《漫話金融:秦始皇統一貨币》
提及秦始皇嬴政,你第一時間會想到他的什麼事?荊轲刺秦王?焚書坑儒?修長城?尋找長生不老藥?或者是尋秦記裡的小盤?
在很長時間裡,秦始皇都被描繪成“暴君”形象,且不說這是不是史實。在中國金融史上,秦始皇卻是偉大的存在,比如他統一貨币,對後世貨币制度影響深遠,圓形方孔的銅錢狀态,更是延續2100多年。
戰國時期流行的主要是金币跟銅币,但貨币混亂,重量懸殊,基本以地區為單位自鑄貨币,甚至連私人都能鑄币,當時貨币主要有五種形态:布币、刀币、圜币、郢爰及蟻鼻錢。
而各國之間的貨币兌換,主要以稱重的方式進行,給當時的商品流通造成極大的困難。
至于秦國,一開始窮鄉僻壤,沒能力鑄币,後來出了個秦孝公,從魏國請來商鞅進行變法,經過二十年的努力,秦國才逐漸強大起來,有了鑄币的資本。 不過商鞅來不及鑄币,秦孝公(公元前338年)就薨了,赢驷繼位(即秦惠文王,芈月老公)。
赢驷一上台就幹了3件大事,一是将商鞅車裂死,二是自稱秦王,不再使用秦公稱号,三是将鑄币權壟斷在王室手中。
公元前336年,秦惠文王開始鑄造法定貨币,每枚重為當時的半兩(即十二株),所以叫“半兩錢”。 形狀上是外圓内方,外圓象征天命,内方代表皇權,用到哪,皇權的威儀就散布到哪,正如《呂氏春秋•圜道篇》記載的:天道圓,地道方,聖王法之,所以立天下。
而且它也符合古代天圓地方的宇宙觀,同時“内方”便于穿串,“外圓”不易磨損,使用起來非常方便。
盡管沒有充分證據證明外圓内方貨币是秦惠文王的原創,但他孫子的孫子——秦始皇将其發揚光大。 在滅完六國的第2年,即公元前220年,秦始皇采取兩種措施,并在強有力的秦國法律震懾下,統一全國貨币:一是由國家統一鑄币,嚴禁私人鑄币;二是全國隻能使用兩種貨币,以黃金為上币,圓形方孔的半兩錢為下币。
自此,我國貨币結束雜亂的狀态,而半兩錢也奠定了曆朝銅錢的基本形式——外圓内方,後世更以“孔方兄”作為錢币的代稱。 實際上,秦始皇時期的半兩錢,在鑄造技術方面并沒有多大進步,隻不過小篆“半兩”二字,據說是李斯題寫的。
此外其中可能還含有某種特殊微量元素,據李時珍《本草綱目》記載,不僅能治愈跌打損傷,還能治愈眼疾呢!
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