上個世紀初，古宿州來了賽珍珠，因此，現在的宿城就有了賽珍珠故居。

賽珍珠，美國人，1892年出生在美國弗吉尼亞洲。襁褓中被父母帶到中國鎮江，父親是傳教士，任大學教授，母親主持家務，相夫教子，完全是中國式婦女形象。因此，賽珍珠自幼就同中國孩子一樣，接受中國傳統的私塾教育，同中國孩子一起學習、玩耍，連她自己都覺得自己同中國人沒有什麼兩樣。

17歲，賽珍珠回國深造，學成後又來中國。從1917年到1921年，賽珍珠在宿州居住五年。五年裡，她除了在教會辦的啟秀女校執教外，還經常同丈夫蔔凱下鄉調查農業生産，利用此機會，她結識了一些農民。在她的朋友當中，社會層次各不相同，有遍身羅绮的城市婦女，也有蓬門荜戶的鄉下農婦。尤其是每次下鄉，她都深入農民中，調查了解，融入農民生活中。

一個秋天，她同蔔凱由宿城到濉溪口去，蔔凱騎車，賽珍珠坐二人小轎。濉溪口，俗稱口子，是舊宿州的三大鎮之一，是名聞遐迩的口子酒産地。由于濉溪口是名鎮，因而早就有了教會辦的教堂。距教堂不遠的一條街上，住着一姓李的大戶，擁有良田數百畝，并兼營商業，在當地享有盛名。李姓大門上貼着：“忠厚傳家遠，詩書繼世長”的對聯。李家人丁旺盛，三世同堂，婆婆和兒媳都是基督教徒，在一個偶然的機會裡，李家婆媳同賽珍珠相識，李家的兒媳對這位洋女士尤其佩服。

有一次，李家的小媳婦偷偷邀賽珍珠到她家裡玩，她們同坐在紅羅帳下，于是出現了一段有趣的對話：

“告訴我，你真的當着别人的面，跟你丈夫講話嗎？”小媳婦問。

“真的。”賽珍珠回答。

“不怕人笑話？”小媳婦繼續問。

“我不認為這些有什麼不好。”賽珍珠認真回答。

“你猜我結婚幾年了？”小媳婦外低着頭有些不好意思。

“沒幾年吧，看上去你這麼年輕，房間的東西都還是新的。”賽珍珠認真地說。

“我過門兩年了。我們這裡的規矩：媳婦當着衆人，不能和丈夫講話，見到公公隻能低頭走，更不能說話。”小媳婦小聲地說。

“我從未見過我的公婆，因為他們在大海那邊的美國。”賽珍珠說。

“那你是怎麼結的婚？”小媳婦很好奇，兩眼上下打量着賽珍珠。

“自己結的，隻要男女同意就可以了。”賽珍珠漫不經心地說。

“哎咬，那怎麼可以？”小媳婦更驚奇了。

“怎麼不行？我們那兒都這樣。”

“還是你們那好，我們這可不管，我最頭疼的是：我平時跟丈夫在一塊的時間太短，他白天下地幹活，很晚才回來，回來後還得到他父母房間裡轉上幾小時，以表孝道，很晚才能到我這來……平時我隻能同傭人、下人說話，見了長輩也不能先開口……隻能等到熬成婆婆…..”

賽珍珠很同情這位小媳婦，更同情中國當時像李家小媳婦這樣的所有婦女，這些素材給她以深刻啟迪。1931年，賽珍珠以宿州農村題材為背景，創作了長篇小說《大地》；1932年《大地》獲得美國普林斯頓文學獎，1938年獲得諾貝爾文學獎，1938年12月12日，瑞典學院為她隆重的舉行了頒獎儀式。

1973年，81歲的賽珍珠在美國去世。她一生寫了85部作品，包括小說、傳記、兒童文學等，她還将中國名著《水浒》譯成英文，取名為《四海之内皆兄弟》。她的作品被美國總統尼克松譽為“一座溝通東西方文明的橋梁”。

可見賽珍珠對中國很重要，對宿州更重要。賽珍珠在宿州生活五年，故居共有四處：一處在今天的大河南街福音堂院内，一處在福音堂西約百米處路北，原來的宿縣縣委黨校附近，一處在今天的宿州市市委黨校院内，一處在宿州市市立醫院院内。

福音堂是天主教堂，為長方形院落，院内有大教堂、小教堂、教學樓、牧師院等，西北角有一六角兩層亭子，為近代宗教式典型建築群，也是四處故居中保存最完好的一處。傳說賽珍珠在這裡傳教、講學、居住。福音堂西百米處路北，今為大商場，市黨校院内早就拆除，兩處故居均不複存在。市立醫院的賽珍珠故居，今為賽珍珠紀念館，西式建築，兩層小洋樓，樓前有兩株蒼松掩映，為四處故居最漂亮的一處。

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