硬科技企業的成長發展,關乎國家的科技硬實力。而這些創業公司往往是在從事從0到1的創新工作。迦智科技CEO陳首先認為,其實創業存在方法論,雖然不能保證百分百成功,但能夠避掉很多坑,大幅提高成功概率。
來源|經理人傳媒旗下《經理人》雜志
■本刊記者/蔣秋霞
“基于科學發現和技術發明之上,經過長期研究積累形成的,具有較高技術門檻和明确的應用場景,能代表世界科技發展最先進水平、引領新一輪科技革命和産業變革,對經濟社會發展具有重大支撐作用的關鍵核心技術。”即被定義為“硬科技”。當前,硬科技的代表性領域包括:光電芯片、人工智能、航空航天、生物技術、信息技術、新材料、新能源、智能制造等。
杭州迦智科技有限公司(簡稱“迦智科技”)成立于2016年,主要面向制造業提供智能物流機器人系列産品及解決方案,幫助制造業提高生産、流通資源的配置效率,提升綜合運行效率效益。目前,迦智科技已服務客戶超1000家,業務場景覆蓋半導體、FPD、電子、锂電池、光伏、汽車、航空、家電、醫藥、能源、食品等行業。它,正是“硬科技企業”的強有力代表之一。
高校專家牽頭創業
迦智科技的聯合創始團隊、核心成員均來自浙江大學智能系統與控制研究所機器人實驗室(簡稱“浙大智控所機器人實驗室”)。
創始人熊蓉系浙江大學控制科學與工程學院教授、博士生導師,浙大智控所機器人實驗室主任、科技部智能機器人重點專項專家組專家。自2000年起開展機器人智能感知與控制技術研究,她在高效高精視覺識别與軌迹預測、複雜動态環境準确建模與定位、仿生腿足快速運動與平衡控制等方面取得系列創新成果,自主研制了可快速連續動态乒乓球對打的仿人機器人系統、電機驅動可跑跳的四足機器人以及屢獲國際冠軍的小型足球機器人。
聯合創始人兼CEO陳首先與浙大及浙大智控所機器人實驗室的淵源也頗深。“我其實本科就在浙大學EE(即ElectricalEngineering,電氣工程),偏功率和半導體方向。從大二開始,我就跟熊老師的實驗室合作參加機器人相關的比賽,拿過世界第一。”
談起機器人,陳首先興緻盎然,這也是他最終選擇該賽道創業的原因之一。“本身我對機器人非常有熱情,也喜歡購買。”對于迦智科技來說,在2016年的時間節點選擇移動機器人領域創業,總體有兩個重要原因:
資本市場掀起工業機器人創業熱潮。根據前瞻産業研究院數據,2010~2020年,我國工業機器人新增企業的數量,以2016年為界,數量最高達到77家,并且前6年都保持同比增長,到2020年新增數量僅有2家。
熊蓉教授帶隊的浙大智控所機器人實驗室科研成果亟待實現産業化落地。陳首先透露,“當時熊老師自己也考慮到,實驗室在技術方面的研究積累到了産業化落地的時間節點,應該用它去服務國家的國民生産。”而當時,一起在實驗室合作的其他同學對此也躍躍欲試,志同道合的創業夥伴們就這樣團聚在一起。“就我個人來說,首先我對這個團隊非常信任,也認可這項技術和市場。大家都覺得值得嘗試。”這一試,就直到今天。
單點突破厚積薄發
那麼,在衆多機器人賽道中,為什麼迦智科技最終選擇聚焦于移動機器人(AMR)呢?它的戰略布局路徑是怎樣的?
