我國很多城市都有别名，如龍城、鳳城、羊城、鹿城、鵝城、鯉城、花城、蓉城等等很多，天上飛的，地上跑的，水裡遊的……各種各樣的都有，一般也都是比較常見的，但是也有很特别的，如江蘇鹽城的别名叫“瓢城”，讓人不太容易理解，究竟是什麼意思呢？

讓我們先來了解一下鹽城，它地處我國東部沿海、長江三角洲地區，東臨黃海，南與南通接壤，西南與揚州、泰州毗鄰，西北與淮安市相連，北隔灌河和連雲港市相望。鹽城全市土地總面積16931平方千米，是江蘇省面積最大的省轄市，不過有約四分之一（4553平方千米）的土地為沿海灘塗。鹽城市下轄3區5縣1縣級市：亭湖、鹽都、大豐三個區，建湖、射陽、阜甯、濱海、響水五縣，東台一個縣級市。

鹽城主要為平原區，可分為三個：黃淮平原區、裡下河平原區和濱海平原區。鹽城石油天然氣儲量豐富，已探明達800億立方米，預計總儲量達2000億立方米，是我國東部沿海地區陸上最大的油氣田。鹽城還是丹頂鶴的重要越冬地，每年全球60%的野生丹頂鶴飛到黃（渤）海候鳥栖息地過冬。

鹽城曆史悠久，西漢時置鹽渎縣，距今已經2100多年的曆史。它的得名和鹽有關，當時鹽城一帶因為靠近海邊，有很多煮鹽場和鹽河，故得名。東晉時，改名為鹽城。鹽城的曆史和鹽有着不解之緣，從一開始置縣就和鹽有關，到唐朝時，鹽城的鹽場産鹽量在國内占據非常重要的地位。唐肅宗時，在鹽城設鹽城監來管理楚州的鹽務。唐朝中期，全國有4個鹽場和10個鹽監，其中今鹽城境内就有兩個鹽場兩個鹽監：東台場、伍佑場，海陵監和鹽城監，這裡的鹽産量居全國之冠。宋元時期，鹽城境内鹽場的産鹽量也居淮南之首。

在古代，鹽業是國家重要的收入來源，是一塊大肥肉，但是煮鹽的鹽民卻是最苦的一批人，被層層盤剝。不少鹽民是從别處強制移民過來，被迫從事這個行當的，如明朝洪武時期就從蘇州一帶遷移了大批居民到鹽城，成為鹽工。鹽工不但面臨沉重的制鹽工作，淮河流域洪澇災害頻發，他們還要經常承受各種威脅，如村莊被泛濫的黃河水、淮河水、海潮淹沒，無家可歸，甚至失去性命。

圖-通榆河、新洋港交彙處

鹽城人在同惡劣生存環境不懈鬥争的過程中，學會通過築堤和築城來防禦洪澇災害。唐朝時，曾修長142華裡的捍海堰，來防海潮侵襲。宋朝時，範仲淹又在捍海堰舊址基礎上修建範公堤。串場河就是修堤取土時挖出來的一條河道，因鹽場被這條河串連起來，所以叫串場河。

圖-俯瞰鹽渎濕地公園

南北朝時，鹽城已經有了土城，明朝時古城規模變得比較大了。據史料記載，1418年時，築土城牆，高7.3米，寬3.8米，周長3.6公裡。為了減輕西面來水對土牆的沖擊，城池的形狀并不是常規的正方或者長方形，而是一頭小一頭大，像葫蘆瓢一樣的形狀。鹽城因城池的形狀如瓢，與衆不同，于是就有了“瓢城”之稱。1579年，鹽城又在土城的基礎上，修築磚城，城外有護城河，另置兩座水門，将河水引入城内，此後鹽城再沒有被洪水淹城。

圖-俯瞰瓢城

鹽城人傑地靈，曆史上出了很多名人，如東漢末年“建安七子”之一陳琳，《水浒傳》的作者施耐庵，崖山抗元之戰中背着南宋小皇帝投海的陸秀夫等等。古代鹽城是著名的産鹽之地，如今在鹽城大豐區有幾個農場：上海農場、川東農場、海豐農場，它們的所有權屬于上海，面積約300平方千米，是徐彙區面積的5倍多，這三個農場是上海的“米袋子”和“菜籃子”。

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