾乎大部分時間都處于半飽的狀态，畢竟捕獵也不是那麼容易的。所以，大部分生活在野外的母螳螂，都會吃掉自己的“丈夫”。

也有科學家提出，公螳螂體内有某種物質，可以讓母螳螂産下更多的卵，所以它們才會“性食同類”。不過後來證實，吃掉公螳螂對産卵數沒有影響，純粹就是因為母螳螂餓了。既然交配完就會被吃掉，為什麼公螳螂不反抗也不逃走？

其實原因很簡單，公螳螂打不過也跑不掉。雖然大部分動物都是雄性比雌性強壯，但螳螂是雌性比雄性強壯。很多母螳螂的體型比公螳螂大一倍左右，甚至有的大三、四倍。在體型差距如此懸殊的情況下，公螳螂壓根就打不過母螳螂。

實際上，公螳螂會嘗試反抗。新西蘭奧克蘭大學的内森·伯克和格雷戈裡·霍爾威爾在《生物學報》上發表了研究。稱為了交配和避免被吃掉，一些公螳螂會和母螳螂扭打，有時還會重傷後者。

可以看得出來，公螳螂也不是甘願被吃掉的，但在大多數情況下，想要完成交配就必須靠近母螳螂。這等于是“送貨上門”，交配一完成母螳螂轉個頭就能抓住它們，公螳螂想跑也跑不了。

有趣的是，就算螳螂在交配過程中被吃掉頭顱，它們腹部還是會收縮，把精子送進母螳螂體内，并不影響它們生育後代。

其實對于公螳螂來說，被母螳螂吃掉至少還能為後代做點貢獻。因為螳螂的壽命很短，隻有6到8個月，它們一生中隻交配一次。即便交配後沒被吃掉，公螳螂也活不了多久。

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