作為當今世界陸地第一巨獸，大象是一個非常值得研究和讨論的生物。在下不才，今天就來抽絲剝繭，給大家講述一下大象的進化曆程，從最初的始祖象說起，一直說到今天的現生象，時間不長不短大約跨越五千萬年。

第一代、始新世（約距今5300萬年—3650萬年）

大概在始新世時期，大象的祖先始祖象開始出現。關于始祖象目前學術界有兩種說法，一種說法是距今4700萬年前開始出現，另一種說法是距今5500萬年前開始出現。前者說的是普通的始祖象，後者說5500萬年前埃及莫裡斯湖附近一帶的始祖象就是大象的祖先。

始祖象的長相不算威風，鼻子也遠沒有今天大象的鼻子那麼長，至于個頭就更不用說了。當時成年的始祖象還比不上如今亞洲象的幼崽高。根據目前發掘出來的化石來看，始祖象的身高大約也就1米左右，并且與河馬的習性比較類似，喜歡待在水裡。

第二代、漸新世（約距今3400萬年—2300萬年）

第二代大象名為古乳齒象，這種大象已經很有今天亞洲象的幾許風範了。古乳齒象已經進化出了半尺長的象牙和鼻子，不過身高還遠不能跟後來的大象相比。根據目前發掘出來的古乳齒象化石來看，這種大象的身高最多大概能長到兩米。不過兩米高的古乳齒象并不常見。

另外，古乳齒象的象牙與今天大象的象牙也很不一樣。今天的象牙比較圓潤，而古乳齒象的下牙很寬，有點像一把鏟子。之所以當時的大象會進化出這樣的象牙，與它們的生活習性也是有關系的。雖然古乳齒象已經不再像始祖象一樣長時間泡在水裡，但是它們依然喜歡在水邊生活。鏟子一樣的象牙可以幫助它們挖掘水中的水草食用。

第三代、中新世（約距今2300萬年—530萬年）

在中新世這個時代主要有三種大象，其一是恐象，其二是劍齒象，其三是鏟齒象。咱們就一一道來。

1、恐象

恐象的出現有些不可理解，因為任何一個時代的大象都沒有恐象這個龐大的軀體，而且差距大的有點兒離譜。根據今天發掘出來的恐象化石腿短，這種大象的身高超過了5米，體重至少能夠達到15噸以上。今天成年的亞洲象如果站在恐象的面前，那簡直就如同是恐象的幼崽一般。此外，恐象存在的時間其實跨過了中新世，它們是一直到更新世才滅絕的，彼時為距今250萬年前。

2、鏟齒象

鏟齒象出現的時間是在中新世中期，大概距今1000萬年左右的時間。鏟齒象的下門齒比古乳齒象更扁更寬更想一把鏟子，所以才得到鏟齒象這個名字。有學者認為鏟齒象就是古乳齒象的後代，因為鏟齒象與古乳齒象的生活習性實在是太像了，同樣喜歡用象牙來鏟水草吃。

3、劍齒象

劍齒象大約出現在中新世晚期，它們存在的時間相對比較短，所以遺留下來的化石相對較少。劍齒象的身高也很高，僅次于恐象是目前發現的第二大的象種，而且它們的象牙很長，可以長到三米多。目前發現的最大的劍齒象化石是在我國甘肅一帶發現的。

第四代、更新世（約距今250萬年—110萬年）

更新世時代也是大象的繁盛期，在這一時期同樣出現了三種大象，其一是猛犸象，其二是嵌齒象，其三是長颌乳齒象。

1、猛犸象

猛犸象可能是大象家族裡面最出名的了，因為它們那獨特而又粗犷的造型，它們是唯一牙齒卷曲同時又長了一身長毛的大象。不過很多人對猛犸象都有一個誤解，認為這種大象體型非常巨大。其實猛犸象的身高也就是三米左右，跟今天的亞洲象不相伯仲。

2、嵌齒象

嵌齒象可能是牙齒長得最奇怪的大象，它們的牙齒有三個棱（所以又被人成為三棱齒象），分布的範圍極廣歐洲、亞洲、非洲、北美洲都發現過嵌齒象的化石。身高方面嵌齒象與猛犸象差不多，都為三米左右的身高。

3、長颌乳齒象

長颌乳齒象的身高與猛犸象、嵌齒象屬于一個級别。之所以被稱之為長颌乳齒象，主要原因就是它們下颌很長，同時牙齒又比較短。似乎與古乳齒象有着比較相近的血緣關系。

第五代、全新世（約距今110萬年—……）

全新世這個就不用多加介紹了，我們如今所生活的年代就是屬于全新世。這一時期生活的大象被學術界稱為現生象。

巧合的是現生象同樣有三種，分别是普通非洲象，非洲森林象和亞洲象。關于這三種大象筆者不想多做介紹，不了解的現在就可以買一張動物園的門票進去觀察。

諸位讀者知悉：

這一期藍星新媒的選題是大象，如果大家有其他想要了解的，也可以留言說明。藍星新媒将盡力滿足大家的要求。

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