說起史上最長壽的人,很多人都會說是彭祖,因為彭祖活了800歲:或有人會說是700歲的孟岐,雖說上古人類普遍長壽,不過對我們來說卻已經是天方夜譚。其實彭祖并非人類史上壽命最長的,有人比彭祖還要多活兩百多歲,他就是寶掌和尚。
有句話叫“一僧一道”,“道”其實就是彭山的彭祖,他活了880歲,“僧”真正身份是寶掌和尚,他活得更長,活了1072歲。有人說這是假的,寶掌和尚更是無稽之談。可是這兩個特殊的曆史人物正史偏史都有确切記載的。
在清朝康熙年間編輯的《黃梅老祖寺志》中發現有寶掌和尚的傳記,附錄中又有《千歲寶掌和尚生平行實》的記載,是清代老祖寺住持茆溪行森國師(1613-1677)所撰寫。淸嘉慶20年修《華陽縣志》、《五燈會元》等古獻,也有關于寶掌和尚的記載。
廣泛流傳的是,寶掌和尚是中印度人,此人出生于周威烈五十二年丁卯年七月七日午時,即公元前414年,春秋末期、戰國早期。
寶掌和尚是中印度婆羅門貴族的兒子。據說此人出生時就已經預示了他的不凡。寶掌和尚骨氣不同常人,眼睛大鼻子長,兩耳垂肩,雙眉高挑,左手緊握成拳總不展開,父母知道這孩子将來一定不同尋常。
孩子才滿九歲,父母就帶他投奔佛陀精舍出家作沙彌。當師父幫他剃度落發時,他突然放開一直握拳的左手,掌心露出一顆珍珠。
2018年韓國首爾某寺,舉行童子梯度儀式
他虔誠地把這顆掌中明珠呈獻到本師像前,并且首次雙手合十頂禮。人們都說這是奇事,剃度師父因此為他起法号叫寶掌。
從此,寶掌和尚離塵出家,精勤修行,嚴持戒律。長大後,寶掌和尚為了能學到更多的佛法,外出參訪聖賢知識,廣受教益,走遍天竺各地,曆時五百多年。最終來了東土震旦,也就是中國。
東漢末期桓帝之初,建和至永興年間(公元147—153),寶掌和尚從今天的尼泊爾進入中國的雲南到達四川,第一站是登峨嵋山,朝禮普賢菩薩,住在大慈寺十餘年。
峨眉山十方普賢菩薩金像
寶掌法師經常二十天才吃一餐飯,而且堅持誦經,相傳每日誦經千餘卷。有人為此詠詩贊歎:“勞勞玉齒寒,似迸岩泉急。有時中夜坐,階前神鬼泣。”
寶掌法師常對人說:“我有一個夙願,要住世一千歲,今年已經是六百二十六歲了。”因此,世人都尊稱他千歲和尚。後來,寶掌法師又前往五台山,朝禮文殊菩薩。
到三國魏晉南北朝時代,五胡入主中華,戰事頻繁,寶掌和尚就留在寺院裡開壇說法,普度衆生。 雖然外面戰禍縱橫,山中的晨鐘暮鼓卻沒有停息間斷。到公元657年,唐高宗顯慶二年丁巳歲,千歲和尚已經是高齡1072歲。
據說這一年的七月初七,寶掌和尚忽然向如光、慧雲二位徒弟說了一段偈語:“本來無生死,今亦示生死。我得去住心,他生複來此。” 寶掌和尚是說,本來以為沒有生和死,今天也要顯示生死了,來生他還要轉世,再來到這個世界。說完就閉目入定。不過七日之後,又蘇醒了過來,囑咐徒衆說“我滅度之後,你們就在這裡修塔供養。日後,會有人來迎接我的遺骨回歸中天竺。希望你們要切切注意,不要拒絕啊!”說罷就與世長辭。
如此算來,寶掌和尚活了1072歲,從春秋一直活到大唐,實在是無人能超越了!
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