可可(學名:Theobroma cacao)是世界三大飲料植物之一(其他兩大為咖啡,茶),原産美洲熱帶,可做飲料和巧克力糖,營養豐富,味醇且香。
可可是梧桐科、可可屬常綠喬木,高達12米,樹冠繁茂;樹皮厚,暗灰褐色;葉具短柄,卵狀長橢圓形至倒卵狀長橢圓形;花排成聚傘花序,花的直徑約18毫米;核果橢圓形或長橢圓形,表面初為淡綠色,後變為深黃色或近于紅色,幹燥後為褐色;植後4-5年開始結果實,10年以後收獲量大增,到40-50年後則産量逐漸減少。
可可樹的預計壽命仍在猜測中,一般認為二十五年後一棵可可樹的經濟作用就可能被認為到了終點,這時就适于重新種植年輕的可可樹來取代它。
可可原産于美洲中部及南部,廣泛栽培于全世界的熱帶地區。在中國海南萬甯和雲南南部有栽培。可可喜生于溫暖和濕潤的氣侯和富于有機質的沖積土所形成的緩坡上,在排水不良和重粘土上或常受台風侵襲的地方則不适宜生長。
可可豆是可可的種子,用可可豆可磨成可可粉食用,可可豆中含有咖啡因等神經中樞興奮物質以及單甯,單甯與巧克力的色、香、味有很大關系。可可脂的溶點接近人的體溫,具有入口即化的特性,在室溫下保持一定的硬度,并具有獨特的可可香味,有較高的營養價值,不易氧化,因此是制作巧克力的主要原料。
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