每每說到盛夏炎熱，酷暑難當，人們往往用"七月流火"一詞。于是，我們經常會看到報刊雜志上一再出現諸如"七月流火，酷暑難耐"等句子。殊不知，七月流火并不表示天氣酷熱，而是說酷暑減退，天氣轉涼的意思。

"七月流火"語出《詩經·國風·豳風》"七月流火，九月授衣"。 前句是引子，天氣漸漸涼了。後句是落腳，該縫制寒衣了。

"七月"指夏曆的七月；"流"，指移動，落下；"火"指星名"大火星"（不是繞太陽運行的火星），即心宿，并非"赤日炎炎似火燒"之火，而指天上的星星。天星中名叫火的有三顆，一個叫大火；一個叫鹑火，乃朱鳥七宿第三宿名叫柳的數顆星；還有一個叫火星，乃太陽系的行星，地球的近鄰，西方稱Mars。"大火星"就是著名的紅巨星，能放出火紅色的光亮，每年夏曆的五月黃昏，位于正南方，位置最高。夏曆的七月黃昏，大火星的位置由中天逐漸西降，"知暑漸退而秋将至"。人們把這種現象稱作"七月流火"。所以這句的真實含義，并不是說七月的酷暑炎熱，而是與一種天文現象密切相關，即夏曆（農曆）七月天氣轉涼的意思。夏曆七月，天氣漸漸轉涼，每當黃昏的時候，可以看見大火星從西方落下去。

所以"七月流火"的真實意思，是說在夏曆七月，天氣漸漸轉涼，每當黃昏的時候，可以看見大火星從西方落下去。

三千年前，周成王下面有一個豳（bīn）國，在今陝西省彬縣。豳國很早以前是周民族的農業文化發祥地。那時曆法尚未完善，指導農事活動要靠觀星。每年夏末，一顆名叫火的紅星 天蠍座阿耳法星，蠍心 ，端端正正出現在正南方天空。憑着祖傳觀察經驗，農夫知道夏天完了，秋天來了，一年中最忙的秋收時節到了。匆匆又是數日，秋夕同一時刻，農夫又看南天，發現那顆大火較之數日前向西移下墜了。又過數日，西移下墜更甚。一個月後的同一時刻，再看南天，大火已移墜到西邊地平線上，太低，翳于雲霧，遮于山嶽，看不見了。各位看官，這個過程就叫"七月流火"。僅此一解，不可有二。水向低頭曰流。大火向西移墜也在流啊。火在這裡獨禀内涵，其義特殊，專指天蠍座阿耳法星，中國古代天文學稱為心宿二，絕非"赤日炎炎似火燒"之火。望文生義，會鬧笑話。

"七月流火"之所以被大衆所誤用，大概有兩方面的原因。

一是"火"很容易讓人們聯想到一般意義上的火，而不知道詩中的"火"在古代是星名，指天蠍座中最亮的那顆阿耳法星。

二是曆法的不同。現在普遍用的是陽曆（公曆），公曆七月，正是酷暑難耐的時節，難怪人們會将"七月流火"與酷熱聯系在一起。要知道，古時候的人們用的是陰曆（農曆）。在農曆裡，一二三月表示春季，四五六月是夏季，七八九月是秋季，十到十二月是冬季，所以農曆七月相當于公曆的八、九月，恰恰是由夏入秋，由熱轉涼的時節。

另外要說的是，三千年前用太陰曆，那時七月即今八月。今若想觀察，要到陽曆九月才行。

心宿，二十八宿之一，東方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕）第五宿。心為火，是夏季第一個月應候的星宿，常和房宿連用，用來論述“中央支配四方”。龍腰，腎髒之所在，新陳代謝的源泉，不可等閑視之，故多兇。

心宿惡星元非橫，起造男女事有傷，墳葬不可用此日，三年之内見瘟亡。

心是龍心。心星，即著名的心宿二（天蠍座α星），古代稱之為大火，它是一顆紅巨星，呈紅色，是一等星。心宿也屬于天蠍座，心宿三星組成了蠍子的軀幹。

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