市場空白,技術同步。移動機器人隻是工業機器人的一種類型,簡單來說,其主要涵蓋AGV(AutomatedGuidedVehicle;自動導引運輸車)和AMR(AutomatedMobileRobot;自主移動機器人)兩大類。而在AMR領域,國内和國外的企業在技術上差距很微小,可以說是同時起步,這也意味着國内市場存在巨大的下探潛力。
AMR技術原創優勢。我國AMR廠商主要誕生于2014年後。而早于2013年6月,熊蓉教授帶隊參加RoboCup2013機器人世界杯,就獲得過小型足球機器人組冠軍。陳首先解釋道,浙大智控所機器人實驗室本身在移動機器人感知控制方面積累了底層的軟件算法類技術,該項技術可以應用在很多方面,比如酒店的服務類機器人場景、工業園區的物流場景,甚至生産管理等。
聚焦工業場景,利于快速落地。“我們創業後,探索過各方面的場景,基于對自身技術的看好,希望是既能實現快速落地,又能給國民生産真正創造價值的應用,最終我們鎖定在工業領域。”迦智科技選定了制造業中的物流場景,從一開始的潛心技術突破到目前聚焦細分賽道的技術、産品開發,這其實也是智能機器人在我國工業領域中落地應用的發展縮影。
以2019年為分界,在成立的前三年,據陳首先介紹,整個賽道在國内尚處于初級階段,“有四五家創業公司,一開始幾乎都看準同一方向在做”。該階段,迦智科技等新生創業公司主要承擔了市場教育普及的工作。最鮮明的特點是,一、頭部細分賽道的制造業用戶對AMR認知不深。二、基于第一點,客戶開放的場景比較有限,因此整體的應用場景較少,并且需求碎片化。
“因為工業産品的應用周期非常長,在2016~2019年甚至到2020年初,大概4年左右時間,我們在做的事情更多的是通過基礎技術的BD去告訴用戶AMR是什麼産品,能夠幫他們解決怎樣的痛點,能帶來什麼價值。”陳首先介紹。
彼時,迦智科技的市場策略是,“選擇一些特定行業和特定場景做到單點的突破”。通過科研成果技術與實際場景落地應用的摸索,打磨出好的産品,合适的解決方案。其策略見效了。日前,據睿工業市場研究數據,迦智科技在中國工業物流自然導航AMR市場占有率位居第一位。
通過迦智科技等新生創業公司一個個案例的打造,到2020年市場發展開始發生了變化。“很多頭部企業、用戶,當前期投入完成智能升級的閉環後,逐漸感受到了AMR産品給他們帶來的價值。所以就主動找到我們,願意開放更多的場景,并且他們開始提出更多自主的需求和想法。”陳首先表示,從這年開始,整個行業進入一個新的時代,從此前機器人企業被動地推廣轉變為市場需求的主動驅動。并且,他判斷,2021年整個工業、制造業市場進入到對移動機器人需求快速放量的前期。真正考驗機器人企業技術、産品及配套生産、服務等綜合實力的時刻來了!
經過前期的應用和推廣,用戶已經不再單純地滿足于AMR隻是完成簡單的物流搬運、物料轉運等單環節的工作,其需求進一步升級。一是,希望能夠進一步提高AMR的精度、可靠性等性能;二是,希望能夠根據各自行業的特性,為其提供一些創新性的解決方案,比如實現物料自主搬運和上下料一體化,實現生産運營和物流的無縫銜接,把人從繁重、重複性的勞動中釋放出來。三是實現全場域的數字互聯。“以前我們更多的場景還是集中在單一工段、單一車間去使用AMR産品,現在用戶希望能夠把AMR産品跟它的生産設備、其他物流設備,比如說直升機、電梯、倉儲存儲設備等,實現數字的互聯互通,因此,需要我們基于軟件平台給其提供一套整廠的智造物流解決方案。”陳首先認為,這也是目前智能移動機器人行業的一個新熱點和未來的發展趨勢。
基于以上判斷,迦智科技确定以下整體戰略目标:基于智能機器人,持續深耕制造業,為用戶提供一站式的室内外全場景智造物流解決方案。具體來講,其産品策略會從單一的産品線逐漸往橫向擴充。目前,迦智科技共計擁有三大産品線:AMR移動機器人,無人叉車,室外重載的無人駕駛作業機器人。通過這三條産品線再結合數字物流軟件平台,迦智科技能夠給用戶打造一套完整的綜合物流解決方案。
商學賦能硬科技創業
高校專家帶隊、硬科技領域創業,陳首先是怎樣與創業夥伴們帶領迦智科技一步步走到今天?這不得不提及他從一個技術專業性人才向綜合性管理型人才升級轉變的經曆。
陳首先進入浙大MBA的時間點幾乎與其參與迦智科技創業同步,可以說,他是浙大MBA創客班青年創業者的典型受益者。
“從當下的社會環境層面來講,創業其實是門學問,不是靠創業者憑着自我感覺就能成功的,嚴謹來說,應該稱之為‘科學創業’,是有一套創業方法論的。”之所以作此研判,是陳首先基于個人創業以及浙大“商學 ”科學系統教育的經驗之談。
