在氏族社會神農氏(約4000多年前)時期茶樹的藥用價值被發現以後，在大約一千年左右的一段時期，茶葉的來源基本上都是野生茶樹，可能偶有零星種植，所以茶葉量少珍貴，作為藥食同源的藥品或菜品，主要用來做祭品和貢品，還沒有成為日常的飲品。

野生茶樹

茶葉成為飲品需要有一定的種植及生産規模。那麼，曆史上種植茶樹，生産、飲用茶葉是什麼時候、從哪裡開始的呢？史料記載都和四川有關。

一，四川是最早種植茶樹的地方

四川地處原産地雲南的邊緣，是野生茶樹首先自然遷移到的地方，至今四川省内仍有野生大茶樹分布，四川的先民很早就開始利用茶葉，我國最早的茶事記載都在四川。

蒙頂山

據東晉時常璩撰寫的《華陽國志.巴志》記載，周武王彙合四川的一些少數民族讨伐殷纣王時，少數民族首領把巴蜀産的茶葉獻給周武王，其中有“園有芳蒻香茗”的記述，園中“芳茗”指的就是人工栽培的茶樹，可見西周初年四川已經有種植的茶樹。

大概從西周開始，四川的茶樹栽培沿水陸兩路，逐步向外傳播。華佗(141~220)的《食論》說“苦荼久食，益意思”，可以看出公元2世紀初，在華佗活動的河南、安徵、山東、江蘇等地，飲茶已很普遍，而飲茶普遍的基礎，得益于茶樹栽培技術的推廣。

古代飲茶

到公元3世紀前後，種茶和飲茶已經流傳至湖北、安徵、江蘇及浙江等各個地方。

而種茶和飲用茶葉的源頭，正是西周、或更早時的四川。

二，四川是史籍記載最早制作、交易茶葉的地方

在茶樹發現後的大約1000年左右的時間裡，茶葉像其它中草藥一樣，使用方法以生煮羹飲為主，直接食用鮮葉或者生曬，而生曬是最原始的制茶法(類似現在的白茶制法)。

這個時期的制茶方法，僅有的曆史資料是西漢時王褒作的《僮約》，記載了西漢末期王褒派遣家僮去武陽(今四川彭山)買茶的事。

古代集市

茶葉能被作為商品在集市交易，必然需要曬幹而不腐爛變質，而生曬正是最原始的制茶方法，而武陽也成為了史上最早記載的茶葉交易市場。

三國時魏國人張揖編纂的《廣雅》記載:荊巴間，采茶作餅。”可見北魏至西魏以前(386~551)，為了改進茶味、方便運輸，四川民間發明了制作茶餅的生産方法。

把茶樹鮮葉制作成餅，碾成碎末飲用的制作及飲用方式，一直延續至唐代。

三，四川是我國飲茶文化的發祥地

西漢王褒的《僮約》規定，家僮既要去武陽買茶，也要在家裡烹茶。《僮約》訂于公元前59年，距今2000多年，按《僮約》記載分析，西漢時日常飲用茶葉在士大夫階層已經相當普及，而茶葉作為飲料的開始，應當在王褒生活的年代更早的時間。

煮茶

中國是茶葉的故鄉，雲南是茶樹的原産地。綜合各種史料，是不是可以這麼說:四川是茶葉的搖籃。

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