在中國曆史上，皇帝的後妃勾結外戚集團依靠裙帶關系施展手腕、幹預政治的現象同樣屢見不鮮。女主秉政的情況基本縱貫整個中國古代，其中西漢之呂後、北魏之馮太後、遼代蕭太後、清代慈禧太後等女性政治家均運用政治謀略，操縱過一代國運，而唐代武則天甚至成為一代女皇，建立過短暫的“大周”政權。其實，在宋代，同樣出現過女主秉政的情況，她權傾一時，她便是北宋中期的劉太後。他還有一個更知名的名号——“狸貓換太子”故事中的壞太後！

狸貓換太子電視劇

“狸貓換太子”故事大多人都耳熟能詳，故事梗概大約是：宋真宗的妃子劉氏、李氏在真宗晚年同時懷孕，為了争當正宮娘娘，劉妃工于心計，将李氏所生之子換成了一隻剝了皮的狸貓，污蔑李妃生下了妖孽。真宗大怒，将李妃打入冷宮，而将劉妃立為皇後。後來，天怒人怨，劉妃所生之子夭折，而李妃所生男嬰在經過波折後被立為太子，并登上皇位，這就是仁宗。在包拯的幫助下，仁宗得知真相，并與已雙目失明的李妃相認，而已升為皇太後的劉氏則畏罪自缢而死。

很多種戲劇種都有“狸貓換太子”的劇目

這個故事雖是虛構，其中卻有着曆史的影子。“仁宗認母”之事的确是确鑿的史實，故事中的劉太後也确有其人。不過相比較于戲劇的波瀾曲折，史實卻是皆大歡喜。這其中便能充分體現出劉太後的政治智慧。

劉太後是四川人，家裡面隻是尋常做小買賣的人家，自小父母雙亡，由姥姥撫育長大，據說擅長搖撥浪鼓。劉太後年齡很小時就嫁給一位銀匠，後遷居到東京開封。也是機緣巧合，老闆娘劉氏被微服出巡的宋太宗第三子趙恒看上，弄到自己府中。趙恒就是後來的宋真宗，他登基後依舊寵幸劉氏，最後冊封劉氏為皇後。

劉太後雖然沒有多少文化，卻善于學習，同時富有政治天賦，史稱：“性警悟，曉書史，聞朝廷事，能記其本末。真宗退朝，閱天下封奏，多至中夜，後皆預聞。宮闱中有事，辄傅以故實相對。”宋真宗晚年，因中風而半身不遂，同時腦子也日漸糊塗，于是軍國大事多由劉皇後處分，這仿佛就是武則天因唐高宗多病而逐漸總攬朝政的翻版。

電視劇中的劉太後

宋真宗先後生有數子，均夭折，劉皇後也未嘗得子。不過，劉皇後身邊的一位侍女李氏跟宋真宗雲雨一度，便生下一個男孩。宋真宗對這位獨子疼愛有加，而劉皇後卻橫刀奪愛，将侍女的孩子據為己有，真宗心知肚明卻不說，侍女李氏處境險惡不敢亂言，朝廷内外也大多以為此子就是劉皇後所生。由于是宋真宗獨子，這位叫趙祯的孩子後來順利登基，即宋仁宗。

宋真宗臨駕崩後宋仁宗僅13歲，劉太後便順理成章地成為北宋朝廷最有權勢的人。劉太後開始“垂簾聽政”，她的政治手腕得以充分施展，朝廷大臣五一是她對手，在對此也不得不刮目相看。宋仁宗正式親政前，她就是事實上的宋朝最高統治者，時間長達11年。

關于劉太後雖然大權在握，但她的“輔政”卻可以用“識大體”來概括。她沒有殺戮重臣、也沒有重用自己娘家的親戚、沒有變更朝廷制度，更沒有廢立皇帝，她隻是掌權而已。同時她也注意鍛煉年幼的宋仁宗的政治能力，雖然戀權，最後也順利還權。史書上對于劉太後也有着較為客觀的評價：“雖政出宮闱，而号令嚴明，恩威加天下”， 認為劉太後有呂後、武則天之才，而無呂後、武則天之惡。

宋仁宗

有一大臣程琳谄媚于太後，獻上《武後臨朝圖》，把劉太後比作當代武則天，想勸進劉太後為女皇，自己好投機取巧。此時的劉太後倒沒有頭腦發熱，她知道除去少數宵小搞投機以外，舉國上下沒有人支持她實現女皇夢。于是，頗識大體的劉太後做出一番政治表演：她立刻把圖抛在地上，呵斥道：“我不能對不起前輩！我不是、也不想作武則天第二！”此言一出，可謂是“識大體”的劉太後向朝臣、向天下萬民所做出的政治承諾，而這一承諾她也的确堅守到最後。

在劉太後“垂簾聽政”的第十年，宋仁宗真正的生母李氏病逝。李氏生前步履薄冰，對宋仁宗的身世不敢聲張半句，對此，劉太後心知肚明，在她去世前封其為“宸妃” ，她死後也打算以妃子之禮埋葬。然而，一個小插曲發生了。當朝宰相呂夷簡入宮進奏，李妃葬禮“禮宜從厚”。呂夷簡對劉太後當年搶人子為己子的事情很清楚，劉太後也是聰明人，特意和呂相私下會晤。劉太後所擔心地是呂相借題發揮，以厚葬李氏來挑破劉太後“換太子”之事，掀起朝政風波。呂夷簡是厚道之人，他坦誠：“為臣所以勸太後您厚葬李宸妃，是想日後保全您劉氏 宗族啊。”劉太後又一次默然了，下诏以皇後禮下葬李氏。

李妃死後次年，劉太後也郁郁而終。劉太後病重之時，口不能言，數次自撫其衣向侍病的仁宗皇帝示意。宋仁宗不解，大臣薛奎忙向解釋道：“太後身服天子儀服，怕死後在地下不好見真宗皇帝。”太後着龍袍，恐怕劉太後也是古今第一人。宋仁宗聞之大悟，下诏以皇後儀服埋葬劉太後。

劉太後一死，那些政治上的反對派便開始反攻倒算。有大臣向一向被蒙在鼓裡的宋仁宗進言他并非劉太後親生，其生母是李宸妃，而李妃是“死于非命”。宋仁宗聞聽号恸累日，下诏自責，立即追尊李氏為皇太後，谥号“莊懿”。宋仁宗在劉太後的陰影下生活了二十餘年，生母近在咫尺卻不識，還據說是死于劉太後之手，天子一怒，自然非同小可。為了查明真相，宋仁宗派人挖出生母李氏的棺木，親自啟視，看有沒有任何中毒或被殺等迹象。打開棺材後，隻見李宸妃身着皇後服飾，加之水銀灌棺保護，顔色如生，安詳如初。宋仁宗長歎：“怎能輕信人言呢？”原本一場蓄勢而發的政治狂潮消弭于無形中。劉氏宗族依然得到厚待。

這裡，我們可以更看出劉太後的政治智慧和“識大體”的政治品格。劉太後聽從呂夷簡之言，以皇後之禮厚葬宋仁宗生母，從而埋下伏筆，提前澆滅宋仁宗以後知道身世真相必然掀起的“雷霆之怒”，從而保全了劉氏宗族。

“狸貓換太子”的曆史真相遠沒有戲曲演義中的曲折血腥，劉太後虧欠于仁宗生母在前，不過其後厚待、厚葬李氏，總算積極穩妥地将這一段極為敏感的宮廷公案處理地較為完滿。從這點看她真可謂“識大體”，算得上一位開明女主。

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