說起“二”字，恐怕無人不識，無人不知。用今天的話來說，你要是連“二”也不認識，那你也是不是有點太“二”了！

在現代漢語漢字系統中，“二”隻是一個表示數目的基數詞，也無甚複雜或特别的用法。但我們從漢字文化的角度來看這個簡單之至的字，卻也有探讨考究的必要。

我們先從字源上來看“二”字。“二”是《說文解字》五百四十部首之一。《說文解字·二部》：“（二）地之數也。從耦（大徐本作‘從耦一’）。凡二之屬皆從二。弍，古文二。”對此，段注有詳解。段注雲：“《易》曰：‘天一地二。'’惟初大始，道立于一。‘有一而後有二。‘元氣初分，輕清者為天，重濁者為地。’”段注的這段話很好地诠釋了許慎“地之數也”的意思。混沌初開，天地始分。“輕清陽為天，重濁陰為地，萬物所陳列也。”（《說文解字·一部》）這也是《易》有關天地陰陽學說的具體闡釋。“二”是指事字。古文字一、二、三、四皆以積畫為之，這大約都與刻畫計數有關聯，是純符号的指事字。“一”是特殊指事字，既代表最為簡單的起源，也代表最為豐富的混沌整體。而“二”則是特殊指事字，表示混沌初開，天地陰陽始生，表示天地的兩極。這也印證的老子的“道立于一，一生二，二生三，三生萬物”的觀念。也就是說，混沌太初的存在就是整體的“一”；然後，由太初混沌的“一”，分出天地兩極，亦即“二”；天地兩極之間，又生出這第“三”的部分；天地人三者，衍化出宇宙萬物。

“二”的字體演變，曆來無大異。見下圖。

戰國時期産生兩種新寫法：一是增繁從“戈”，見圖（5）；二是增繁從“戈”從“肉”，見圖（六）。古文字從“戈”從“弋”每無别，從“戈”者後代寫作“弍”，作為“二”的異體字。圖六的“肉”旁可能是臨時贅加的符号，也可能是從“貝”的訛誤。從“貝”者後來寫作“貳”，是“二”的大寫。

關于“從耦一”，段注雲：“‘耦’各本作‘偶’，誤，今正。偶者，二人并耕之稱，故凡奇耦字用之，古書或不拘，許必從其朔也。大許本無‘一’，非。‘耦一’者，兩其‘一’也。兩畫當均長，今人上短下長，便是古文‘上’字。”段注所謂“耦”，也就是說，“二”除了表示“地之數”外，兩橫均長，還表示數字的意義。即“二”乃兩個“一”的累加。也就是說，“二”也有表基數的功能意義。在《說文》中，“二”的部首字并不多，如“亟”、“恒”、“竺”等。

有一點特别值得注意。在古代，“二”的寫法和“上”極似。段注就說到，“（二）兩畫當均長，今人上短下長，便是古文‘上’字”。這樣看，“二”和“上”在寫法上就極難區别。“上”的字體演變軌迹為：

甲骨文中，“上”的兩橫中，上短 下長，且下橫稍曲。金文中，也是上橫短下橫長。但即便如此，也與上下橫齊長的“二”很難區别。直到小篆，“上”的字形才有了大的變化，兩字在形體上才徹底區别開來。今查《說文》，“上”和“二”還是幾無二緻。

“二”在今天的用法似很簡單，但在古代，卻也有很強的表義功能。“貳”的本義是增加（即“一”上加“一”），《說文》：“貳，副益也。”《周禮·天官·酒正》：“大祭三貳，中祭再貳，小祭壹貳。”鄭玄注引鄭司農曰：“三貳，三益副之也。”即多次增加。引申為“副的”。《玉篇·貝部》：“貳副也。”又引申為輔佐。《字彙·貝部》：“貳，佐也。”《後漢書·仲長統傳》：“秦兼天下，則置丞相，而貳之以禦史大夫。”又引申為重複。《字彙·貝部》：“貳，重也。”《論語·雍也》：“不遷怒，不貳過。”意謂不可犯同樣的錯誤。又引申指不專一、背離。《詩經·衛風》：“女也不爽，士貳其行。”魯迅曾自嘲說自己是封建社會的“逆子貳臣”，即是說自己背叛的原來的封建地主階級之意。也用為數字“二”，既表示“一加一的和”，也表示序數第二。古代有“不禽二毛”之說。“二毛”即指有兩種顔色頭發的人，亦即年老之人。

在古代，以“二”打頭的很多詞語，多為中性詞。如：“二府（大腸和小腸）”、“二形（男女兩性）”、“二難（指難兄難弟，即蔡、宋兩禦史）”、“二儀（兩儀。指天地、陰陽）”、“二紀（二十四年。一紀為十二年）”、“二軍（漢代禁衛軍之南軍和北軍）”等等。

在當今的網絡時代，“二”的使用似乎更多有貶義色彩。别人說你“二”，就意謂着你可能有點不太精明。這其實是受了方言的 影響。在我國東北、陝西以及天津方言中，“二”往往意味着人或事物的愚笨，含有貶義，多用于彼此取消，往往有很大的玩笑成分。現代漢語的慣用語中，以“二”打頭的三字詞語，也往往如此。比如：二流子、二賴子、二混子、二杆子、二愣子、二百五、二皮臉、二把刀、二毬貨等等。當然。我們說某人有點“二”，也不一定就是純粹的貶損，這要看說話的具體情境。“他有點二。”可能包含很多意味：可愛、憨厚、滑稽、魯莽、愚笨、甚至個性。離開了特定的語境，諸多意味就變得毫無意義了。

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