（萬象曆史特約作者：東西望）

90年前的今天，1927年9月4日，人工智能之父約翰·麥卡錫出生于美國共産黨家庭

美國共産黨家庭的大學生

1927年9月4日，約翰·麥卡錫出生于美國馬薩諸塞州波士頓。他的父親是愛爾蘭裔美國人，母親是立陶宛的猶太人，在聯合通訊社當記者，後來在一家共産黨報社工作。由于是共産黨家庭，父母的工作性質決定全家需不斷搬遷，從波士頓遷到紐約，然後又到了洛杉矶。

麥卡錫說他的童年平平淡淡。在讀中學時，找到了加州理工大學的一份課程清單，自學了大學一年和二年的數學課程。1944年（17歲），他真的到了這所大學，免修頭兩年的數學課。1948年，獲得加州理工學院數學學士學位。

機器智能的好奇心

1948年9月，在讀研究生時，他出席了學校主辦的“行為的大腦機制西克森研讨會”。會上，大數學家、計算機設計大師馮·諾伊曼散發了關于自複制自動機的論文。盡管當時還沒有提出機器智能的概念，但諾伊曼的報告卻激發了麥卡錫的好奇心。

1951年（24歲），獲得普林斯頓大學數學博士學位。然後分别短暫地為普林斯頓大學、斯坦福大學、達特茅斯學院和麻省理工學院供職。1962年-2000年，麥卡錫于一直在斯坦福擔任教授，退休後成為名譽教授。

提出人工智能

1955年，他聯合香農（信息論創立者）、明斯基（人工智能大師，《心智社會》的作者，1969年圖靈獎獲得者）、羅徹斯特（IBM計算機設計者之一），發起了達特矛斯夏季人工智能研究計劃。第二年正式啟動，洛克菲勒基金會提供了極有限的資助。現在看來，這個項目不但是人工智能發展史的一個重要事件，也是計算機科學的一個裡程碑。

1956年（29歲），在達特矛斯會議上，麥卡錫提出了“人工智能”一詞，後被譽為人工智能之父。現在看來，那次讨論并沒有實質上解決任何具體問題，但它确立了研究目标，使人工智能成為計算機科學中，一門獨立的經驗科學。

在達特茅斯會議前後，麥卡錫的主要研究方向是計算機下棋。下棋程序的關鍵之一是：如何減少計算機需要考慮的棋步。麥卡錫經過艱苦探索，終于發明了著名的α-β搜索法，使搜索能有效進行。該搜索法至今仍是解決人工智能問題中一種常用的高效方法。

（2006年，達特茅斯會議當事人重聚）

人工智能的語言LISP

1957年（30歲），Fortran語言發布，這是第一個成功的高級語言。但在Fortran中不允許有遞歸，麥卡錫希望改進它，提出表處理語言LISP。1958年，麥卡錫到MIT任職，與明斯基一起組建了世界上第一個人工智能實驗室。

麥卡錫發明了LISP語言（該語言至今仍在人工智能領域廣泛使用），并于1960年将其設計發表在《美國計算機學會通訊》上。LISP是一種通用高級計算機程序語言，長期以來壟斷人工智能領域的應用。

1962年，他離開麻省理工學院，前往斯坦福大學，并在那裡協助建立了斯坦福人工智能實驗室。

獲獎、獲獎、獲獎

1971年（44歲），他因在人工智能領域的貢獻，獲得計算機界的最高獎項圖靈獎。1988年（61歲），獲得了京都獎。1991年，獲得了美國國家科學獎章。2003年，獲得富蘭克林學院獎章。

2011年10月24日晚上，約翰·麥卡錫，享年84歲。2012年，麥卡錫獲得了斯坦福大學工程英雄稱号。

預言互聯網文化将崛起

麥卡錫出生在一個共産主義家庭。他是一個讀書狂，樂觀主義者，言論自由的堅定支持者。他經常在USENET論壇上發表對國際事務的看法。他的主要觀點是：“人類的物質發展是可取的和可持續的”。

麥卡錫看到了數學和數學教育的重要性，他在自己的寶馬車上有一條标語：“不符合數學的，都是胡言亂語”。他預言互聯網文化和社交網絡在今後10年将扮演重要角色。

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