衆所周知，黃河是中華文明最主要的發源地，千百萬年來，黃河水哺育着沿岸各族兒女，被稱為中華民族的母親河。

黃河作為我國第二長、世界第五長河流（因美國密西西比河正源上密西西比河存在争議，故有些版本黃河被排在全球第4長河），一直以來都存在許多的神秘色彩，例如黃河的水為什麼是黃的、黃河為什麼會成為“地上河”以及李白在《将進酒·君不見》中為何寫到“黃河之水天上來，奔流到海不複回”等等。

實際上，受制于時空和科學技術的限制，古人對黃河的認識十分有限，根本無法追根溯源，探索黃河的源頭在哪裡。畢竟黃河發源于有着“世界屋脊”之稱的青藏高原巴顔喀拉山北麓的約古宗列盆地，約呈一個巨大的“幾”字形自西向東、跨越我國地勢的三級階梯最終注入現在的渤海，因此黃河中上遊相對較大的落差對于古人來說就是“天河之水”，尤其是晉陝大峽谷處的壺口瀑布一帶，落差大、水流湍急、氣勢宏偉。

随着科學技術的飛速發展，如今黃河的源頭也已被找到，位于青海的腹地，河源有3個，一是紮曲、二是約古宗列曲、三是卡日曲，其中卡日曲是以五個泉眼開始的，即便是旱季也不幹涸，屬于黃河的正源。

黃河的三個源頭基本都是一些碗口大的泉眼組成，總的流域面積也隻有700多平方公裡。與我們平時看到的黃河幹流水質渾濁不同，黃河源的水屬于高山融雪補給，經過土層過濾之後水質變得更加清澈，且黃河源與人類活動的區域基本上不相重疊，可以說沒有任何污染。

這裡就有一個問題，既然黃河源頭的水如此清澈，為什麼到了中下遊就變得如此渾濁不堪，成為世界上含沙量最大的河流呢？這其實是與人類的活動密切相關。

根據曆史資料顯示，黃河流經的黃土高原一帶在秦漢時期以前植被覆蓋率還是比較高的，到了秦漢時期由于社會相對穩定，人口數量大增，随之而來的就是各種大興土木和開墾荒地，其結果就是導緻土質本來就疏松的黃土層失去植被的保護，在流水的沖刷作用下加劇了水土流失，由此黃河水就變渾濁了，黃土高原也變成了一副支離破碎、溝壑縱橫的景象，曆史上最高有多達16億甚至更多的泥沙被帶到黃河河道，這也是黃河下中下遊尤其是開封至濟南段成為“地上懸河”的主要原因之一。

黃河上下遊除了水質相差甚遠以外，由于黃河下遊幹流河床淤塞嚴重，很多地方兩岸的河堤已成為“分水嶺”，實際上現在的黃河水量有超過60%的徑流由中上遊地區尤其是蘭州以上河段支流貢獻。而對于古人來說，“咆哮萬裡觸龍門”的黃河最初水流，竟然是發源于巴顔喀拉山北麓的海拔為4800米的各姿各雅山，由一個個碗口大小的泉眼裡冒出來的。

如今，黃河的源頭已經被找到，就位于中國最大的自然保護區——三江源自然保護區内，其正源卡日曲長362.63公裡、流域面積3126平方公裡、流量為每秒6.3立方米，相當于黃河平均淨流量的約1/290。

盡管黃河源頭隻有5個碗口粗的泉眼組成，所彙聚成的正源卡日曲隻有3米寬、0.5米深，但這一區域處在高海拔的高寒地帶，生态環境和地質環境非常脆弱，為了切實保護好黃河源頭免受污染，同時也考慮到未知的危險可能對貿然前來參觀的人帶來生命和财産的傷害，有關部門明令禁止前往，即便是由專家帶隊的考察團未經審批也不得進入黃河源頭區域。

近些年來，由于氣候環境異常多變，再加上黃河沿岸工農業生産以及人民日常生活用水不斷加劇，黃河的年徑流量也是越來越小，這就愈發的要求我們要更加注意環境保護的重要性和緊迫性，隻有保護好賴以生存的自然環境，青山綠水才能換來金山銀山，黃河水才能世代奔騰造福沿岸百姓。

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