聯合創辦迦智科技前,陳首先已經有過獨自創業的經曆,“當時我隻是一個普通的工科男,對基礎技術更偏重,但我發現,管理跟做技術研究完全不一樣,并不是技術好,企業管理就一定能做好,它其實是非常系統性的科學。”于是,要出任迦智科技CEO的同時,陳首先也着手報考浙大MBA。
于迦智科技而言,作為管理一把手,陳首先在浙大MBA科學系統的學習,也深刻影響了整個公司的發展進程。一般來說,創業者之所以選擇創業的途徑來實現自己的商業抱負,有幾個通俗原因,創造了一種新的商業模式;研究出新的技術或創新點;敏銳地識别到某些特定的商業機會。往往有商業頭腦的創業者很多,但真正成功的隻有金字塔端的少數人。而在浙大MBA進修期間,陳首先深刻地意識到,其實創業存在方法論。“雖然不能百分百保證創業成功,因為這跟很多其他因素有關,但遵循科學的完整的方法指導,能夠幫助你在創業過程中避掉很多坑,大幅度提高創業成功的概率。”
創業者要将自己的創業出發點落地,如果盲目試錯,不僅浪費時間精力,或許也從此失去了商機。陳首先提到,在迦智科技創業初期,他從鄭剛教授的《創業管理》《創新管理》等課程中受益頗多。課上提及的“MVP概念”就被他應用在公司的管理中。“它就是一個很簡單的方法論,它在告訴我們要在商業工作中成功,一定要快速試錯,如何最快地完成最小的新産品驗證。”接下來,企業管理者怎樣搭建公司組織架構,設計組織管理,比如融資管理、股權管理等等,在陳首先看來,其背後都有一套頂層的方法論,而通過商學教育能夠快速地學習和掌握。同時,通過浙大MBA的平台,學員們尤其是對很多創業者來說,能夠創造一個互相交流溝通、互相學習的場域,其實都有助于創業成功。
那麼,對于高校專家參與創業的管理模式,以及資本在機器人公司市場競争中的雙面刃作用,他又是怎樣看待的呢?
事實上,高校專家創業已經非常普遍。陳首先表示,高校中的很多明星項目都因此而成功,因為高校專家們在技術發展方面有非常高的素養、創新點,這是他們的專業優勢。但他強調,技術好跟實現産業化并不存在必然關系,要将一項好的技術實現真正的産業化落地,中間需要依靠科學的管理學方法。
以迦智科技為例,高校專家帶隊,由具備管理素養、有産業化經驗的人才共同配合,在陳首先看來,這會是一個更容易成功的模式。雙方在基于信任的基礎上,對公司的整個發展方向經過充分讨論,都能比較開放地接受對方的觀點,并且共同針對各種問題展開分析和決策,各自發揮特長,形成聚合效應。
比如在對待資本的問題上,專家管理者的嚴謹,商學管理者的務實,二者相配合,或許就能充分利用好資本這把利器。陳首先認為,對于高科技創業公司而言,擁抱資本是必不可少的,智能機器人作為一個新興行業,更是如此。“如果沒有資本的投入,絕大部分創業公司都是寸步難行的。必須肯定,資本為整個企業的科技創新提供了資金的原動力,保障了試錯成本。”回溯來看,迦智科技在天使輪就獲得數千萬元的融資,沒有讓管理者們對後續研發等系列投入捉襟見肘,其實在一定程度上,為公司今天取得核心成就奠定了基礎。
而對陳首先來說,在無資金的後顧之憂外,最考驗他的是,對内,如何花好這筆資金?市場還是産品,怎麼平衡?對外,要保護好公司的獨立經營,怎樣與資本博弈?他表示,“MBA的課程裡面都會教大家的。”
最後,陳首先對同樣奮鬥在硬科技領域的創業者作出以下分享。“我有一個小建議,首先還是要秉承浙大項目科技創新的特性,對于硬科技創業者來講,有兩點非常關鍵,第一一定是堅持科技創新,第二是腳踏實地傾聽市場的聲音,這也是企業的責任感所在。”
附文:
應用案例——顯示面闆行業
客戶簡介:系國内面闆行業龍頭企業,2010年投資建設了國内第一條第4.5代AMOLED中試線,率先在國内開展AMOLED的研發與生産。
挑戰:符合無塵車間環境和生産要求的設備導入,取代以往繁瑣而混雜的人工搬運流程,使物料運輸更加快捷、安全、順暢,減少人工成本的同時進一步提升産品良率。
解決方案:部署了百餘台迦智高精度側叉物料取放機器人和調度系統CLOUDIA、物料管理系統MCS等在内的整套智造物流解決方案。在近4000平的潔淨車間内,迦智全柔性自然導航AMR搭載定制的高精度側叉裝載裝置,通過與産線上下料裝置及對接台精準無縫對接,準确、高效地完成Tray盤物料或物料箱的側向叉取和放置,同步實現±2mm的物料對接放置要求。項目現場,迦智移動機器人車隊還可從容應對車間内不斷變化的動态複雜環境,和近萬台設備、大量産線與工位進行信息交互對接。
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