​楚昭王年幼繼位，他初期關注的是祭祀之事，《左傳》中曾記載楚昭王問觀射父祭祀之道。

清朝高士奇認為：“昭王初立，不能改紀其政，有申包胥、沈尹戌、子西、子期諸臣不知用，而為囊瓦之是聽。”此言正說明，楚昭王一開始隻能聽從囊瓦的意見，囊瓦當初不主張楚昭王繼位，楚昭王也備感威脅，而唯命是從，自甘被蒙蔽，也因為他沒有實權的緣故。

但是，自從“柏舉之戰”後，楚昭王原本默許囊瓦在國内上下的貪污行徑，直到經曆災難之後，囊瓦出奔鄭國，楚國上下終于由楚昭王重新整頓，我們才看出楚昭王的韌性和雄才大略。

《春秋左氏傳》

楚昭王的大臣有申包胥哭秦救援之忠誠，還有子西為王安撫離散的人民，以及子期長相似楚昭王，願意為王犧牲性命。更有兩位臣子曾經不打算伸出援手救援落魄的楚昭王，而後卻受封，亦可見楚昭王的寬宏大量。

《國語·楚語下》雲：“吳人入楚，昭王出奔，濟于成臼，見藍尹亹載其孥。”

由于子西的引薦，楚昭王接見了在逃難中抛棄他，又當面陳其過錯的藍尹亹。藍尹亹提及囊瓦因舊怨而敗，并且要求楚昭王複其位，其理由就是提醒楚昭王，萬萬不可效仿囊瓦隻顧着一己私欲和私怨，就忘記之前的敗績。楚昭王接受了藍尹亹，并使其官複原職。

後來藍尹亹在楚國能準确分析出吳國勢力的衰微。在吳王阖闾去世、吳王夫差繼位之後，子西喟歎，楚國不如吳國時，藍尹亹給予谏言，分析吳王夫差并沒有他的父親那般的雄才大略，此言間接穩定了楚國人心，後事證明楚昭王和子西的眼光不錯。

《東周列國·春秋篇》吳王阖闾劇照

《國語·楚語下》雲：“吳人入楚，昭王奔鄖，鄖公之弟懷将弑王，鄖公辛止之。”

當楚昭王奔鄖的時候，鄖公的弟弟懷，因為其父親被楚平王所殺，想要趁楚昭王流亡時殺掉楚昭王，以報殺父之仇，但是被鄖公阻止了，并且最終決定跟随楚昭王出奔，一路上保護楚昭王的性命安全。待到楚昭王回郢之後，鄖公和其弟弟懷即受到封賞。

楚昭王經過這一次的大難，方才覺醒，深知用人的重要。吳國因為有伍子胥、伯嚭、孫武，國事強盛，相對之下，楚國不會用人的問題，使得楚國淪落至此。從申公巫臣奔晉至今，吳國的征伐相對頻繁了許多，最終在“柏舉之戰”大敗楚國，

楚國建國時期百廢待興，多一份力氣，便可以拉攏人民重新振作。楚昭王不願重蹈其父親楚平王殺害伍子胥父親和兄弟的覆轍，他想要為楚國奠定良好的基礎。

《東周列國·春秋篇》伍子胥劇照

正因如此，“柏舉之戰”後楚國重新開始振作，慢慢複蘇。從左史倚相和司馬子期的對話中可以得知，楚國的實力仍舊是堅強的，道德觀也是正确的，那麼楚國還有希望。

《國語·楚語上》雲：“司馬子期欲以妾為内子，訪之左史倚相。”

子期打算因為個人私欲，以妾為内子，進而更改國家制度。他詢問左史倚相，左史倚相以子木不以菱角侍奉其父為例進行說明——子木雖然違背了其父生前的願望，但是他的做法符合國家規矩。

這一番話，說明事情應該有層次之分，也應該有法律觀念，從“違而道”跟“從而逆”兩者的拿捏，暗示子期思考所作所為是有符合國家的規定，并且讓子期知難而退，不再以妾為内子。由此可見，楚國也有明事理的人才。

《東周列國·春秋篇》吳王阖闾劇照

自從申包胥哭秦，得到秦國的援軍，又得到越國在後方的襲擊之力；到吳王阖闾的弟弟夫概被秦師擊敗，趁機返回吳國自立為王；再到吳國盟軍蔡國有饑荒，無法助兵。這些因素導緻吳王阖闾遭遇内憂外患，隻能先回國處理家務事，最終使得楚昭王有機會在九月回到郢都，重新振作。

《史記·吳太伯世家》雲：“阖廬弟夫概見秦越交敗吳，吳王留楚不去，夫概亡歸吳而自立為吳王。阖廬聞之，乃引兵歸，攻夫概。夫概敗奔楚。”

吳國夫概被吳王阖闾所逼迫，便投奔到了楚國，結果被楚昭王封為堂溪氏。《左傳》并沒有記錄吳王阖闾像即位之初那樣對吳國兩位公子趕盡殺絕。其原因，想必就是這一次的“柏舉之戰”，已經耗費了吳國的元氣，吳王阖闾不願意追究弟弟夫概奔楚，而伍子胥的目的也已經達成，短期之内不會再想報複楚國。

另外，楚國已經有了三位吳國公子，掩餘、燭庸還有夫概，此三人為楚所用，令吳人有所顧忌。吳國圖謀稱霸之大業，其目标逐漸轉向了越國。

從此之後，楚軍放棄了攻擊吳國的企圖，在吳、楚兩國邊境建城自守。吳軍也因為連年征戰而深感疲憊，其後他們與齊國作戰時又失利，因此暫時停止了對楚國的進攻。

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