“南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。”天下知與不知，多少都聽過這句著名的詩，需要注意的是這裡的南朝指的并不是整個南朝的半壁江山境内，而隻是南朝共同的都城建康一地的佛寺數量。南朝皇帝和大官僚好佛，在京城（今南京市）大建佛寺。這裡說四百八十寺，是虛數。然而南朝尤其是建康佛寺衆多，卻絕非虛言，那麼這麼多佛寺都是怎麼來的呢？今天我們可以看一個例子，多少有助于理解這一現象。

蕭惠開劇照

蕭惠開（423年－471年），南蘭陵（今江蘇武進）人，征西将軍蕭思話長子，南朝宋大臣。他性情剛直，最初擔任秘書郎，但他的志趣與當時其他人相當不同，蕭惠開愛好實務，性情剛直，不好清談，素有胸懷壯志，和一起共職秘書郎的人竟然長達三年都沒說過話。後來蕭惠開轉任太子舍人，和同職的周朗交好，互相欣賞對方異于流俗的志趣。孝建元年（454年），蕭惠開轉任黃門侍郎，當時積射将軍徐沖之遭侍中何偃貶黜，蕭惠開為此與何偃發生激烈争論，雖然何偃于當時很得寵任，但蕭惠開不肯退縮，言語極度尖銳，将何偃激怒。憤怒的何偃遂命人彈劾蕭惠開。蕭惠開于是以極其激烈的言辭上表孝武帝要求解除職務，并申明自己的理據。後孝武帝以其多次托病為由免去其官職。蕭惠開的父親蕭思話一向恭謹小心，看到兒子上言語這麼激烈的奏表，本對行為有異的蕭惠開多有嫌惡責難，這回就更加自歎道：“兒子不幸與周朗周旋，理應如此。”于是在家中打了蕭惠開二百杖。由此可見，父子倆的關系并不太好，因為是性格原因也沒有改變的可能。這還可以從蕭惠開與弟弟們的關系佐證，惠開和一衆弟弟并不睦，惠基為使者入蜀，也沒有和其私下見面，即使和同母弟蕭惠明也有嫌隙。然而即便如此，蕭惠開還是個孝子，而且給父親的哀榮遠超一般人，這集中體現在他為父親蓋了四座廟上。

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《宋書.蕭惠開傳》： 「丁父艱，居喪有孝性，家素事佛，凡為父起四寺，南岸南岡下，名曰禅岡寺；曲阿舊鄉宅，名曰禅鄉寺；京口墓亭，名曰禅亭寺；所封封陽縣，名曰禅封寺。謂國僚曰：“封秩蓋鮮，而兄弟甚多，若使全關一人，則在我所讓。若使人人等分，又事可悲恥。寺衆既立，自宜悉供僧衆。”由此國秩不複下均。」孝建二年（455年），蕭思話去世，蕭惠開因此停職為父服喪三年，這是當時的通例。惠開丁父憂時居喪有孝性，由于家族信佛，當時流行去世之後塑像蓋廟供養，以求往生極樂，庇佑子孫。故惠開就為父建了四寺，分别在南岡建禅岡寺，南岡應該是都城建康的長江南岸，當時高官重臣都在那裡有落腳之處；曲阿舊宅建禅鄉寺，曲阿是蕭思話家的祖宅所在；京口墓亭建禅亭寺，京口就是今天的鎮江，是蕭思話的安息之地；封陽縣就建禅封寺，封陽縣是蕭思話的封地，後來蕭惠開就襲封父爵封陽縣侯。蓋廟并不是蓋幾間屋子，弄幾尊佛像就算完，裡面還得請和尚入住，供其吃住衣行等一衆用度，很明顯這是一筆不小的開支，更何況蕭惠開足足蓋了四座廟，那就是四班和尚的吃穿用度，所以他将封陽縣國秩都全部用在寺中僧衆生活，不再分給蕭家子弟。這樣一來，蕭家子弟的收入就減少了，而且并不是所有人都同意他的做法，這應該也是蕭惠開和弟弟們以及其他宗族不太和睦的原因之一。

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蕭惠開雖然出身蘭陵蕭氏，但蘭陵蕭氏最鼎盛的時期是在齊梁二朝，并且并不是蕭思話這一支成了皇帝。換句話說，蕭惠開家當時還不是最有權勢的士族，尚且為蕭思話一人就蓋了四座廟，那在皇家帶頭其他門閥士族跟進的勢頭下，南朝一百多年裡寺廟數量呈井噴式增長也就容易理解了。當然，話說回來，即便在當時蕭惠開為蕭思話一個人蓋了四座廟供養也是既不應該也無必要，因為超出一般規格太多，要知道蕭家還有其他佛寺，遠非隻有這四座廟，這些佛寺都是蕭家的家廟。所以《宋書·蕭惠開傳》才鄭重其事地将之記入本傳，一來表明蕭惠開的孝性，二來作為奇聞顯其誇張，畢竟古往今來為一個人蓋四座廟，就算皇帝也沒幾個人有這待遇啊。

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