在《侏羅紀公園3》拍攝之前，人們對于恐龍時代頂級掠食者的認知，恐怕僅限于霸王龍。直到這一部電影中棘龍的出現，讓人們意識到還有一種比霸王龍更加恐怖的巨獸曾經存在過。在電影中，棘龍憑借自己無與倫比的戰鬥力，将霸王龍“碾成渣”，迅速抓住了大衆的心，成為了很多人心中新的恐龍霸主。

但是，真正的棘龍，和電影裡可能大不相同，曆史上的棘龍基本不可能戰勝霸王龍，這或許會讓很多人感到失望。

1912年，古生物學家在1912年發現于埃及西部的拜哈裡耶綠洲首次發現棘龍化石，由于其背部有棘刺，于是将它命名為“有棘的蜥蜴”，也就是棘龍。這具化石是幾十年裡人類所掌握的唯一棘龍化石，也是人類對棘龍僅有的了解。根據化石考古的資料顯示，棘龍出現于侏羅紀晚期，也就是大約1.14億年前，并在白垩紀晚期随着其他恐龍一起在大滅絕事件中退出曆史舞台，總計在地球上活躍了5000萬年。

自從1912年以後，人類就沒有發現新的棘龍化石。更遺憾的是，在二戰期間，由于盟軍的轟炸，保存在德國的這唯一一具棘龍化石也被炸毀。因此，棘龍的很多方面在人們的口中都是大相徑庭，讓人們莫衷一是。

當時人們推測，棘龍的體長大約有18米，重達6噸。這個體型，已經相當巨大了。但是在後來的時間裡，人們對于棘龍體型的估算越來越誇張，甚至有人認為棘龍的重量可以達到20噸，這也是電影創作者認為棘龍比霸王龍更強的原因之一（當然，還有博人眼球的原因）。

2014年，摩洛哥又出土了一具棘龍化石，讓我們對它有了更深刻的了解。意大利米蘭市民自然曆史博物館的克裡斯蒂亞諾·達爾·薩索和他的同事計算認為：棘龍的長度大約為17米，重7-9噸。目前古生物學家比較相信的數字，大約是6.4-7.5噸。雖然長度上棘龍略勝過霸王龍，但體重卻遠遠不如，因此它們不太可能是霸王龍的對手。

但是另一方面，棘龍卻擁有着霸王龍所不具備的另一項強大技能——遊泳。

古生物學發現，棘龍的骨骼是它屬于半水性動物的重要證據，其牙齒的氧同位素同樣也指向了這一種可能。易蔔拉欣也是這個說法的堅持者，但是，盡管他此前就在宣傳這個說法，卻始終得不到肯定。

實際上，早在幾個世紀之前，古生物學家就懷疑陸生恐龍有可能具備遊泳的能力。尤其在棘龍出現後，它的很多特性都暗示了這種可能。但是，他們在這方面的研究始終沒有什麼突破，所以很多人逐漸開始對這個觀點持消極态度。連棘龍的遊泳技能也越來越被懷疑，一度有人宣稱棘龍不可能會遊泳。相比之下，加拿大皇家泰瑞爾古生物博物館的唐納德-亨德森相對“中庸”一些，認為棘龍頭重腳輕，雖然可以很好地漂浮在水中，但是也不太可能具備追逐獵物的能力。

不過最近，科學家們終于确認：棘龍是人類已知的第一種會遊泳的陸生恐龍。

來自底特律大學的古生物學家尼紮·易蔔拉欣（Nizar Ibrahim）領導了這一次研究，并且将研究成果發表在了《自然》雜志上。"這個發現真的讓我們以全新的眼光，看到了恐龍世界的無限可能性。"他這樣介紹說，"這不隻是對現有的對棘龍的描述進行了補充，而是從全新的角度去了解它，并徹底改變了我們認識的恐龍所具備的真實能力。"

這一次，他相信自己終于找到了“無可辯駁的證據，證明恐龍的體内确實存在着用于在水中推動自己前進的身體結構”。

（圖片說明：易蔔拉欣團隊新發現棘龍化石示意圖，紅色的是2007/2008年收集到的骨頭。綠色表示在2018年最近的挖掘中收集到的尾骨。）

這個證據，來自于古生物學家在本世紀初發現的棘龍尾部化石。這塊化石來自于一條生活在距今9000萬到1億年之間的一隻棘龍，很好地填補了以往棘龍形象的空白。實際上，這具化石的挖掘工作結束後，易蔔拉欣團隊并不滿意，堅持要回去繼續挖掘，終于功夫不負有心人，找到了遺失的部分，也揭開了棘龍的遊泳之謎。

（圖片說明：嵌入沙質層的棘龍尾椎化石，厚度約30厘米）

據了解，這條棘龍的尾巴呈現出鳍狀，有點類似于大鲵（即俗稱的娃娃魚）。至少我們目前發現的動物中，這樣的尾巴都是用來遊泳的。因此，我們有理由懷疑，這是棘龍為了滿足在水中遊泳、生活而演化出來的形狀。

（圖片說明：大鲵，尾巴和他們推測的棘龍相似）

在論文中他們描述這條尾巴：“具有出人意料的獨特形狀，有極其高大的神經棘刺，呈現出拉長的V字形狀，形成了一個巨大的、靈活的鳍狀器官，能夠進行大幅度的側向擺動。”

接下來，研究人員建立了二維模型，在水中進行了測試，研究這種結構在水中遊泳時可能産生的推力大小，并與兩種已滅絕的恐龍以及尼羅鳄、蝾螈進行了比較。結果發現，其推動能力與具有類似器官的現代水生脊椎動物大緻相同。而和其他陸生恐龍相比，棘龍尾巴的推動力可以達到它們的8倍，推動效率為2.6倍。由此證明：棘龍确實是利用自己的尾巴遊泳的，這樣的尾巴結構可以防止它們在遊泳的時候側翻。

（圖片說明：棘龍外形示意圖）

“有了這個發現，關于陸生恐龍不可能進入水裡的說法将會被釘在棺材裡了。”易蔔拉欣對于自己的發現非常有信心。

他還說：“這種恐龍可以在水中主動出擊，追逐獵物，而不是靜靜地站在淺水區等着魚群遊過來。”他甚至認為，棘龍“可能大部分時間都是在水中度過的”。

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